Quarante-neuf livres, un règlement de comptes

Je suis arrivée au square avant eux. L'air de fin d'automne était vif, et l'odeur de la terre humide et des feuilles en décomposition emplissait l'air. J'ai descendu le sentier de gravier familier, mes talons s'enfonçant légèrement à chaque pas.

Le voilà. Le bosquet commémoratif pour ma mère. Un petit groupe de saules pleureurs entourant un simple banc de granit. Sur le banc, une petite plaque de bronze : *À la mémoire d'Éléonore Lefèvre. Elle a rendu le monde plus beau.*

Et à côté, sur la terre fraîchement remuée, se trouvait une petite plaque de marbre ornée. Une pelle était appuyée contre elle.

J'ai senti une vague de nausée. Je me suis approchée et j'ai lu l'inscription sur le marbre.

*Ici repose Monsieur Darcy. Un ami loyal et une âme chérie. Enfin réuni avec son grand amour.*

Réuni avec son grand amour ? Qu'est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ? C'était un chat.

Puis je les ai vus. Arthur et Juliette, marchant main dans la main sur le sentier. Juliette portait une petite boîte recouverte de velours. Elle était vêtue de noir, une performance théâtrale de deuil. Arthur avait l'air mal à l'aise, ses yeux balayant les alentours comme s'il s'attendait à être surpris.

Ils se sont arrêtés en me voyant. Le visage de Juliette s'est crispé, son masque de chagrin glissant un instant.

« Clara », a dit Arthur, la voix tendue. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

« C'est le mémorial de ma mère », ai-je dit, ma voix dangereusement calme. « Qu'est-ce que vous faites ici ? »

Juliette s'est avancée, posant une main sur le bras d'Arthur. « Arthur m'aidait juste, Clara. C'est une journée difficile pour moi. » Elle a désigné la plaque de marbre. « Je voulais juste un petit endroit pour me souvenir de Darcy. »

« Ce n'est pas un cimetière pour animaux », ai-je dit, la regardant droit dans les yeux.

« Je sais, mais c'est un endroit si paisible », a-t-elle dit, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Et je sais que ta mère aimait les animaux. J'ai pensé qu'elle comprendrait. »

C'en était trop. L'invocation désinvolte du nom de ma mère décédée, utilisée pour justifier cette mise en scène grotesque.

Je n'ai pas réfléchi. J'ai agi.

Je me suis avancée et j'ai donné un coup de pied dans la plaque de marbre. Elle n'était pas lourde. Elle est tombée avec un bruit sourd.

Juliette a eu un hoquet de surprise. « Qu'est-ce que tu fais ? Monstre ! »

« Dégage cette saleté d'ici », ai-je dit, ma voix tremblant de fureur. Je me suis tournée vers Arthur. « Dégage-la maintenant. »

« Clara, calme-toi », a dit Arthur en s'interposant. Il a levé les mains dans un geste apaisant, le même qu'il utilisait lors des réunions publiques quand un électeur se mettait en colère. « Parlons-en, d'accord ? »

« Il n'y a rien à dire ! » ai-je hurlé, le son résonnant dans le bosquet silencieux. « Elle est en train de profaner la tombe de ma mère pour enterrer son chat ! »

« Je ne l'enterre pas ! » a crié Juliette, serrant la boîte de velours contre sa poitrine. « C'est une plaque commémorative ! Et ce sont ses cendres ! »

« Je m'en fiche ! » J'ai fait un pas vers elle, et Arthur m'a bloquée.

« Clara, s'il te plaît », a-t-il supplié. « Juliette est juste bouleversée. Son chat est mort. Faisons preuve d'un peu de compassion. »

« De la compassion ? » J'ai ri, un son dur et laid. « Tu rates la cérémonie de mon père, tu me mens en face, tu lui achètes un appartement avec notre argent, et maintenant tu te tiens ici, dans le square de ma mère, et tu me demandes d'avoir de la compassion pour son chat mort ? Tu es fou ? »

Le visage d'Arthur est devenu blême. Il a regardé de moi à Juliette, piégé.

Juliette s'est mise à pleurer, de gros sanglots théâtraux. « Je savais que tu étais une sale garce sans cœur », a-t-elle pleuré. « Tu as toujours été jalouse de ce qu'Arthur et moi avions. Tu ne supportes pas de le voir heureux. »

« Heureux ? » J'ai craché le mot. « Il n'est pas heureux. Il est faible. Et toi, tu es un parasite. »

J'ai essayé de passer devant Arthur, pour l'atteindre, pour arracher cette plaque du sol et la réduire en miettes. Il m'a retenue, sa poigne étonnamment forte.

« Clara, arrête ! Tu fais une scène ! » a-t-il sifflé, son réflexe de protection de son image publique prenant le dessus.

« Je fais une scène ? » Je l'ai regardé, cet homme que j'avais aimé, et je n'ai ressenti que du mépris. « Ce mariage est une scène. Cette vie est une scène. Et j'en ai fini de jouer mon rôle. »

Je l'ai regardé droit dans les yeux.

« Fais-la partir avec son mémorial pour chat, Arthur. Ou je demande le divorce demain matin. Et crois-moi, l'histoire du candidat à la mairie qui laisse sa maîtresse souiller le mémorial de la mère de sa femme passera magnifiquement au journal de 20 heures. »

Sa prise s'est desserrée. La menace, politique, était la seule chose qui pouvait l'atteindre. Il savait que je pouvais le faire. Il savait que j'avais les compétences pour le détruire.

Il s'est tourné vers Juliette, son visage un mélange de confusion et de peur. « Juju, peut-être qu'on devrait y aller. Ce... ce n'est pas le bon endroit. »

« Mais tu avais promis ! » a-t-elle gémi, ses larmes s'arrêtant soudainement. Ses yeux étaient durs et calculateurs.

« Je sais, mais on trouvera un autre endroit. Un meilleur », a-t-il dit, essayant de l'éloigner.

« Non ! » Elle s'est dégagée de son emprise. « Je veux cet endroit. »

Elle m'a regardée, un sourire narquois aux lèvres. « Cet endroit est spécial. »

Arthur lui a pris le bras plus fermement. « Juliette, on s'en va. »

Il a commencé à l'entraîner sur le chemin. Elle l'a suivi, mais elle a jeté un regard par-dessus son épaule vers moi, les yeux remplis de triomphe. Comme si elle avait gagné.

Ils m'ont laissée là, seule dans le bosquet profané. La plaque de marbre renversée ressemblait à la pierre tombale de mon mariage.

J'ai laissé échapper un souffle tremblant et j'ai sorti mon téléphone. J'ai appelé le gardien du square.

« Franck, c'est Clara Lefèvre », ai-je dit. « Il y a une ordure dans le bosquet commémoratif qui doit être enlevée immédiatement. Oui. Une plaque de marbre. Jetez-la, tout simplement. »

J'ai raccroché et j'étais sur le point de partir quand un éclat de métal a attiré mon attention. C'était près de la base du banc de ma mère, à moitié caché par un buisson.

Je me suis approchée et je me suis agenouillée. C'était une autre plaque, plus petite et plus récente. Elle avait déjà été installée, vissée dans le pied du banc.

*Pour Monsieur Darcy. Qui attend Juliette au pont de l'arc-en-ciel.*

La rage est revenue, plus chaude et plus violente qu'auparavant. Elle n'avait pas seulement apporté une plaque. Elle avait déjà souillé le banc de ma mère.

Ils ne pouvaient pas être allés bien loin. Je suis sortie du bosquet en courant, mes talons s'enfonçant dans la terre molle, mon cœur battant avec un seul et unique but destructeur.