Sept ans de mensonges : mon retour vengeur

Point de vue d'Alix :

Le téléphone sonna une heure plus tard, un bruit strident et importun dans le silence étouffant de ma camionnette. L'écran s'illumina avec un numéro familier : Hôpital de la Croix-Rousse, Service Facturation.

Pendant des années, un appel comme celui-ci aurait provoqué une pointe de panique pure dans mes veines. Cela aurait signifié une autre négociation frénétique, une autre série de supplications pour un délai, ma voix se brisant de désespoir alors que je promettais un paiement que je ne pouvais pas me permettre.

Cette fois, je ne ressentis rien. Un vide immense et froid s'était installé là où vivaient autrefois la peur et l'espoir.

J'ai répondu, ma voix étonnamment stable. « Alix à l'appareil. »

« Alix Lambert ? » La femme à l'autre bout du fil était brusque, son ton déjà las. « Je vous appelle concernant le solde impayé de Léo Casey pour son protocole de traitement préliminaire. Nous avons un montant en souffrance de cinq mille euros. »

J'ai appuyé ma tête contre le cuir craquelé du siège. Je me souvenais de la dernière fois qu'elle avait appelé. J'étais à quatre pattes, en train de frotter une tache de sang sur un parquet, et j'avais pleuré en la suppliant de m'accorder juste deux semaines de plus. Elle avait soupiré et accepté, non sans une leçon sur la responsabilité financière.

« Oui, je me souviens », dis-je, ma voix plate.

Son ton s'est légèrement durci, surprise par mon manque d'émotion. « Eh bien, le délai est écoulé. Nous avons besoin du paiement immédiatement, sinon nous devrons suspendre l'accès de Léo au programme. »

Suspendre son accès. La menace qui avait été mon cauchemar personnel pendant cinq ans. Je me réveillais en sueur froide en en rêvant. Maintenant, les mots n'avaient plus de sens.

Quel programme y avait-il à suspendre ? Un programme de pilules de sucre et de perfusions de sérum physiologique ? Un programme conçu non pas pour le guérir, mais pour me tester ?

« Pourquoi m'appelez-vous pour ça ? » demandai-je, une vraie question. « Je croyais comprendre que c'était le dernier montant dû avant le début du traitement principal. Celui pour lequel j'ai économisé. »

Le mensonge avait un goût de cendre dans ma bouche.

« Oui, mais c'est pour des services déjà rendus », dit-elle avec impatience. « M. Lambert – votre mari – s'occupe habituellement de ces appels, mais nous n'avons pas réussi à le joindre. »

M. Lambert. Baptiste. Baptiste de Courtenay. Un homme si riche qu'il utilisait probablement des billets de cent euros comme petit bois, et il m'avait laissée mendier et gratter pour une somme dérisoire de cinq mille euros. Ce n'était pas parce qu'il ne pouvait pas payer. Ça faisait partie du test. Pour voir jusqu'où j'irais. Pour voir si je craquerais.

J'en avais fini de craquer.

« Vous pouvez lui envoyer la facture », dis-je calmement. « Je ne m'occuperai plus des affaires financières de Léo. »

Il y eut un silence stupéfait à l'autre bout. « Madame ? Je ne comprends pas. Vous avez toujours... »

« Je suis consciente de ce que j'ai toujours fait », l'interrompis-je, la froideur de ma voix me surprenant moi-même. « Les choses ont changé. Envoyez la facture à Baptiste Lambert. Ou mieux encore, envoyez-la à Baptiste de Courtenay. »

J'ai raccroché avant qu'elle ne puisse répondre, jetant le téléphone sur le siège passager.

Au même moment, un SUV noir et élégant s'est garé à côté de ma camionnette rouillée. Baptiste en est sorti. Il était impeccable dans un costume sur mesure qui coûtait probablement plus cher que toute ma garde-robe. Quand il m'a vue, une lueur de surprise a traversé son beau visage, rapidement remplacée par un sourire chaleureux et inquiet. Le même sourire qui m'avait trompée pendant sept ans.

« Alix ! Chérie, qu'est-ce que tu fais encore là ? J'allais t'appeler. Je pensais que tu travaillais tard. »

Il s'est avancé pour ouvrir ma portière, ses mouvements fluides et charmants. Le partenaire parfait et attentionné.

« Le travail s'est terminé plus tôt », dis-je, ma voix dénuée de toute chaleur. Je n'ai pas bougé pour sortir.

Il fronça les sourcils, d'une manière que je trouvais autrefois si attachante. « Ça va ? Tu as l'air pâle. » Il a tendu la main vers la mienne.

Je l'ai retirée avant que ses doigts ne puissent me toucher.

Son froncement de sourcils s'accentua. Un éclair de quelque chose – de l'agacement ? – traversa ses traits avant d'être à nouveau masqué par l'inquiétude. « Journée difficile ? »

« On peut dire ça. »

J'ai finalement poussé la portière et je suis sortie pour lui faire face. Il était plus grand que moi, sa présence habituellement réconfortante. Maintenant, elle me semblait menaçante.

« J'allais venir te chercher », dit-il, sa voix douce. « Tu ne devrais pas avoir à conduire tout ce chemin après une longue journée. On peut aller voir Léo ensemble. »

La prochaine fois. Il pensait qu'il y aurait une prochaine fois. Il pensait que je rentrerais dans le rang, la femme aimante et épuisée qui vivait pour lui et notre fils. La femme qui ferait n'importe quoi pour eux.

Cette femme était morte il y a une heure dans un couloir d'hôpital.

L'odeur de Javel sur mes vêtements semblait plus forte maintenant, un contraste saisissant avec le parfum cher et propre de son eau de Cologne. Pendant des années, j'avais frotté, économisé et sacrifié, croyant me battre pour la vie de mon fils. Ce n'était pas le cas. Je passais une audition pour un rôle dont j'ignorais même l'existence.

Et on venait de me dire, sans équivoque, que je n'avais pas eu le rôle.

« Non », dis-je, ma voix calme mais ferme. « Je ne pense pas que je reverrai Léo. »

Son sourire s'effaça complètement. « De quoi tu parles, Alix ? Ne sois pas dramatique. Tu es juste fatiguée. »

Fatiguée. Oui, j'étais fatiguée. J'étais fatiguée jusqu'à la moelle, jusqu'à l'âme. Fatiguée des mensonges. Fatiguée du test. Fatiguée de lui.

« Je suis fatiguée », acquiesçai-je. « Tellement fatiguée de tout ça. »

J'ai regardé au-delà de lui, vers les portes vitrées étincelantes de l'hôpital. À l'intérieur de ce bâtiment, ma meilleure amie jouait à la mère avec mon fils, et l'homme que j'aimais jouait à Dieu avec ma vie. Une colère amère et brûlante a commencé à faire fondre la glace dans mes veines.

Il a de nouveau tendu la main vers moi, son expression un masque parfait d'inquiétude amoureuse. « Allez, entrons. Chloé a fait des cookies. Léo te réclame. »

Le mensonge était si facile, si rodé. Ça me donnait la nausée.

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