Rejetée par le Don, conquise par son rival

Point de vue d'Alessia :

Le SMS que j'avais envoyé, « Oui, mon Parrain », était un masque. Un bouclier de soumission froide et creuse que j'apprenais à peine à porter. Je savais que cela le déstabiliserait plus que n'importe quelles larmes ou accusations.

Et ce fut le cas.

Les jours suivants, tout le domaine Moretti bourdonnait des préparatifs pour la fête d'anniversaire de Dante – l'événement qu'il avait choisi pour mon exécution publique. Il paradait avec Isabella à travers la ville, lui achetant des bijoux et des vêtements, un spectacle public pour que tout le milieu puisse en être témoin. Les chuchotements me suivaient partout ; les regards apitoyés, les sourires narquois. Je les ai ignorés. J'étais un fantôme dans ma propre maison, mon esprit faisant déjà ses valises.

Le soir de la fête, je me suis habillée d'une simple robe pâle. Pas de bijoux. Pas d'artifice. J'étais une toile vierge, nettoyée des couleurs vibrantes d'espoir et d'amour que je portais autrefois pour lui.

Quand Dante a fait sa grande entrée, la salle est devenue silencieuse. Il se tenait là, un roi dans son domaine, avec Isabella accrochée à son bras. Elle était belle, toute en angles vifs et en grâce prédatrice. À ses côtés se tenait un petit enfant silencieux aux grands yeux vides. Son héritier.

Le regard de Dante a balayé la pièce et s'est posé sur moi. J'ai vu une lueur dans ses yeux – pas de la culpabilité, mais une étrange inquiétude. Il s'attendait à une scène. Il s'attendait à me voir brisée, en larmes.

Je lui ai offert un sourire placide.

Il s'est avancé vers moi, la foule s'écartant devant lui comme la mer Rouge. Il s'est arrêté, me dominant de toute sa hauteur, sa présence un poids physique.

« Alessia », dit-il, sa voix aussi lisse que de l'acier poli. « Je te présente Isabella. La femme que j'ai choisie. » Il a fait un geste vers l'enfant. « Et voici mon fils. Mon héritier. »

C'étaient des poignards, chaque mot destiné à tuer une partie de moi. J'ai refusé de les laisser me faire saigner.

Je me suis inclinée dans une révérence gracieuse et formelle, les yeux baissés, dans une image parfaite de soumission. Je ne me suis pas adressée à lui, mais à elle.

« C'est un honneur », ai-je dit, ma voix égale et claire. « Ma future Reine de la Mafia. »

Les lèvres parfaitement maquillées d'Isabella se sont courbées en un sourire triomphant. Elle ne s'attendait pas à ça non plus. Elle voulait une bagarre.

« Comme c'est généreux de ta part, Alessia », ronronna-t-elle, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. Elle s'est penchée, l'odeur écœurante de son parfum bas de gamme une véritable invasion. « Tu dois venir à notre cérémonie d'union officielle le mois prochain. Cela signifierait tellement pour Dante. »

J'ai relevé la tête, mon regard croisant enfin celui de Dante. Ses yeux étaient sombres, scrutateurs, essayant de déchiffrer le nouveau paysage vide de mon visage. Il n'a rien trouvé.

« Je serais honorée d'y assister », ai-je répondu, ma voix un écho creux.