Sa douce évasion du chaos

La musique s'arrêta. Toutes les conversations moururent. Tous les yeux étaient rivés sur elles.

Grégoire s'arracha à sa conversation et se précipita en avant, le visage déformé par la fureur.

Il bouscula Adriana et s'agenouilla à côté de Sofia, qui était maintenant effondrée sur le sol, sanglotant de façon théâtrale. « Ça va ? Sofia, tu es blessée ? »

Il la berça de manière protectrice, foudroyant Adriana du regard comme si elle était un monstre.

Adriana, cependant, était parfaitement calme. Elle ressentait une étrange sensation de clarté. Elle lissa sa robe, ses mouvements gracieux et délibérés.

Ses yeux se posèrent sur le collier de diamants autour du cou de Sofia. C'était une pièce unique que Grégoire lui avait offerte pour leur premier anniversaire.

Elle se pencha et, d'un geste rapide et net, défit le fermoir du collier. Sofia haleta, mais était trop abasourdie pour résister.

Adriana leva le collier scintillant pour que tout le monde le voie.

« Merci à tous d'être venus célébrer avec moi », annonça-t-elle, sa voix résonnant dans le hall silencieux. « En guise de cadeau pour les invités... »

Elle se dirigea vers la jeune épouse aux yeux écarquillés d'un associé junior. La femme la regardait, hypnotisée. Adriana sourit chaleureusement et attacha le collier inestimable autour du cou de la femme.

« Joyeux anniversaire à moi », dit Adriana. « Il vous va mieux. »

La femme balbutia, sans voix sous le choc et la gratitude.

Adriana se retourna vers la foule. « La fête est finie. Veuillez partir. »

Son ton était poli mais ferme. Personne ne discuta. Les invités commencèrent à sortir, chuchotant entre eux, leurs yeux allant de l'épouse calme au mari furieux et à la maîtresse en pleurs.

Une fois le dernier invité parti, le silence dans le grand hall était lourd et suffocant.

Grégoire aida Sofia à se relever et l'installa sur un canapé avant de se tourner vers Adriana.

« Tu as perdu la tête ? » rugit-il.

Adriana le regarda, le regarda vraiment, et ressentit une tristesse profonde et creuse. C'était l'homme qu'elle avait aimé, l'homme pour qui elle avait changé toute sa vie.

« Elle m'a insultée, Grégoire. Dans notre maison. À ma fête. »

« Alors tu la frappes ? Tu m'humilies devant tout le monde ? »

Adriana se sentait trop fatiguée pour se disputer. Elle lui tourna le dos. « Je vais me coucher. »

Grégoire lui attrapa le bras. « Nous n'avons pas fini. »

Son visage était déformé par un mélange de colère et d'épuisement. « J'en ai marre de ça, Adriana. »

Elle regarda simplement sa main sur son bras jusqu'à ce qu'il la lâche. Elle se dirigea vers le grand escalier, le dos droit.

Il soupira, la colère s'écoulant de lui, remplacée par une frustration lasse. « Écoute », dit-il, sa voix plus douce. « Je sais que c'est difficile. Mais j'ai une responsabilité envers Sofia. Sa mère a sauvé la vie de ma grand-mère il y a des années. Je leur dois ça. »

« Je vais lui parler », promit-il, comme si c'était une grande concession. « Je lui apprendrai les bonnes manières. »

Adriana s'arrêta dans les escaliers et se retourna vers lui. Un rire amer lui échappa. « Tu vas lui apprendre ? Toi, qui l'as laissée entrer dans notre maison pour détruire notre mariage ? »

« Tu lui apprendras à ne pas coucher avec le mari d'une autre femme ? Ou ça fait partie du programme ? »

Le visage de Grégoire devint rouge. « Ça suffit ! » cria-t-il en frappant du poing sur une table voisine. Le son résonna dans la pièce caverneuse.

« Elle fait partie de ma famille ! Tout comme toi ! »

Famille. Le mot sonnait comme un mensonge. Des larmes piquèrent les yeux d'Adriana, mais elle refusa de les laisser couler. Pas devant lui.

« Tu as enfreint chacune de tes précieuses règles pour elle, Grégoire », dit-elle, sa voix tremblant légèrement. « Les règles que tu m'as inculquées pendant des années. »

Elle commença à les énumérer, sa voix se renforçant à chaque mot. « Pas de tenue décontractée en public. Pas de nourriture avec les mains. Pas de débordements émotionnels. Pas de comportement qui pourrait ternir le nom des Stanton. »

« Tu as fait tout ça. Pour elle. En un après-midi. »

Le visage de Grégoire passa par une douzaine d'émotions : colère, culpabilité, honte. Il se tenait là, sans voix.

Adriana prit une profonde inspiration. Elle sortit son téléphone et appela le chef du personnel de maison.

« Veuillez préparer la suite d'invités de l'aile nord pour Mademoiselle Griffith », dit-elle, sa voix nette et autoritaire. « Et assurez-vous qu'aucune de ses affaires ne reste dans la maison principale. »

La voix hésitante du majordome parvint au téléphone. « Mais, Madame, Monsieur de Stanton a dit... »

Adriana ne le laissa pas finir. « Je suis Madame de Stanton. Faites-le. »

Elle raccrocha.

Grégoire la dévisagea, le visage cendré. « Adriana, calme-toi. Parlons-en demain matin. »

« Il n'y a rien à dire », dit-elle.

Il la fixa un long moment, puis se retourna et sortit de la maison en trombe, claquant la porte d'entrée derrière lui.

Le son résonna dans le hall vide.

Seule, Adriana s'effondra enfin sur la première marche de l'escalier. Les larmes qu'elle avait retenues si longtemps coulèrent enfin, silencieuses et chaudes, ruisselant sur son visage.