Rejetée par l'Alpha: Clamer Lana

Le taxi noir londonien me dépose à l'angle de la rue.

Je préfère finir à pied.

Mayfair est encore plongé dans le silence de l'aube. Les façades élégantes des résidences familiales semblent somnoler sous la brume londonienne.

Parfait.

Moins il y a de témoins, mieux c'est.

Je remonte le col de mon manteau et marche rapidement jusqu'à la grande demeure dont mes frères avaient fait l'acquisition il y a longtemps. Aujourd'hui, Colin, mon frère ainé est marié à sa compagne prédestinée, ils ont un fils et elle en attend un autre, et ils vivent dans la région des Hampton.

Quant à mon frère Jacob... il est revenu vivre dans la résidence de Mayfair après sa rupture avec Natalia. Il y vit présentement en cohabitation avec notre belle-sœur, Brittany Parkson, un top-modèle. Elle est la demi-sœur de Béatrice, la femme de mon frère ainé. Il y a une bonne chimie entre elle et Jacob, et grand-mère et moi avons découvert qu'elle était sa compagne prédestinée, alors nous espérons que cette cohabitation les conduira éventuellement à être en couple.

Mais avec Jake, c'est un peu difficile. Comme moi, il a vécu la blessure du rejet avec Natalia. À titre de cheffe de clan nouvellement nommée, il est de mon devoir de le pousser à dépasser ses insécurités. Surtout que les compagnons prédestinés ont bien plus de chance de pouvoir procréer que les autres... alors il en va de la pérennité de notre clan. Mais bien sûr, pour moi, le bonheur de mon frère est encore plus important.

J'aime bien aussi Brittany. C'est une chique fille.

Je ne désire toutefois pas les réveiller ni l'un ni l'autre. Je n'ai pas envie d'avoir à répondre aux questions de mon frère qui ne manquera pas d'en avoir, comme je ne suis pas revenue avec eux comme c'était prévu après le gala.

Je glisse la clé dans la serrure et pousse la porte sans faire de bruit.

La maison est silencieuse.

Il est très tôt donc, Jacob et Brittany dorment probablement encore.

Je retire mes bottillons dans l'entrée et monte l'escalier sans allumer l'interrupteur. Ma chambre se trouve au premier, face à celle occupée par Brittany. Je referme la porte derrière moi et pousse un soupir.

Enfin.

Je dépose mon sac à main sur le lit et récupère mon portable qui était posé sur la commode, pour le ranger dans son étui. Je n'ai pas besoin du reste. Je ne m'étais apporté que très peu de vêtements, car mon dressing est plein à craquer, toutes des créations de grands designers. Des pièces de collection! En fait, les vêtements que j'avais pris avec moi, j'avais l'intention de les laisser ici...

La batterie de mon portable est presque morte, mais je la rechargerai dans le train.

J'échange mon petit sac de perles pour une de mes sacoches Gucchi qui peut contenir davantage, y déversant tout le contenu en plus de ma trousse de maquillage et soins beauté laissée dans la salle de bain. Je la place près de la sortie avec l'étui de mon portable, puis je disparais ensuite dans la salle de bain pour me débarrasser de ma robe de gala.

Quelques minutes plus tard, j'enfile un pantalon sombre, un pull confortable et des bottes adaptées au climat écossais.

Beaucoup mieux.

Je jette un dernier regard à mon reflet dans le miroir.

La reine de glace est de retour.

La femme qui a quitté cet hôtel au petit matin n'existe déjà plus.

Je ferme ma valise.

Puis je quitte la maison exactement comme j'y suis entrée.

Sans bruit.

Sans témoin.

Une heure plus tard, je suis installée confortablement dans un train en direction de l'Écosse.

Première classe bien sûr et cabine privée. J'aurais pu prendre le jet de la famille pour rentrer comme j'étais venue à Londres, mais j'aime bien voyager en train. C'est plus relaxant.

Peu de temps après le départ du train, je reçois un message de mon frère Jake qui me demande si c'est moi qui est passé à la maison tout à l'heure. Même s'il ne pose aucune question dans son SMS sur l'endroit où j'ai dormi, je sens bien qu'il va à la pêche aux infos.

Je lui réponds que j'ai décidé de rentrer plus tôt en Écosse pour éviter que grand-mère m'oblige à passer plus de temps avec Arturo Capuani. Cette excuse suffit à mon frère pour me lâcher.

J'ouvre mon portable, que je branche dans la prise près de moi et je profite des heures qu'il me reste avant d'arriver à Brisvall dans le nord de l'Écosse pour passer en revue les travaux que mes étudiants m'ont envoyés.

Le paysage gris de l'Angleterre défile derrière la vitre tandis que j'ouvre le dossier du projet Brisvall. Le château de Brisvall appartient à la femme d'un des grands amis de ma mère:Tony Jimenez, président du Synode et donc de notre nation alpha. Ce qui vous en dit long sur l'influence de notre clan sur le plan politique.

Quand Carmen est devenue la Divine Consorte de notre président, le château de Brisvall faisait partie du cadeau de bienvenue dans leur clan que lui avait offert le grand-père de Tony, patriarche de la famille. Et comme il est aujourd'hui décédé, le château a donc une grande valeur sentimentale pour le couple.

C'est après les funérailles de leur patriarche justement quand je discutais de mon projet de distillerie en Écosse avec Carmen, qu'elle a tout de suite accrochée. Et, comme je cherchais la localisation idéale... elle a proposé le Château de Brisvall. Carmen est une cheffe cuisinière. Elle a donc suggéré en plus de faire vivre l'expérience médiévale aux clients, d'offrir un menu qui mettrait en valeur le scotch de la distillerie expérimentale de notre projet... ce qui permettrait aussi de financer notre entreprise.

Non seulement il s'agit maintenant d'une distillerie expérimentale où nous offrons aux clients une expérience d'immersion médiévale... tout en permettant aux étudiants de raffiner leurs talents en menant un projet personnel de la conception à la mise en marché... mais maintenant c'est aussi devenu une expérience gustative.

Et Carmen ne prendra qu'une toute petite part des profits. Le reste ira en financement pour la recherche à toutes les universités qui participent au projet et aussi à nous-mêmes et aux étudiants, comme nous le projet scolaire est sous forme de stage en milieu de travail.

Sans Carmen, le projet n'aurait pas pris une telle ampleur. Mais ce dont je suis le plus reconnaissante, c'est le fait qu'elle nous ait donné carte blanche... sauf pour les menus en cuisine bien sûr! Mais je ne me passerais jamais de son expertise en cette matière!

Les étudiants sont aussi très investis. Plus que je le prévoyais. Ils participent à tous les détails du projet, même pour ce qui est du marketing, du logo, du concept... et surtout du nom que nous donnerons au produit final ainsi qu'à notre distillerie. Leurs idées sont parfois tellement rafraichissantes!

Ce devoir de session portait sur les méthodes de fermentation artisanales. Mes étudiants ont questionné des gens du coin. Certaines recettes de fabrication locales du Whisky sont dans la famille de ces Écossais depuis des générations. Mes étudiants floridiens et ceux de mon confrère écossais les ont classés en plusieurs catégories.

Un de mes étudiants, William, a aussi joint des esquisses très artistiques en annexe, d'une idée qu'il a eue pour la taverne à l'ancienne que nous allons aménager sur place.

Ce sera un véritable décor médiéval, et il se trouve que William est un grand amateur de Donjon & Dragon grandeur nature. Sur son dessin, on peut sentir l'ambiance d'antan.

Des tables massives.

Des torches.

Nous désirons après tout faire de ce château une sorte de gîte du passant inspiré des anciennes routes commerciales écossaises.

Les visiteurs pourront dormir dans l'aile historique du château.

Boire.

Manger.

Écouter des histoires près du feu.

Et déguster un vrai scotch écossais. Il y aura aussi de la bière de microbrasserie éventuellement.

Pas de la bière commerciale.

Pas une imitation moderne.

Du vrai.

Du brut.

Je referme le dossier un instant.

Un sourire glisse sur mes lèvres.

Simon et Sheila croyaient être brillants avec leur pub à l'ancienne... Une idée qu'ils m'ont volée. Se sont appropriés.

C'était... charmant.