Sa trahison, son évasion à Dublin

Ma relation de dix ans devait se conclure par notre avenir à Lyon, en hommage à mon père décédé. Au lieu de ça, tout s'est terminé quand j'ai entendu l'homme que j'aimais me traiter de « pot de colle de compétition » dont il avait hâte de se débarrasser.

En secret, il avait changé notre mutation professionnelle pour Montpellier, pour une nouvelle stagiaire. Il se vantait auprès de ses amis que je le suivrais en courant dès que je le découvrirais.

Pour assurer la promotion de cette fille, il a volé le disque dur inestimable de mon père. Tout son héritage. Quand je les ai confrontés, sa nouvelle conquête l'a fait tomber dans une flaque d'eau, le détruisant sous mes yeux.

Maxime ne s'est pas excusé. Il l'a protégée et m'a hurlé dessus.

« Ton père est mort, Clara ! Est-ce que Manon doit mourir pour le disque dur pété d'un type qui est déjà mort ?! »

Il m'a posé un ultimatum : m'excuser auprès d'elle et changer ma mutation pour Montpellier avant la date limite de minuit, ou sinon.

Il pensait me tenir.

Mais alors que l'horloge passait minuit, j'étais dans un vol aller simple pour Lyon, mon ancienne carte SIM brisée en deux. Cette fois, je choisissais l'héritage de mon père plutôt que lui.

Chapitre 1

Point de vue de Clara Dubois :

La relation de dix ans qui, je le croyais, nous menait vers notre avenir à Lyon, s'est achevée dans le couloir bondé d'un bureau, par un simple ricanement méprisant de l'homme que j'aimais.

Aujourd'hui, c'était la date limite. Le dernier jour pour confirmer notre mutation professionnelle. Lyon. C'était plus qu'une ville ; c'était une promesse, un hommage à mon père décédé et à son héritage dans le monde du jeu vidéo. Je tenais le formulaire de confirmation dans ma main, le papier moite de la sueur de ma paume.

J'ai vu Maxime Girard, mon Maxime, adossé à la fontaine à eau, entouré de son équipe. Son rire, un son qui d'habitude me semblait être un refuge, a envoyé une onde glaciale dans mes veines.

Marc, l'un de ses chefs de projet, lui a donné une tape dans le dos. « Montpellier, hein ? Audacieux, mec. Mais Clara alors ? Je pensais que vous étiez décidés pour Lyon. »

Maxime a agité la main avec dédain, comme pour chasser une mouche. Comme pour me chasser, moi. Il n'a même pas regardé dans ma direction, alors que je me tenais à seulement trois mètres, à moitié cachée par une plante en pot.

« De quoi s'inquiéter ? » a-t-il dit, sa voix empreinte d'une arrogance que j'avais toujours confondue avec de la confiance. « Je ne l'ai pas bloquée sur LinkedIn. Son salaire n'est rien sans mes relations. À la seconde où elle verra que j'ai changé pour le bureau de Montpellier, elle viendra en courant. »

L'air a quitté mes poumons dans un hoquet silencieux. Le couloir semblait se déformer, le joyeux brouhaha du bureau se transformant en un grondement sourd dans mes oreilles. J'ai fermé les yeux très fort, luttant contre la brûlure des larmes.

Quand je les ai rouverts, il parlait toujours, ses amis ricanant avec lui. « Clara ? Je la tiens bien en main », s'est-il vanté en bombant le torse. « C'est un pot de colle de compétition. »

Mon estomac s'est noué. Un pot de colle de compétition. C'est ce que j'étais ?

« Vous n'avez aucune idée à quel point c'est insupportable d'avoir quelqu'un d'aussi attaché », s'est-il plaint, secouant la tête comme s'il portait le plus grand fardeau du monde. « Mais je ne pouvais pas laisser Manon gérer seule le nouveau projet à Montpellier, alors Clara devra se sacrifier pour l'équipe. »

Manon Lefèvre. La nouvelle stagiaire. Celle avec de grands yeux innocents qui semblait toujours avoir besoin de l'aide de Maxime pour les tâches les plus simples. Celle pour qui il restait tard pour être son « mentor » depuis des semaines.

Je me sentais figée, clouée sur place. Le formulaire de mutation dans ma main semblait peser une tonne. J'avais excusé sa distance. Je m'étais dit que c'était juste le stress du déménagement. J'avais trouvé cent excuses pour lui. J'avais fait quatre-vingt-dix-neuf pas vers lui, encore et encore.

Ce déménagement à Lyon... c'était censé être le premier pas que je faisais pour moi, pour mon père. Et il s'attendait à ce que j'abandonne. Comme ça.

J'ai tourné les talons et je suis partie avant que quiconque ne puisse voir les larmes finalement s'échapper.

Ce soir-là, dans le silence de notre appartement, le calme était un poids physique. J'ai ouvert mon ordinateur portable, mes mouvements raides et robotiques. Je l'ai retiré de mes amis. Je l'ai bloqué. J'ai passé en revue nos contacts communs, un par un, et j'ai effacé chaque lien numérique qui nous unissait. J'ai fait comme si de rien n'était.

Il était important, oui. Mais l'héritage de mon père l'était plus encore.

Pendant deux jours, j'ai vécu dans un silence auto-imposé. J'ai fait mes valises comme dans un brouillard. Il n'a jamais appelé. Il n'a jamais envoyé de message. C'était comme si j'avais simplement disparu, et qu'il ne l'avait pas remarqué.

Puis, le troisième jour, un texto est enfin arrivé. *Retrouve-moi au rassemblement de food trucks près de l'université. Il faut qu'on parle.*

Une lueur d'espoir, stupide et tenace, s'est allumée dans ma poitrine. S'il s'excuse, me suis-je dit. S'il dit juste qu'il a eu tort, je lui pardonnerai. Dix ans. Je ne pouvais pas jeter dix ans comme ça.

J'ai attendu trois heures sous la chaleur écrasante du sud de la France, la touffeur m'oppressant, reflétant l'étouffement dans mon cœur. Il n'est jamais venu.

Vaincue, j'ai commencé la longue marche pour rentrer. En passant devant le café près de notre bureau, une scène familière m'a stoppée net.

Il était là. L'homme qui m'avait posé un lapin. Et il était avec Manon. Elle pleurait, ses épaules secouées de sanglots, et il essuyait tendrement une larme sur sa joue avec son pouce.

« Tu es trop gentil, Max », a-t-elle reniflé, le regardant à travers ses cils. « Changer toute ta mutation internationale juste pour moi... Je ne sais pas quoi dire. Est-ce que Clara va être contrariée ? »

La rage, brûlante et aveuglante, a déferlé en moi. J'ai fait un pas en avant, prête à les affronter, à crier, à briser cette petite scène parfaite et trompeuse.

Mais les mots de Maxime m'ont arrêtée, glaçant le sang dans mes veines.

« Clara ? » Il a prononcé son nom avec un soupir, une sorte de patience lasse dans la voix. « Elle n'a pas de véritable ambition. Elle est heureuse où que je sois. Mais toi... tu viens de rejoindre mon équipe. Je ne peux pas te laisser te débrouiller seule. »

Mon cœur ne s'est pas seulement brisé. Il a volé en un million de morceaux irréparables.

J'ai regardé, hébétée, tandis qu'il leur achetait un bubble tea. Ils l'ont partagé, se le passant l'un à l'autre, chacun aspirant une grande gorgée avec la même paille épaisse. Exactement comme nous avions partagé un milkshake à notre premier rendez-vous, toutes ces années auparavant.

Ce n'était pas un accident. C'était un remplacement. C'était un effacement délibéré, irrespectueux et final de ma personne.

Cette relation devait prendre fin.

De retour à l'appartement, j'ai ouvert ma demande de mutation. Mon curseur survolait le champ de la destination. Lyon.

Je n'ai rien changé. J'ai cliqué sur « Envoyer ».