Sept ans, un chagrin d'amour, un nouvel amour

Pendant sept ans, j'ai été la petite amie parfaite d'Étienne Chevalier, la star du cinéma français. J'ai mis ma vie entre parenthèses, je lui préparais ses pâtisseries préférées et j'endurais en silence la haine en ligne de ses fans qui le voulaient avec sa co-star, Clara.

Puis est arrivé mon vingt-neuvième anniversaire. Il m'a dit qu'il avait une réunion tardive pour un scénario, mais j'ai découvert la vérité : il était dans une clinique privée, en train de réconforter Clara alors qu'elle lui avouait ses sentiments.

Il a publiquement défendu Clara contre le harcèlement en ligne, appelant à la bienveillance. Mais quand j'ai reçu des menaces de mort de la part de ses fans, il m'a traitée de « dramatique » et de « parano ».

Il était capable d'empathie et de protection, mais jamais pour moi. L'homme qui prétendait m'aimer détruisait systématiquement mon estime de moi tout en jouant les héros pour le monde entier.

Alors je suis partie. Et quand il a finalement retrouvé ma trace, essayant de récupérer ce qu'il avait perdu, j'ai fait quelque chose que je n'aurais jamais cru possible. Je me suis tournée vers le nouvel homme à mes côtés – celui qui me voyait vraiment – et je l'ai embrassé, juste devant mon ex.

Chapitre 1

Point de vue d'Adeline Dubois :

Le gâteau reposait sur le comptoir, parfaitement glacé, une petite lueur de défi dans la cuisine silencieuse. C'était mon vingt-neuvième anniversaire, et Étienne avait menti. Encore.

Il avait dit qu'il était avec un producteur, une réunion de scénario tard dans la nuit. Mais le SMS que j'avais accidentellement vu sur son téléphone déverrouillé, brillant sur le chargeur, racontait une autre histoire. « Elle me l'a enfin dit », disait le message de Clara, suivi d'un emoji en larmes. « C'était intense. Merci d'avoir été là. Je n'arrive pas à croire que tu aies manqué ta réunion pour moi. » Mon estomac s'est noué, plus serré que n'importe quel nœud que j'avais jamais fait avec de la pâte à sucre. Il n'avait pas seulement menti ; il avait passé mon anniversaire à réconforter sa co-star, qui lui avouait ses sentiments.

J'ai fixé le gâteau. Sept ans. Sept ans de ma vie, cuits dans d'innombrables pâtisseries de célébration, chacune étant une prière silencieuse pour un amour qui semblait de plus en plus vide. Mes doigts, habituellement si stables avec une poche à douille, tremblaient alors que je prenais mon téléphone. Le visage d'Étienne me fixait depuis un millier de gros titres. « Étienne Chevalier et Clara Fournier : Le nouveau couple glamour du cinéma français ? » « Ensemble ou pas ? L'alchimie est indéniable ! » Les articles étaient partout, alimentant les rumeurs, construisant un récit où je n'étais que la petite amie malheureuse et oubliée.

J'ai parcouru les commentaires, une douleur familière commençant dans ma poitrine. « Adeline est tellement fade, elle ne fait que le retenir. » « Il mérite quelqu'un de vibrant, quelqu'un comme Clara. » Le venin numérique était une goutte constante, érodant tout ce que je pensais être. Étienne l'avait toujours balayé d'un revers de main, qualifiant cela de « fantasmes de fans », me disant que je « surréagissais ». Il disait que je faisais « mon cinéma » ou que j'étais « parano ». Mais il n'y avait rien de dramatique dans la façon dont mes mains se serraient, dont mon souffle se coupait dans ma gorge chaque fois que je voyais une autre photo d'eux, leurs sourires trop éclatants, leurs yeux trop proches.

Il est entré à ce moment-là, son manteau jeté sur son bras, un sourire étudié sur son visage parfait. Il sentait légèrement le parfum de Clara, doux et écœurant.

« Joyeux anniversaire, mon cœur ! » dit-il, essayant de me prendre dans ses bras.

J'ai reculé d'un coup, le mouvement brusque et involontaire. « Ne me touche pas. »

Son sourire a vacillé. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Journée difficile à la pâtisserie ? »

« Non », dis-je, ma voix étonnamment stable. « Sept années difficiles. » Je l'ai regardé, vraiment regardé, et les mots, autrefois si terrifiants à même penser, ont jailli. « C'est fini, Étienne. »

Ses yeux se sont écarquillés, la façade charmante se fissurant instantanément. « Quoi ? Adeline, de quoi tu parles ? » Sa voix était épaisse d'incrédulité, comme si le concept que je le quitte était totalement étranger.

Sept ans. C'est le temps que nous avions passé ensemble. Sept ans depuis que j'avais rencontré l'acteur ambitieux, mais encore terre-à-terre, qui luttait pour percer. Maintenant, il était une grande star du cinéma français, et j'étais... toujours moi. La fille qui aimait faire des gâteaux, la fille qui avait traversé le pays pour lui, la fille qui était devenue invisible sous ses projecteurs aveuglants.

Il avait toujours protégé Clara. Quand la haine en ligne avait commencé, quand les fans l'attaquaient parce qu'elle semblait trop proche de lui à l'écran, il publiait des communiqués, la défendait, appelait à la bienveillance. Quand la haine s'était tournée vers moi, quand on me traitait de « croqueuse de diamants » et de « sangsue », il haussait les épaules. « Ça fait partie du jeu, Adeline. Ne te laisse pas atteindre. » Comme si les mots ne coupaient pas, ne brûlaient pas, ne taillaient pas des morceaux de mon estime de moi jusqu'à ce qu'il n'en reste presque plus rien.

« Tu fais encore ta crise, Adeline », dit-il, son ton changeant déjà, essayant de me manipuler, de me faire douter de mes propres sentiments. « C'est juste un autre de tes épisodes de paranoïa. On en a déjà parlé. »

Il avait l'air sincèrement déconcerté, comme si ma déclaration soudaine était un acte de folie irrationnelle. « Sérieusement, c'est quoi le problème ? Tu ne peux pas juste... rompre avec moi. Pas maintenant. Pas après tout. »

« Tout ? » ai-je répété, un rire amer s'échappant de mes lèvres. « Tu veux savoir ce qu'est "tout" ? Très bien. »