Revendiquée par le Roi Alpha maudit

Prologue : Le dernier adieu

Tout a commencé le jour de mon 13e anniversaire... le jour où mes parents sont partis à la guerre et ne sont jamais revenus.

C'était aussi le jour où j'ai cessé de croire que la lune était de mon côté.

Je me tenais près de l'entrée, mes oreilles tendues pour percevoir les chuchotements de mes parents, et je cachais mon petit corps tandis que je les observais murmurer à voix basse.

« Si nous ne participons pas à cette guerre, nous n'aurons plus notre place dans la meute ; ils nous mépriseront tous, nous et nos enfants, et ils deviendront la risée de tous », a dit mon père en tenant le menton de ma mère comme s'il s'agissait de la chose la plus délicate qu'il ait jamais vue, mes yeux suivant chacun de ses mouvements.

« Penses-tu que je me soucie que la meute se moque de nous ou non ? Cette guerre est absurde ; nous ne pouvons pas la combattre. Nous allons nous battre pour une fichue Crevasse lunaire, un endroit où personne n'a jamais mis les pieds. Et si nous revenions morts ? », a chuchoté ma mère ; sa voix semblait brisée.

« Nous n'avons pas le choix ; nous sommes parmi les meilleurs guerriers de la meute. Nous devons défendre notre meute dans cette guerre ; ce n'est pas seulement une guerre, Sarah, c'est un conflit opposant toutes les meutes frontalières. Ashfall, Irontooth, Red Fang, toutes se sont alliées pour viser une seule meute, et Duskfall ne peut pas rester en retrait », a dit mon père d'un ton tendu.

Trois jours plus tard, mes parents étaient accroupis entre moi et mon frère Ren, qui avait neuf ans à l'époque. Leurs yeux étaient remplis d'espoir et de promesses de retour, même si, au fond de moi, j'avais peur jusqu'à la moelle.

« Je te promets, Cherry, c'est la dernière guerre. Une fois que nous aurons gagné cette guerre contre la meute Crescent Dominion, nous aurons la faveur de la lune pour nous seuls, et tout le monde vivra heureux pour toujours », a murmuré ma mère en me serrant fort dans ses bras, tandis que mon père faisait de même, m'embrassant sur le front et me faisant signe d'au revoir.

Mais le bonheur sans fin a été retardé... Peut-être pour toujours. Parce qu'ils ne sont jamais revenus.

Je pouvais me souvenir clairement des deux premiers jours qui ont suivi, puis du troisième et du quatrième, et ensuite les cercueils sont arrivés. Ils sont morts à la guerre, consumés par la lune pour avoir tenté de s'emparer de ce qui ne leur appartenait pas initialement.

L'alpha nous a accueillis comme si nous étions les siens, et il a pris soin de moi et de mon frère. Je me suis rapprochée de son fils, le prochain à devenir le chef de la meute Duskfall... Desmond. Oh, nous étions si proches, et avec ma meilleure amie Lily impliquée ? Nous avions l'impression d'être trois amis inséparables qui étaient destinés à être ensemble.

Mais le pire restait encore à venir.

Le jour de mon seizième anniversaire, lors de la fête des crocs, tout a changé. Nous nous sommes précipités hors du manoir, en direction de Moon Hollow, une clairière sacrée entourée de pierres et d'arbres anciens, marquée par les symboles de griffes des ancêtres. L'alpha s'est tenu au bord, son regard oscillant entre Lily et moi, tandis qu'il m'adressait un léger sourire. Desmond se tenait à ses côtés, et le Bêta Richard n'était pas en reste ; tout le monde était là.

Quand mon tour est venu, étant la dernière, j'ai regardé en arrière vers la meute ; chacun d'entre eux nous attendait. La peur me rongeait intérieurement, mais je me suis abandonnée à la rivière. Laissant la rivière me consumer, la lune, désormais à son apogée, brillait de tout son éclat dans la rivière.

Ma peau a commencé à brûler, pas douloureusement, mais intensément, comme un feu parcourant mes veines. Je ne pouvais ni bouger ni respirer, piégée dans cet instant brûlant.

Puis ça s'est arrêté.

J'ai attendu. Pour la transformation, pour ma louve, pour tout ce qu'on m'avait appris à attendre. Pour ma place dans la meute, comme tout le monde.

J'ai attendu.

Et attendu.

Rien ne s'est passé.

Quand je suis sortie, je ne me suis pas transformée ; je n'ai pas changé. Je me tenais toujours debout, en tant qu'humaine qui n'avait pas réussi à se transformer en leur louve.

J'ai entendu des halètements dans la foule, des murmures, des expressions tristes, des expressions dégoûtées. Certains membres de la meute secouaient la tête, car ils n'avaient jamais vu une telle abomination auparavant.

« Je ne sais pas quoi dire. Cela n'a jamais été entendu auparavant. « Une louve dépourvue de loup », a tonné l'alpha dans la nuit froide et glaciale avec sa voix d'alpha, qui a fait trembler ma petite silhouette sous son regard. L'expression de Desmond n'était pas différente de la sienne ; ses yeux renfermaient de la haine, de la colère et du dégoût.

« C'est une malédiction ! « La lune nous a envoyé une malédiction... », a crié quelqu'un parmi la foule, et tout le monde a murmuré bruyamment, acceptant ses paroles.

« Oui, elle est une malédiction, et elle doit être bannie », a marmonné une autre personne.

« Je n'ai jamais vu cela auparavant... une louve dépourvue de loup introduite dans notre meute. C'est en effet une abomination. Le conseil et moi-même déciderons de son sort, si elle doit être renvoyée ou destinée à servir comme Oméga pour le bien de ses parents. » Alpha Philip m'a regardée, ses mots transperçant profondément mon âme.

Et ce jour-là, mon destin a été scellé.

Je suis passée du statut de fille des meilleurs guerriers de la meute à celui d'Oméga.

Mais une chose que personne ne savait, c'était que j'avais une louve en moi, mais du genre qui ne se transformait pas.