Son épouse indésirable, l'avocate imbattable

Point de vue de Caterina :

La chambre d'hôtel était stérile et anonyme, un espace oublié faisant écho à mon propre passé récent. La seule odeur était celle d'un nettoyant industriel.

Après une douche brûlante, j'ai eu l'impression de m'être débarrassée de trois ans de crasse, du poids suffocant d'être Mme Moreau.

J'étais de nouveau simplement Caterina Perrin.

Mon téléphone a sonné, un numéro inconnu.

Je l'ai laissé sonner quatre fois avant de répondre.

« Madame Moreau », a dit une voix d'homme.

J'ai reconnu celle de Zane, l'un des soldats les plus fidèles de Julien.

« Le Sous-Chef s'inquiète. Vous devez rentrer. Pensez à l'image de la Famille. »

Ce nom a résonné comme une gifle.

« C'est un titre que je ne reconnais plus », ai-je dit, ma voix un fil de rasoir. « Vous m'appellerez Caterina, ou Mademoiselle Perrin. C'est compris ? »

Il a bafouillé un instant avant que je ne coupe la communication.

Quelques secondes plus tard, mon téléphone crypté a vibré.

Julien.

« Mais putain, à quoi tu joues ? », a-t-il grondé, sa façade contrôlée habituelle brisée, remplacée par une fureur pure. « Tu essaies de me détruire. Tu veux faire de moi la risée de tout le syndicat. »

J'ai pris un dossier sur le petit bureau.

« Je regarde ton rapport médical, Julien. Blessure par balle à l'épaule. Dans le Secteur Gamma. Un secteur que le Parrain Dubois t'avait explicitement ordonné d'éviter. »

La ligne est devenue silencieuse.

« J'ai aussi l'enregistrement des communications », ai-je continué, ma voix inébranlable. « Les trente secondes complètes. Ton appel à Bianca. J'entends si clairement sa petite voix de gamine. "J'ai tellement peur, tu dois venir me chercher." Et ta réponse... c'était quoi déjà ? Ah, oui. "J'arrive, bébé. Ne t'inquiète pas. Je ne laisserai rien t'arriver." »

Je pouvais entendre sa respiration, saccadée et rauque.

Il était sans voix.

Il savait que je l'avais : la preuve irréfutable de son profond déshonneur.

« Tu parles de professionnalisme », me suis-je moquée, le mot ayant un goût de cendre dans ma bouche. « Comment ton statut de héros tiendra-t-il le coup quand les Parrains de la Commission t'entendront abandonner ton poste, ta femme et ton devoir pour une Associée avec qui tu couches ? »

Pour la première fois, sa voix a perdu son tranchant habituel, remplacée par une note brute que je n'avais pas entendue depuis des années : la supplication.

« Cat... J'ai fait une erreur. C'était un moment de faiblesse. »

« Une erreur ? », ai-je ri, un son amer et laid. « Dis-moi, Julien, était-ce une erreur parce que tu l'aimes ? Ou parce qu'elle était plus faible que moi ? Sauver la demoiselle en détresse t'a enfin donné l'impression d'être un vrai Affranchi ? »

Il n'a pas répondu.

Il ne pouvait pas.

« Je dépose une requête auprès de la Commission », l'ai-je informé, ma résolution se durcissant en acier. « Pas seulement pour une annulation. Je demande un rôle officiel : leur négociatrice et interprète principale. Je vais leur montrer ce que sont la vraie loyauté et le vrai professionnalisme. »

J'ai pensé à notre nuit de noces.

À lui, sortant sur le balcon pour prendre un appel, me tournant le dos dans notre lit conjugal.

Il avait murmuré des mots rassurants au téléphone, du même ton doux qu'il avait utilisé pour Bianca au milieu d'une fusillade.

J'avais été une idiote à l'époque, croyant que c'était juste des affaires de Famille.

Une idiote naïve et aveuglée.

Plus jamais.

D'un dernier clic, j'ai déconnecté l'appel et bloqué son numéro, coupant le dernier lien.