L'usurpatrice était aimée... la véritable héritière est impitoyable

« M-mais... Janet va revenir d'un moment à l'autre, et cette maison ne sera plus la mienne. »

« Emily, qu'est-ce que tu racontes ? Cette demeure t'appartient toujours, tu ne peux pas t'en aller ! » Megan l'attira aussitôt contre elle.

Elle était bouleversée. Dix-huit années de sa vie consacrées à Emily... comment pourrait-elle l'abandonner du jour au lendemain ?

Quant à sa fille biologique, elle ne soutenait pas la comparaison avec la jeune Miss Jackson.

Les souvenirs et les informations concernant Janet défilèrent dans l'esprit de Megan. Janet Jackson, dix-huit ans, sortie du collège, élève médiocre, souvent absente en classe. Puis, elle s'était volatilisée pendant trois longues années.

Nul ne savait ce qu'elle avait fait durant cette période. Les rumeurs les plus sordides circulaient, affirmant qu'elle s'était enfuie avec un homme bien plus âgé. Comment une telle personne pourrait-elle être ma fille biologique ?

Comme par hasard, Janet venait justement de franchir le seuil de la maison. Son regard, vide, se posa sur la scène qui se déroulait devant elle.

Elle resta figée un long moment, silencieuse. Finalement, Brian remarqua sa présence.

« Janet ? » dit-il, hésitant.

L'homme se détourna, retirant son bras de l'étreinte d'Emily, visiblement mal à l'aise.

Les sanglots d'Emily s'interrompirent brièvement, et elle tourna les yeux vers Janet.

La jeune fille avait une peau claire et une silhouette fine. Son visage délicat, presque irréel, évoquait une poupée de porcelaine. Par certains traits, elle rappelait Megan : après tout, elle était leur enfant biologique.

Une lueur de jalousie traversa le regard d'Emily. Mais en remarquant les vêtements usés de Janet, cette émotion céda aussitôt la place au mépris.

Elle vient bien de la campagne... voilà qui explique ce manque de goût. Elle ne pourra jamais rivaliser avec quelqu'un comme moi, élevée en ville.

À première vue, Emily incarnait bien davantage l'image d'une véritable Miss Jackson.

« Janet, c'est bien toi ? Entre, dépêche-toi. »

Janet inclina légèrement la tête avant de s'approcher et de s'asseoir près de Brian.

Megan l'observa, troublée par la ressemblance frappante, puis brisa le silence d'une voix hésitante : « Janet, voici ta petite sœur, Emily. »

« Janet, enchantée... je suis Emily », dit cette dernière avec une timidité apparente. Megan, sensible à cette attitude, sentit son cœur se serrer.

Les lèvres de Janet esquissèrent un sourire discret. D'un ton posé et distant, elle répondit : « Enchantée. »

Brian la fixa longuement, l'examinant de la tête aux pieds, une expression complexe traversant son visage.

« Tu arrives à t'habituer, depuis ton retour ? » demanda-t-il en se levant pour lui servir un verre d'eau.

Janet répondit par un léger sourire. « Je vais bien. »

Brian hocha la tête. « C'est bien. En tant que parents, nous avons des choses à rattraper. Désormais, tu vivras ici, chez les Jackson, et nous prendrons soin de toi. »

Nous lui devons tellement... il est temps de compenser, petit à petit.

« Au fait, Janet, j'ai consulté ton dossier scolaire. Tu es encore au niveau collège, alors j'ai arrangé ton inscription au lycée Star. Tu y seras avec ta sœur. Les cours commencent lundi, cela te convient-il ? »

« Star High School est le meilleur établissement privé de Sandfort City. En tant que jeune fille de la famille Jackson, rester au niveau collège ne suffit pas », ajouta Emily, laissant clairement entendre son jugement.

Même là-bas, elle ne perdra jamais cet air négligé.

Un léger sourire passa sur le visage de Janet. « Merci. »

Emily leva intérieurement les yeux au ciel.

Est-elle vraiment si ravie juste pour une école privée ? Les gens de la campagne ont décidément des goûts pitoyables.

« Exactement. » Brian sembla se souvenir de quelque chose et se dirigea vers sa chambre. Il en revint avec un coffret soigneusement décoré.

Il le posa devant Janet avec calme. « Janet, c'est un cadeau pour notre première rencontre en tant que père et fille. Ouvre-le. »

Les grands yeux de Janet se posèrent sur l'écrin élégant. Lentement, elle le déballa, découvrant une boîte d'une grande maison de luxe.

À l'intérieur reposait un splendide collier.

Une pointe d'envie traversa immédiatement le regard d'Emily. L'objet valait sans aucun doute une fortune. Dès leur première rencontre, Brian offrait déjà un présent aussi coûteux à Janet.

Et moi, dans tout ça ? Aurai-je encore ma place dans cette famille ?

La jalousie s'intensifia dans ses yeux.

« Alors, qu'en penses-tu ? » demanda Brian avec sincérité.

Janet esquissa un sourire léger. « Merci. »

« Nous sommes une famille, inutile de formalités », répondit-il avec bienveillance.

Alors qu'il s'apprêtait à poursuivre la conversation, son regard s'arrêta brusquement sur le cou de Janet.

Un collier de rubis y brillait.

Il le reconnut immédiatement : une pièce récemment mise aux enchères en Markovia. Son prix atteignait des sommets vertigineux, avoisinant les dix chiffres.

Les pierres, d'un rouge profond, dégageaient une élégance rare et un raffinement indéniable.

Lors de la vente, il avait été adjugé à 1,5 milliard. Pourtant, l'identité de l'acheteur restait inconnue.

On disait qu'un puissant homme d'affaires de Markovia l'avait acquis. Comment un tel bijou pouvait-il se retrouver autour du cou de Janet ?

Le regard de Brian se fit soupçonneux.

Après réflexion, il tira une conclusion : peut-être n'avait-elle aucun accessoire digne de ce nom et portait-elle une imitation pour sauver les apparences.

Si elle avait grandi ici, elle ne serait pas devenue aussi superficielle.

Il baissa finalement les yeux, préférant garder le silence.

Megan, de son côté, ne trouvait pas non plus quoi dire.

Ils étaient liés par le sang, et pourtant, ils se comportaient comme de parfaits inconnus.

Le temps passa, puis Janet rassembla ses affaires avant de monter à l'étage.

Une fois seule, Megan se laissa tomber dans le canapé, comme libérée d'un poids.

Emily s'assit à ses côtés, inquiète. « Maman, pourquoi lui as-tu parlé ainsi ? »

Megan se frotta les tempes, visiblement agacée. « Emily, je ne voulais pas être dure, mais sais-tu que le collier qu'elle portait est la dernière pièce mise aux enchères cette saison en Markovia ? Il vaut une somme à dix chiffres. »

Elle savait parfaitement qu'il s'agissait d'une contrefaçon, mais elle n'avait pas voulu l'humilier devant tout le monde, ni se ridiculiser elle-même.

Emily écarquilla les yeux. « Dix chiffres ? » répéta-t-elle, stupéfaite. « Comment pourrait-elle posséder un bijou d'une telle valeur ? » Puis, volontairement provocante, elle ajouta : « Est-ce qu'elle est entretenue ? »

Megan secoua la tête, soupirant. « Impossible. Elle ne rencontrerait jamais un homme aussi généreux. Ce que je veux dire, c'est qu'elle n'aurait pas dû chercher à paraître en portant une imitation hors de portée. Si cela se sait, je deviendrai la risée de tous. On se moquera de la fille des Jackson avec un faux bijou. »

Je vois... pensa Emily, comprenant soudain l'irritation de Megan. Quelle imposture, et sans la moindre éducation.

« Alors pourquoi ne pas l'avoir confrontée immédiatement ? » demanda-t-elle.

Megan soupira à nouveau, impuissante. « Comment aurais-je pu ? En tant que mère, je dois tout de même préserver un minimum de dignité. »