Son cœur, mon ultime trahison

Point de vue de Gemma Dubois :

Pendant une fraction de seconde, j'ai cru qu'il savait. J'ai cru que mon appel discret était la preuve finale dont il avait besoin pour confirmer ma trahison. Mais ses yeux, sombres et intenses, étaient fixés sur le test de grossesse dans sa main, pas sur mon visage. Il pensait que mon secret était le bébé.

Une vague de soulagement vertigineux et temporaire m'a envahie.

« Un bébé, Gemma », souffla-t-il en se rapprochant et en m'enlaçant. Il a enfoui son visage dans mes cheveux, sa voix chargée de ce qui ressemblait à une émotion sincère. « Notre bébé. Pourquoi ne m'as-tu rien dit ? »

Je suis restée raide dans ses bras, la chaleur de son corps me semblant une violation. Je devais jouer le jeu. Pour papa. « Je viens de l'apprendre », ai-je réussi à dire, les mots ayant un goût de cendre dans ma bouche. « Je voulais trouver la façon parfaite de te l'annoncer. »

Il s'est reculé, ses mains encadrant mon visage. Ses pouces caressaient doucement mes joues. C'était un geste qu'il avait fait mille fois, un geste qui m'avait toujours fait me sentir chérie et en sécurité. Maintenant, cela ressemblait juste au mouvement exercé d'un maître manipulateur.

« Nous n'avons pas besoin de manières parfaites », dit-il doucement. « C'est tout ce qui compte. Toi, moi, et ce bébé. » Il s'est penché et m'a embrassée, un baiser lent et profond que je me suis forcée à ne pas repousser. « Nous devons te trouver les meilleurs soins. Immédiatement. Ta grossesse sera considérée à haut risque, compte tenu de tes antécédents. »

« Non », ai-je dit, un peu trop vite. « Je vais bien, Élias. Je vais juste voir mon médecin habituel. » La dernière chose dont j'avais besoin était d'être sous son contrôle, surveillée par des médecins à sa solde.

Son sourire s'est crispé. « Ne sois pas stupide, ma chérie. Je ne permettrai pas que toi ou notre enfant receviez autre chose que le meilleur du meilleur. J'ai déjà passé quelques appels. »

Mon sang s'est glacé. « Déjà ? »

Il a soutenu mon regard, le sien inébranlable. « J'ai une équipe qui surveille tes marqueurs de santé depuis des mois. Je savais que tu pouvais être enceinte avant même que tu ne le saches. » L'aveu a été fait avec l'air désinvolte d'un homme discutant de la météo, mais c'était une déclaration glaçante de son contrôle. Il m'avait observée, suivie, comme un spécimen dans un laboratoire.

Je me suis souvenue de la fois où je m'étais évanouie dans le jardin quelques mois plus tôt. Il avait insisté pour un bilan complet par une équipe médicale privée qu'il avait fait venir de Suisse. À l'époque, j'avais été touchée par son inquiétude. Maintenant, je voyais ce que c'était : de la surveillance. Il ne me protégeait pas ; il surveillait son bien.

« Élias, c'est… c'est trop », ai-je balbutié.

« Rien n'est trop pour ma famille », dit-il, son ton ne laissant aucune place à la discussion. « J'ai demandé à une spécialiste de venir s'installer avec nous, pour superviser personnellement tes soins. C'est la meilleure dans son domaine. »

Je sentis un nœud d'angoisse se serrer dans mon estomac. Je ne voulais pas d'une étrangère dans ma maison, dans ma vie. J'avais besoin d'espace pour réfléchir, pour planifier mon prochain mouvement. Mais argumenter ne ferait qu'éveiller ses soupçons. « D'accord », ai-je murmuré, la capitulation amère sur ma langue. « D'accord, Élias. »

Il rayonna, sa victoire absolue. « Elle sera là ce soir. »

Bien sûr qu'elle le serait. Élias Orsini ne perdait jamais une seconde.

Le reste de la journée s'est déroulé dans un brouillard surréaliste. Élias était un futur père attentionné, commandant la conception et l'installation d'une chambre d'enfant complète, demandant à notre chef de consulter un nutritionniste, et annulant son voyage à Tokyo. Il jouait son rôle à la perfection, et j'étais forcée de jouer le mien, souriant et hochant la tête tandis qu'un cri silencieux résonnait dans mon âme.

Ce soir-là, la sonnette a retenti.

Élias a ouvert lui-même, son visage illuminé d'une impatience que je n'avais pas vue depuis des années. Je me tenais sous l'arche du salon, les bras enroulés autour de ma taille, observant.

Une femme se tenait sur notre seuil. Elle était grande et mince, avec une cascade de cheveux noir de jais et un visage à la fois beau et hanté. Elle avait l'air fragile, mais ses yeux contenaient une intelligence vive et troublante. J'ai supposé que c'était le médecin.

Puis Élias s'est avancé vers elle, et la façon dont il l'a regardée a glacé l'air dans mes poumons. Il a tendu la main et a doucement pris la sienne, son pouce caressant le dos de sa main dans un geste d'une familiarité intime. C'était un geste que je reconnaissais. C'était le sien. C'était le mien.

« Julie », dit-il, sa voix plus douce et plus vulnérable que je ne l'avais jamais entendue. « Tu es venue. »

Julie.

Le monde a basculé sur son axe. Ce n'était pas un médecin. C'était elle. La femme de l'appel vidéo. La brillante scientifique. Son amour de jeunesse. La raison pour laquelle toute ma vie était un mensonge.

Il la faisait entrer dans notre maison.

Mon esprit a revécu mille moments volés – Élias me caressant la main exactement comme ça après que j'aie accepté sa demande en mariage, après que nous ayons fait l'amour, après la première opération réussie de mon père. Le geste avait été une promesse silencieuse, un symbole de sa dévotion. Et il n'avait jamais été à moi. C'était une affection de seconde main, le fantôme d'un amour qu'il portait à une autre. La douleur était si vive, si spécifique, qu'elle m'a semblé un coup physique, me coupant le souffle.

Il l'a fait entrer, son bras possessivement autour de sa taille. « Gemma, ma chérie », dit-il, sa voix claire et fausse. « Je te présente le Dr Julie Durand. C'est une spécialiste de premier plan en grossesses à haut risque et en biologie régénérative. Elle va prendre soin de toi. »

Il l'a présentée comme un médecin. Il m'a regardée droit dans les yeux et a menti.

Julie m'a offert un petit sourire mielleux. « C'est un plaisir de vous rencontrer, Gemma. Élias m'a tant parlé de vous. »

Avant que je puisse répondre, Julie a soudainement haleté, sa main se portant à sa gorge. Elle a trébuché, ses yeux s'écarquillant dans une panique théâtrale. « La peinture », a-t-elle râlé, pointant un doigt tremblant vers mon atelier, où j'avais laissé sécher quelques toiles. « Les vapeurs… la térébenthine… Je suis… je suis allergique. »

Élias s'est retourné, son visage un masque d'alarme. « Quoi ? Gemma, qu'est-ce que tu as fait ? » gronda-t-il, sa façade attentionnée s'évanouissant en un instant.

« Je… je viens de finir un tableau », ai-je balbutié, confuse. « Les fenêtres sont ouvertes. La ventilation est en marche. Les vapeurs sont minimes. »

« Minimes n'est pas zéro ! » a-t-il claqué. Il s'est précipité aux côtés de Julie alors qu'elle commençait à tousser de façon dramatique. « Emmenez-la dans la chambre forte ! Maintenant ! Le système de filtration de l'air est indépendant. C'est le seul endroit sûr. » Il a aboyé l'ordre au personnel de maison, qui s'est empressé d'aider une Julie maintenant sifflante.

« Élias, attends », ai-je plaidé, attrapant son bras. « Elle simule. Il n'y a presque pas d'odeur. »

Il a arraché son bras de ma prise, ses yeux flamboyants d'une fureur qui m'a terrifiée. « Es-tu médecin ? Es-tu une experte en choc anaphylactique ? Elle pourrait mourir ! C'est ça que tu veux ? » siffla-t-il, sa voix basse et venimeuse. Il s'est retourné et a suivi son personnel, me laissant seule dans le hall d'entrée caverneux.

Ses mots flottaient dans l'air, une accusation cruelle et injuste. J'ai senti une terreur froide me parcourir l'échine. La chambre forte. L'incendie de mon atelier m'avait laissé une grave claustrophobie. Les petits espaces clos me serraient la poitrine, ma vision se rétrécissait. Élias le savait. C'était lui qui me tenait pendant les crises de panique. C'était lui qui avait installé la chambre forte avec ses systèmes de pointe, promettant que je n'aurais plus jamais à craindre d'être piégée.

Et maintenant, il utilisait mon traumatisme le plus profond contre moi.

Un membre du personnel, une jeune femme nommée Clara, s'est approchée de moi timidement. « Les ordres de M. Orsini, Mme Orsini. Il a dit… il a dit que vous deviez aussi aller dans la chambre forte. Pour s'assurer que vous n'êtes pas affectée par les… les vapeurs. »

« Quoi ? » Je l'ai regardée, incrédule. « C'est insensé. Le bébé… »

« Il a dit que c'était particulièrement important pour le bébé », a murmuré Clara, ses yeux pleins de pitié.

C'était une punition. Une punition cruelle et calculée pour avoir osé remettre en question sa précieuse Julie.

Je n'avais pas le choix. Refuser serait envenimer la situation, révéler mon jeu. J'ai marché sur des jambes engourdies vers la porte cachée derrière la bibliothèque, mon cœur battant un rythme frénétique de peur. En franchissant le seuil de la petite pièce sans fenêtre, j'ai vu Élias à travers la porte ouverte, agenouillé aux côtés de Julie dans le couloir. Il lui murmurait des mots doux, lui caressant les cheveux, tout son être concentré sur son confort et sa sécurité.

Il n'a même pas jeté un regard en arrière alors que la lourde porte d'acier commençait à siffler en se fermant, me scellant dans l'obscurité.