Réincarnée en épouse de milliardaire: la femme méprisée brille en direct à la télévision

Les lourdes portes de la camionnette se refermèrent dans un claquement sec, les enfermant à l'intérieur. Le véhicule démarra en trombe, laissant derrière lui le portail du domaine de Beverly Hills.

L'air à l'intérieur de l'habitacle était lourd et suffocant. Taylor, assise sur le siège passager avant, se contorsionna pour pointer une caméra portable directement vers la banquette arrière. Le voyant rouge d'enregistrement clignotait sans relâche.

Cecile installa Damien sur le siège en cuir à côté d'elle. Elle attrapa la ceinture de sécurité. Ses mains tâtonnèrent légèrement avec la lourde boucle en métal, sa mémoire musculaire de sa vie passée étant dépourvue de la simple compétence nécessaire pour attacher un enfant.

La languette métallique s'enclencha dans la boucle avec un clac sec.

Le corps entier de Damien sursauta. Il crut que le bruit était celui d'une serrure. Il se décala brusquement sur le côté, pressant son dos fermement contre la portière du van, les genoux ramenés contre sa poitrine.

La caméra de Taylor immortalisa parfaitement ce tressaillement.

Taylor baissa les yeux vers la tablette posée sur ses genoux. Le nombre de spectateurs en direct montait en flèche. Le chat n'était qu'un flot de haine.

Vous avez vu comment il a sursauté ? C'est sûr qu'elle le frappe.

Appelez les services de protection de l'enfance tout de suite.

Un sourire cruel étira le coin des lèvres de Taylor. Elle s'éclaircit la gorge et lut l'écran à voix haute. « Wow, Cecile. L'utilisateur 'MommaBear99' dit : 'Une femme toxique comme vous ne mérite pas d'être mère.' Un commentaire ? »

Cecile ne cria pas. Elle ne piqua pas une crise comme elle en avait l'habitude. Elle releva lentement le menton et fixa l'objectif de la caméra.

Ses yeux étaient d'un noir d'encre, vides de toute émotion. C'était un regard si creux et glaçant que le flot incessant de messages sur l'écran s'interrompit pendant trois bonnes secondes. Les spectateurs derrière leurs écrans sentirent un frisson soudain et inexplicable leur parcourir l'échine.

Cecile rompit le contact visuel. Elle ouvrit la fermeture éclair de son grand sac fourre-tout et en sortit une douce couverture en cachemire pliée. Elle se pencha et la drapa délicatement sur les jambes tremblantes de Damien.

Damien baissa les yeux sur le tissu. Il prit une petite inspiration superficielle. Il n'y avait pas d'odeur suffocante de parfum de luxe dessus. Ça sentait juste le linge propre et le soleil. La tension rigide dans ses épaules se relâcha d'un millimètre.

Taylor fronça les sourcils. Le silence n'était pas bon pour l'audimat. Elle plongea la main dans son dossier et en sortit une photographie sur papier glacé. Elle la brandit devant la caméra, puis la tendit brusquement vers Cecile.

C'était une photo d'Abbey White, la « maman parfaite » préférée d'Internet, en train de faire des cookies avec son beau-fils, Brayan.

« Abbey est actuellement en tête des sondages avec quatre-vingt-dix pour cent des voix », dit Taylor, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur. « Qu'est-ce que ça fait d'être en compétition avec quelqu'un qui est universellement aimé par sa famille et le public ? »

Cecile jeta un coup d'œil à la photo. Un sourire amer et moqueur effleura ses lèvres.

« Une vraie mère », dit Cecile, d'une voix plate et basse, « n'a pas besoin d'une équipe de tournage pour prouver qu'elle aime son enfant. »

Le faux sourire de Taylor disparut. L'insinuation était claire. Le chat explosa de nouveau, cette fois partagé entre l'indignation et le choc face à son audace d'insulter la sainte Abbey White.

Soudain, un coup de klaxon strident brisa la tension.

Les freins du van se bloquèrent. Les pneus crissèrent contre l'asphalte. L'imposant véhicule fut violemment projeté en avant.

Taylor hurla en étant projetée contre le tableau de bord.

À l'arrière, l'élan extrême projeta Damien vers l'avant. Son petit corps décolla du siège en cuir, son front filant droit vers la coque en plastique dur du siège avant.

Cecile ne réfléchit pas. Son corps agit par pur instinct. Elle projeta le haut de son corps dans l'espace vide, plaquant son bras droit contre la coque en plastique juste au moment où la tête de Damien la heurtait.

Bong.

Le front de Damien s'écrasa contre l'avant-bras de Cecile. L'impact, qui fit vibrer ses os, envoya une onde de douleur jusqu'à son épaule. Un grognement sourd s'échappa de ses lèvres. Des perles de sueur froide se formèrent instantanément sur son front.

Le van s'immobilisa dans une secousse.

Damien haleta, ses mains se portant à sa tête. Il cligna des yeux, ses prunelles ambrées écarquillées par le choc. Il n'était pas blessé. Il baissa les yeux.

Le bras de Cecile était coincé entre lui et le siège. Une ecchymose rouge foncé et violacée enflait déjà sur son avant-bras droit pâle.

Damien leva les yeux vers son visage. Pour la première fois de sa vie, il vit une terreur pure et sans fard dans les yeux de sa mère – non pas pour elle, mais pour lui. Quelque chose de lourd et de serré au centre de sa poitrine se fissura soudainement.

Taylor se redressa sur son siège. Elle ne demanda pas s'ils allaient bien. Elle pointa la caméra directement sur le visage de Cecile, essayant de capturer les suites du chaos.

Cecile repoussa l'objectif de la caméra de sa main gauche.

« Regardez la route ! » rugit Cecile au chauffeur, sa voix vibrant d'autorité. « Maintenant ! »

Le chauffeur, pâle et tremblant, balbutia : « Un... un chien errant a traversé. Je suis désolé. Je suis vraiment désolé. »

Cecile l'ignora. Elle se concentra entièrement sur Damien. Ses doigts tremblants sondèrent doucement sa nuque, vérifiant sa colonne vertébrale. « Tu es blessé ? Tu as mal au cou ? » murmura-t-elle rapidement.

Sur le direct, quelques commentaires épars percèrent le flot de haine.

Attendez, elle vient de bloquer sa tête avec son bras ?

Elle a l'air vraiment terrifiée pour lui.

Taylor vit le changement dans les commentaires. Elle abaissa rapidement la caméra. « Nous arrivons à la dépose VIP de LAX », annonça-t-elle à voix haute, coupant court à l'instant. « Les autres membres du casting attendent. »

Le van s'arrêta. Derrière les vitres teintées, une mer de flashs d'appareils photo éclata comme une lumière stroboscopique. Une foule massive de paparazzis et de manifestants en colère grouillait autour du véhicule, pressant leurs visages contre les vitres.

La respiration de Damien se bloqua. Sa poitrine se mit à se soulever et à s'abaisser par saccades rapides et superficielles. Ses petites mains griffaient le bord de son siège. La crise de stress post-traumatique se déclenchait.

Cecile vit sa poitrine se soulever. Elle retira immédiatement son sweat-shirt gris, ne restant plus qu'en fin t-shirt blanc. Elle jeta le large vêtement sur la tête de Damien, le couvrant complètement de la taille aux pieds.

Elle prit le garçon emmitouflé dans ses bras, pressant son visage couvert fermement contre sa clavicule.

Le bras blessé lui lançant, Cecile tendit la main et ouvrit la porte du van d'une poussée.

Le rugissement de la foule les frappa comme un mur. Des insultes et des flashs aveuglèrent l'air. Le regard de Cecile se durcit, devenant glacial. Telle une reine entrant sur un champ de bataille, elle s'avança dans la tempête.