Retour de la reine, amours brisés

Flore POV：

À peine les mots de Paul avaient-ils terminé de résonner que l'ambiance dans la chambre changeait. Les visages de mes frères s'étaient de nouveau adoucis. Leurs rires, légers et insouciants, remplissaient l'espace, tandis que je restais là, invisible, une statue de douleur au milieu de leur bonheur retrouvé. J'étais comme une note discorde dans une symphonie joyeuse, une ombre au soleil.

Tandis que Lucas l'aidait à retirer la robe trop longue, Ingrid a souri, ses yeux brillants.

« C'est la plus belle robe du monde, Lucas. Elle me donne l'impression d'être une princesse de conte de fées. Comme celles qui voyagent dans des pays lointains. »

Elle a agité la robe avec enthousiasme.

« J'aimerais tant voir le monde, un jour. Aller en Italie, à Venise... ou à Paris, pour les défilés de mode! »

Paul s'est levé, son visage rayonnant.

« Ma chérie, c'est une excellente idée! Bien sûr que tu verras le monde. Nous l'organiserons. N'est-ce pas, Lucas? »

Lucas a acquiescé, le regard plein d'adoration pour Ingrid.

« Tout ce que tu désires, mon ange. Tu n'as qu'à demander. Nous t'offrirons le plus beau des voyages. »

En quelques minutes, les mots « billets », « hôtels » et « guides » volaient dans la pièce. Paul a sorti son téléphone, son pouce glissant sur l'écran.

« Je vais voir pour Venise. Ce serait parfait pour toi, Ingrid. Le mois prochain peut-être? Juste toi et nous. Une escapade. Loin de tout. »

Loin de moi, pensais-je, le goût du sang dans la bouche.

Ingrid s'est jetée dans les bras de Lucas, puis de Paul, ses rires enfantins résonnant dans la chambre.

« Oh, vous êtes les meilleurs frères du monde! Je vous aime tant! »

Elle les serrait fort, un tableau parfait de bonheur familial. Un bonheur auquel je n'appartenais pas.

Au milieu de leur étreinte, Ingrid s'est détachée, un faux air de surprise sur son visage délicat. Ses yeux, soudain, se sont posés sur moi.

« Oh! Flore est toujours là! »

Son ton était léger, mais je sentais le venin derrière sa feinte innocence. Comme si elle venait tout juste de me remarquer, oubliée là, dans mon coin.

« Tu ne veux pas venir avec nous, Flore? » a-t-elle demandé, un sourire saint sur les lèvres. « Ce serait si amusant! Nous pourrions toutes les deux parler de robes et de vins. »

Les mots sortaient si facilement. Une invitation creuse, une pique déguisée. Elle savait que je ne pouvais pas.

Mon estomac s'est serré. Le moment était venu. Le moment que Victorien m'avait conseillé. Ma voix a sonné étrangement forte dans le silence qui a suivi sa proposition.

« Non, Ingrid. Je ne peux pas, » j'ai dit, mes yeux rivés sur Paul, puis sur Lucas. « Je pars. Très bientôt. Pour l'Argentine. Pour dix ans. Ma mission commence. »

Les mots me brûlaient la gorge. Je les avais enfin prononcés. Le poids sur ma poitrine s'est allégé, ne serait-ce que d'un souffle.

Paul a levé la main, m'interrompant d'un geste abrupt. Son visage s'est assombri.

« Flore, ce n'est pas le sujet. Nous sommes ici pour Ingrid. Ton départ est ton problème. Nous avons d'autres préoccupations. »

J'avais voulu leur parler de mon projet, de l'importance de cette opportunité, de mon espoir qu'ils soient fiers. J'avais même pensé à leur dire à quel point j'allais les manquer. Mais les mots sont restés coincés, un nœud douloureux dans ma gorge. Ils ne voulaient pas l'entendre. Ils ne voulaient pas me voir.

Paul a soudainement froncé les sourcils, comme si une pensée désagréable venait de lui traverser l'esprit. Son regard glacial s'est posé sur moi, perçant. L'air dans la pièce s'est épaissi. Je savais que quelque chose allait arriver. Quelque chose de mauvais.

« À propos de ton départ, Flore, » a dit Paul, sa voix tranchante comme une lame. « Puisque tu pars pour si longtemps, et qu'Ingrid a besoin d'espace, d'un endroit calme pour se reposer... Nous pensions qu'elle pourrait s'installer dans ta chambre. Elle est plus grande, plus lumineuse. Et elle a une meilleure vue sur le vignoble. »

Avant qu'il n'ait fini sa phrase, le souffle m'a manqué. Ma chambre. Mon sanctuaire. L'endroit où j'avais grandi. Mais je savais déjà la bataille perdue.

« Non, bien sûr, » j'ai dit, ma voix raide. « Elle peut l'avoir. Je n'en ai plus besoin. Je peux vider la pièce avant de partir. Ce n'est pas un problème. »

Paul s'est figé. Sa bouche s'est ouverte légèrement, un mouvement à peine perceptible. Il n'avait pas anticipé une telle réponse. Il s'attendait à une dispute, à des larmes, à une lutte. Pas à cette résignation immédiate. C'était un coup inattendu.

Lucas, qui était resté silencieux jusque-là, a froncé les sourcils. Son regard, d'ordinaire si expressif, s'est durci. Il a dû penser que c'était une nouvelle manipulation de ma part, une façon de les faire culpabiliser. Leurs esprits étaient déjà scellés contre moi.

« Non, vraiment, » j'ai poursuivi, ma voix basse mais ferme. « Je ne serai pas là. Et Ingrid en a besoin plus que moi. Un foyer chaleureux, un endroit sûr. C'est tout ce que je désire pour vous. Pour elle. C'est logique. »

La fureur a éclaté dans les yeux de Paul. Il a saisi un livre sur la table de chevet et l'a projeté contre le mur. CLAC! Le bruit a résonné dans la pièce, faisant sursauter Ingrid.

« Tu mens, Flore! Tu fais toujours ça! Tu joues la victime, la sainte, pour nous faire sentir coupables! Tu es ridicule! On sait tous que tu es jalouse d'Ingrid! »

Ingrid, les yeux brillants de larmes feintes, s'est blottie contre Lucas. Paul l'a rejointe, son visage se transformant instantanément. Il a pris un livre pour enfants et a commencé à lui lire une histoire, sa voix redevenant douce et apaisante. Comme si je n'existais plus. Comme si l'incident venait d'être effacé par la pureté d'Ingrid.

Le bruit de sa voix racontant l'histoire m'a traversée, sans m'atteindre vraiment. J'étais là, mais je n'étais rien. Complètement superflue. Une pièce rapportée, sans utilité, sans but dans leur tableau parfait.

C'était trop. Trop de douleur. Trop d'humiliation. Mon corps entier hurlait de m'échapper.

« Je... je dois y aller, » j'ai dit, ma voix brisée.

Les mots sont sortis difficilement, chaque syllabe me lacérant la gorge. C'était comme avaler des tessons de verre. Le goût du sang, encore. Celui de mes espoirs anéantis.

Aucun d'eux n'a levé la tête. Aucun d'eux n'a répondu. Ils étaient perdus dans leur cocon, absorbés par Ingrid et son histoire. J'ai annoncé mon départ définitif, et ils n'ont même pas cligné des yeux.

J'ai revu Lucas, petit, serrant ma main si fort après une dispute avec des camarades. « Je te protégerai toujours, Flore. Toujours. » J'ai revu Paul, me lisant des histoires sous le grand chêne, sa voix douce, « Nous sommes une famille, Flore. C'est pour la vie. »

Leurs voix d'enfants. Leurs promesses. Des échos lointains, des mensonges doux qui s'étaient transformés en poison. Ils m'avaient jetée. Ils m'avaient oubliée. Pour une autre. Pour Ingrid.

Une brûlure derrière mes yeux. Mes paupières ont picoté. Les larmes. Non. Pas maintenant. Pas ici. Pas devant eux.

Je me suis retournée, le dos droit, et je suis sortie de la chambre. Dans les couloirs de l'hôpital, l'odeur de désinfectant m'a aidée à reprendre mes esprits. Je me suis dirigée vers mon laboratoire, vers mon travail. Le seul endroit où je me sentais encore utile, où mon existence avait un sens.

Il me restait à peine quelques jours avant mon vol pour l'Argentine. Les ultimes expériences à valider, les rapports à finaliser, les derniers préparatifs du laboratoire. Chaque minute comptait. Il n'y avait plus de place pour les émotions.

Les nuits se sont confondues avec les jours. Je buvais café sur café, mes yeux rouges et fatigués rivés sur les colonnes de chromatographie, sur les courbes de ph. Le travail était un baume, une anesthésie face à la douleur lancinante de la trahison.

Après une brève sieste sur un bureau, je me suis traînée jusqu'à la maison familiale. Ma chambre. Le lieu à vider pour Ingrid. Ma dernière tâche. Mon dernier acte de servitude.

Madame Dubois, la gouvernante, les larmes aux yeux, portait mes cartons.

« C'est une honte, Mademoiselle Flore, » a-t-elle murmuré, sa voix rauque. « Après tout ce que vous avez fait pour cette maison. Cette chambre était la vôtre. Ce n'est pas juste. »

J'ai posé ma main sur son bras ridé.

« Ne vous inquiétez pas, Madame Dubois. Je ne serai pas là longtemps. Je pars. Pour de bon. »

Mon ton était étrangement calme, comme si je parlais d'une banale corvée. La douleur était là, mais elle était recouverte d'une couche de glace.

Un craquement de porte derrière moi. Un pas léger. Une voix, soudain, aigre et perçante.

« Où vas-tu, Flore? Qu'est-ce que tu fais avec ces cartons? »