Une Nuit Séduisante

Elle courut à travers les bois. Ses pieds nus martelaient le chemin de terre dur. Autour d'elle, le silence de la forêt n'était rompu que par sa respiration haletante. Ses longs cheveux bruns volaient derrière elle et sa robe balayée par le vent claquait sur ses jambes qui couraient.

Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Une ombre filait derrière elle sur le chemin. Ses yeux jaunes lui promettaient des désirs dangereux qu'elle n'osait assouvir.

Son pied se prit dans une racine. Elle s'écroula sur le sol. L'ombre s'étendit sur elle. Elle se retourna. Une silhouette massive se tenait devant elle. Elle se pencha et lui caressa la joue de sa patte chaude. Son pouls s'accéléra. Une forte envie brûlante enveloppa son corps. Ses halètements fatigués se transformèrent en respirations profondes et lascives.

L'ombre se pencha. Son doux parfum de violette l'envahit. Elle ferma les yeux et se laissa emporter par la délicieuse chaleur et l'odeur.

Une porte claqua, réveillant Maggie O'Hara en sursaut. Elle se redressa et secoua la tête d'avant en arrière. La jeune femme était assise dans le fauteuil marron préféré de son père. Le coussin était usé jusqu'aux ressorts par l'âge et l'affection. Autour d'elle se trouvait leur petit mais propre appartement de deux pièces.

Maggie jeta un coup d'œil à la porte d'entrée à sa gauche. Son père se tenait à côté de l'entrée. Sa paume reposait sur le bois creux et il baissait la tête. Dans son autre main molle, il tenait sa vieille mallette, un cadeau de sa mère décédée dix ans auparavant.

Les épaules affaissées de son père et sa légère prise sur la valise lui firent craindre des ennuis. Elle se leva de sa chaise. « Papa ? »

Robert O'Hara sursauta et se retourna. La valise s'écrasa sur le sol. Ses lunettes étaient de travers et son visage était pâle. « Maggie ? » L'homme d'âge moyen tâtonna pour remettre ses lunettes en place. « Je-je ne m'attendais pas à ce que tu reviennes si tôt. » Ses lunettes glissèrent sur le côté.

Elle s'approcha de lui et ajusta ses lunettes pour qu'elles restent droites. « Mon laboratoire est sorti à quatre heures, mais qu'est-ce qui ne va pas ? Que fais-tu si tôt à la maison ? »

Son père pinça les lèvres. « J-j'ai quelque chose à te dire. » Il posa sa main sur le bas de son dos et la conduisit jusqu'au vieux service à dîner. Ils s'assirent face à face et il lui saisit les mains. Il fixa leurs mains jointes plutôt que ses yeux interrogateurs. « Je... j'ai perdu mon travail aujourd'hui. »

Les yeux de Maggie s'écarquillèrent. « Ton travail ? Comment ? Pourquoi ? »

Il ferma les yeux et secoua la tête. « C'était vraiment stupide de ma part. J'ai défié un employé, un homme plus connecté que moi, et j'ai perdu. »

« Mais personne ne connaît les finances de l'entreprise comme vous ! », a-t-elle soutenu.

Son père soupira. « Je sais, mais ce jeune homme est un... un... » Elle fronça les sourcils.

« Un condescendant ? » devina-t-elle.

Il pinça les lèvres. « Disons qu'il a de très bonnes relations. J'étais en retard pour remettre mon rapport et mon supérieur a pris ça comme excuse pour me virer afin d'obtenir mon poste. »

Elle secoua la tête. « Ce ne peut pas être la fin ! Tu devrais te plaindre ! Tu devrais... »

« On ne peut rien faire. » Il leva ses yeux fatigués vers elle. Son visage était pâle tandis qu'il lui serrait les mains. « Nous devons faire de notre mieux. »

Maggie pinça les lèvres et se leva, interrompant leur communication. « Tu ne te sens pas bien. On devrait t'emmener au lit. »

Il passa une main dans ses cheveux et secoua la tête. « Je ne pense pas que je puisse le faire, pas avec tout ce que cela va avoir comme conséquences. Le loyer de l'appartement, tes frais de scolarité, les factures de téléphone. » Il gémit et s'affala sur sa chaise. « Seul un miracle peut nous sauver, ou M. Forrest intercéder en ma faveur. » Le vieil homme secoua la tête et soupira. « Mais cela aussi serait un miracle. »

Maggie posa ses mains sur ses épaules et lui sourit. « Nous n'avons pas besoin d'un miracle, papa. Tu peux simplement te trouver un autre travail. »

Il se prit la tête dans les mains et gémit. « C'est le pire. Mon supérieur m'a renvoyé à cause de préjugés et a refusé de me recommander. » Il releva la tête et leva les bras au ciel. « Comment suis-je censé obtenir un nouveau poste chez un autre employeur après qu'il a appelé mon ancien ? »

Le visage de son père était blanc comme un linge et ses mains tremblaient. Maggie le tira hors de sa chaise et vers sa chambre. « Pourquoi ne vas-tu pas te reposer, et nous pourrons réfléchir à quelque chose à faire demain ? »

Il se traîna à côté d'elle, la tête baissée. « Oui, peut-être que ce serait mieux. Je... je ne me sens pas très bien. »

Maggie le mit au lit et ne le quitta pas jusqu'à ce qu'il s'endorme d'un sommeil agité. Elle ferma la porte de sa chambre et se retira dans leur petit salon. La nuit morne qui régnait à l'extérieur, derrière les fenêtres sales, reflétait son humeur tandis que Maggie s'asseyait sur la chaise de son père.

Maggie a dû retenir ses larmes alors que le licenciement de son père la frappait de plein fouet. Elle était désormais la seule à subvenir aux besoins de leur petite famille, et lui et Maggie savaient que son maigre salaire d'employée à la cafétéria de l'université ne suffirait pas à couvrir leurs dépenses, et encore moins ses frais de scolarité.

Seul un miracle peut nous sauver, ou que M. Forrest intercède en ma faveur.

Les mots résonnèrent dans sa tête. Maggie fronça les sourcils et se redressa. Elle ferait d'eux un miracle avant que l'occasion ne leur soit donnée. Elle sortit son téléphone et chercha une adresse sur Internet. Son adresse.

Les recherches de Maggie lui ont permis de trouver une adresse sur la vieille route de la baie. Elle se leva d'un bond, mais s'arrêta un instant et jeta un coup d'œil au petit couloir et à la porte fermée de son père.

« Je reviens tout de suite, papa, et avec ce miracle... » murmura-t-elle.

Maggie attrapa son manteau et les clés de la voiture. Elle se précipita vers leur vieille bagnole rouge garée sur le trottoir devant leur immeuble, une Volkswagen qui avait connu des jours meilleurs dix ans avant sa naissance. Le quartier était un peu sale, mais les gens là-bas étaient du genre à aider en cas de problème.

Malheureusement, Maggie savait qu'aucun d'entre eux ne pourrait l'aider à résoudre ce problème. Elle se glissa dans la voiture et parcourut la myriade de rues en direction de l'est, en direction de la grande baie. La nuit rendait les eaux bleues aussi noires qu'elle s'engageait sur la vieille route de la baie.

Maggie ralentit et alluma l'écran de son téléphone. Les mots sur l'écran représentaient un article écrit dans l'un des journaux locaux il y a environ cinq ans. Elle lut à haute voix le passage pertinent :

M. RANDALL FORREST vit en reclus depuis cinq ans, presque seul, dans sa propriété familiale située au 666 Bay Road. Les rumeurs qui courent en ville disent qu'il est parti pour des raisons de santé, et les rumeurs de sa mort prématurée persistent. La société nie qu'il ait quelque chose de mal avec lui, mais des sources internes ont informé ce journaliste que l'homme à la tête de l'une des plus riches entreprises de la ville a développé une phobie du monde extérieur et ne veut voir personne d'autre qu'un seul serviteur de confiance.

Des tentatives ont été faites pour le joindre à son domicile par téléphone et en personne. Tout accès lui a été refusé.