Rompre pour Régner

Ses reproches se sont étranglés dans sa gorge, étouffés par ma réponse froide et désabusée.

J'ai raccroché. Au même moment, la voiture est arrivée devant l'appartement que je partageais avec Karl.

À peine descendue, les notifications du groupe de travail de la société de Karl ont commencé à défiler en cascade.

Quand j'ai ouvert l'application, le compteur affichait déjà plus de 99 messages non lus.

Tout en haut, une photo envoyée par Ivy : Karl accroupi, le visage couvert de sueur, en train de lui réparer le circuit électrique.

« Notre patron Karl vaut des millions, et c'est aussi le futur Alpha de la meute ! Comment peut-il être aussi attentionné ? »

« Avec un patron comme lui, je veux bosser pour cette boîte toute ma vie ! Même signer un contrat éternel, je dis oui ! »

« Un Alpha comme ça, je suis prête à lui jurer fidélité jusqu'à ma mort ! »

En dessous, les commentaires des autres employés ont défilé, remplis de moqueries et d'admiration.

« C'est la première fois que je le vois comme ça. On disait qu'il avait une obsession pour la propreté ? On ne dirait pas, là. »

« Mon Dieu, un homme en sueur sans son costume, c'est trop sexy ! Moi aussi je veux épouser un type comme ça, touchez pas, il est à moi ! »

« Cette photo a été postée par notre future Luna. Redescends sur terre, ton seul avenir, c'est de trimer au boulot. »

Il y a eu un temps, quand Karl n'avait pas les moyens d'embaucher une assistante, où j'ai été son bras droit. Je me suis occupée de tout pour lui.

Mais depuis qu'Ivy a pris ma place, tous ses regards se sont tournés vers elle, et peu à peu, je suis devenue invisible.

Ce groupe, j'aurais dû le quitter depuis longtemps.

J'ai lu tous les messages, puis, sans hésiter, j'ai vidé l'historique et quitté le groupe.

J'avais déjà pris la décision de partir, alors voir dès maintenant un aperçu de leur vie conjugale future... ce n'était plus si douloureux.

Je me suis souvenue : à l'époque où Karl venait à peine de fonder cette société, il postait chaque jour des instants de mon quotidien au travail.

Des photos volées de moi en train de faire le café, ou de rédiger son planning.

Tout le monde dans l'entreprise savait qu'il m'aimait à la folie.

Avec l'élan de cet amour, même travailler sans salaire m'a semblé doux et léger.

Mais avec le temps, la société a pris de l'ampleur, les projets se sont multipliés.

Karl a commencé à critiquer mon manque d'expérience, disant que je n'étais pas à la hauteur pour gérer les dossiers importants.

Il a embauché Ivy, tout juste diplômée, pour reprendre toutes mes tâches.

Puis il a interdit toute mention de moi dans le groupe de discussion.

Karl a clairement favorisé — ouvertement et en sous-main — sa nouvelle secrétaire.

Une collègue, autrefois proche de moi, a simplement fait remarquer qu'elle travaillait moins bien que moi, et Karl lui a immédiatement supprimé une année entière de prime.

C'est moi, en cachette, qui lui ai transféré cinquante mille pour l'empêcher de démissionner sur un coup de tête, poussée par la colère.

Karl a visiblement oublié : c'est moi qui l'ai accompagné de rien jusqu'à tout, c'est moi qui ai convaincu mes parents de lui fournir un tas de contacts et de ressources pour ses affaires.

De retour dans ce lieu où j'ai vécu dix ans, mais qui m'a toujours paru étranger, je me suis mise en silence à faire mes valises, ne prenant que le strict nécessaire.

Mon regard s'est arrêté sur un gros album photo, posé dans un coin de l'étagère, recouvert d'une fine couche de poussière.

Je l'ai pris délicatement dans mes bras, je me suis assise au bord du lit et j'ai ouvert la première page.

Chaque photo a retracé les cadeaux que Karl m'a offerts pendant dix ans, tous liés aux lapins.

D'abord des peluches, des porte-clés, puis des cartes postales à thème venues des quatre coins du monde, des sculptures de lapins en édition limitée, et même des œuvres d'art rares signées de peintres obscurs.

Il disait toujours en riant :

« Je vais te ramener tout ce qui touche aux lapins, de tous les coins du monde. Comme ça, chaque matin, tu te réveilleras entourée de ce que tu aimes le plus. »

Il m'a promis, il y a dix ans :

« Quand je t'aurai offert 9999 cadeaux liés aux lapins, on se mariera. »

Il voulait soudoyer mon cœur, disait-il, pour que je devienne volontairement sa femme.

Cet album photo a été spécialement conçu pour cela : il pouvait contenir exactement 9999 clichés.

Mais aujourd'hui, en tournant jusqu'à la dernière page, je suis tombée sur une grande case vide.

J'ai fixé longuement ce vide, un sourire amer se dessinant lentement sur mes lèvres.

Alors c'était ça, finalement. Peu importe l'effort investi, tout peut être réduit à néant.

J'ai pris l'album contre moi, je suis descendue jusqu'à l'espace dégagé en bas de l'immeuble, et j'ai sorti un briquet de ma poche.

Je l'ai allumé.

La flamme a grimpé rapidement le long du bord de l'album, dévorant une à une les photos, les réduisant en cendres, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.

Ces cadeaux, témoins de mes dix années de jeunesse, se sont consumés avec les flammes, comme tout le reste.

Quand Karl est rentré, c'est cette scène qu'il a découverte. Son visage s'est vidé de tout sang. Dans ses yeux, un mélange de choc et d'incrédulité.

Il s'est précipité vers moi et m'a violemment écartée pour tenter de sauver l'album du brasier.

Mais les flammes étaient déjà trop puissantes. Dès qu'il s'est approché, la chaleur accablante l'a fait reculer.

Ses mains ont été mordues par les flammes, rougies comme du métal en fusion. Il a inspiré brusquement sous l'effet de la douleur, puis a reculé de quelques pas, furieux, tentant de piétiner les flammes.

Mais c'était peine perdue.

Il n'a pu que regarder, impuissant, ces dix années de souvenirs partir en fumée. devant ses yeux.

« Tu es folle ou quoi ? » a-t-il enfin crié, ses yeux plus brûlants que les flammes elles-mêmes, débordants de rage et d'incompréhension.

« Tu l'as vraiment brûlé ? Ces cadeaux, j'ai mis dix ans à les réunir ! Tout est détruit ! Tu sais seulement ce que ça signifie ? »