Quand l'interdit séduit

Georgette s'approcha lentement de la table des spiritueux et, à la stupéfaction et à l'amusement de Dylan, elle se servit un verre de scotch bien fort. « Si tu ne peux pas les arrêter », dit-elle à son grand-père avec une lueur dans les yeux, « alors je dois les rejoindre, pas vrai ? » Et elle but une longue gorgée du liquide ambré, jetant un regard furtif à Dylan par-dessus le bord de son verre.

« Où sont maman et grand-mère ce soir ? » demanda-t-elle en se rapprochant à nouveau. Une main fit un léger signe vers les chaises, signalant que les deux hommes pouvaient désormais s'asseoir. Elle attendit une fraction de seconde, puis s'assit sur une chaise que le majordome avait placée comme par magie derrière elle. Dylan observa le mouvement, fasciné par la façon dont son corps glissait presque sur le bord de la chaise. Son dos était parfaitement droit, ses genoux sagement inclinés sur le côté et ses jambes croisées seulement aux chevilles.

Elle était l'incarnation de l'élégance, enveloppée d'un écrin sensuel et sexy. Si elle savait les fantasmes érotiques que sa grâce et sa silhouette évoquaient dans son esprit, elle le giflerait probablement. Et il le mériterait.

Georgette oublia presque qu'elle avait posé une question à son grand-père. Toute son attention était fixée sur l'homme, essayant d'ignorer ce qu'elle savait être un regard déplacé. Et ce sourire la mettait vraiment en colère ! À quoi pensait-il ? Pourquoi ne pouvait-il pas détacher son regard de sa grande sœur ? Ne connaissait-il pas les règles de la société ? Il aurait dû regarder son grand-père qui parlait. Ses connaissances n'écoutaient peut-être pas, mais elles donnaient au moins l'impression de s'intéresser à ce qui se disait.

Philip observait sa petite-fille adorée essayer d'ignorer son invité. Il n'avait jamais vu de signe plus évident d'intérêt. Enfin, peut-être pas, mais Dylan Alfieri l'agaçait. Et dans son esprit, c'était une réaction bien plus positive que la politesse ennuyeuse dont sa petite-fille avait fait preuve envers tous les hommes qui avaient croisé sa route récemment. Y compris cet idiot de Charles, qui n'arrêtait pas de la harceler. Un signe positif, en effet. Car il avait des projets ! De grands projets ! Il devait absolument se débarrasser de l'idiot qu'elle appelait son petit ami, et Philip savait qu'elle serait bien plus heureuse avec Dylan Alfieri. Le fait qu'elle soit intensément consciente de sa présence prouvait qu'ils allaient s'enflammer l'un pour l'autre.

« Ta mère et ta grand-mère sont toutes les deux au dîner organisé par les Beauchamp ce soir », expliqua-t-il. Se tournant vers Dylan, il dit : « Voilà une famille que tu devrais apprendre à connaître. »

Georgette n'admettait même pas que cet inconnu offensant devrait interagir plus intensément avec ses amis et connaissances. Son grand-père entretenait régulièrement des relations d'affaires, alors elle savait qu'il lui suffirait de passer la soirée pour ne plus jamais revoir ce Dylan. « Pourquoi n'es-tu pas là ce soir ? » demanda-t-elle à son grand-père, essayant toujours d'exclure l'autre homme de la conversation. S'il était impoli et continuait à la fixer, la faisant frissonner comme une écolière, elle ne se sentait pas non plus obligée d'obéir aux règles strictes avec lesquelles elle avait grandi.

Philip faillit rire. « Oh, tu sais que ta grand-mère et moi, on ne se voit pas », dit-il, inconscient de la tension soudaine de sa petite-fille. « En plus, ta mère avait besoin d'une escorte. » Il grimaça devant l'obstination de sa fille. « Dieu sait qu'il y a plein d'hommes prêts à l'accompagner où elle veut. Elle est juste ridicule. » Il soupira et secoua la tête. « Bref, j'ai un invité spécial ce soir. C'est aussi pour ça que je t'ai demandé de l'aide. »

Georgette regarda à peine le jeune homme, refusant toute politesse envers un homme aux manières d'âne. « Bien sûr. Tu sais, il te suffit de demander et je t'aiderai de mon mieux. » Georgette espérait simplement que la demande de son grand-père était simple et à court terme. Elle n'aimait pas l'idée de côtoyer cet homme imposant plus que nécessaire, mais elle ne refuserait pas une demande de son grand-père. Il avait peut-être ses vices et ses faiblesses, mais elle l'aimait quand même. C'était un homme doux et gentil qui la gâtait. Le moins qu'elle puisse faire était de l'aider quand il le demandait.

Philip s'est réjoui. « Exactement ce que j'espérais que tu dirais. Et tu as dit que tu étais entre deux projets en ce moment, c'est ça ? Tu as rattrapé ton retard sur les designs printemps-été, non ? »

Georgette avait un pressentiment terrible. Son grand-père n'allait sûrement pas... non, il ne pouvait pas suggérer une chose aussi ignoble. Elle possédait une petite boutique de robes de mariée prêtes à porter, réputée internationalement, et des clientes lui demandaient de l'aider à créer leur robe de mariée idéale. Elle adorait son travail, mais avait volontairement choisi de rester modeste pour pouvoir la gérer elle-même. Elle n'avait pas besoin d'être la créatrice la plus importante ni la plus connue du secteur, pensa-t-elle en regardant Dylan Alfieri avec une irritation croissante. Elle connaissait son entreprise et sa philosophie était aux antipodes de la sienne. « Les créations de l'année prochaine sont terminées et le lancement est prévu dans moins d'un mois », répondit-elle en faisant référence à sa ligne de robes de mariée et de soirée.

« Parfait », répondit son grand-père en se tapant la cuisse. « Tu auras donc tout le temps de faire découvrir à Dylan Alfieri les familles concernées et les événements des prochaines semaines. Il aura besoin de tes mains tendres pour le guider dans les méandres de la vie sociale de La Nouvelle-Orléans. »

Pour la première fois, Georgette se tourna vers l'homme qui, elle le savait, la fixait de profil depuis le début. Elle refusait de le regarder. D'ailleurs, elle aurait continué à l'ignorer si son grand-père ne l'avait pas explicitement mentionné dans la conversation. Elle ne pouvait plus rien faire d'autre que de se tourner vers l'homme et de le saluer. « Monsieur Alfieri », dit-elle en testant son nom sur ses lèvres. « Pourquoi je connais ce nom ? » Elle ne s'engageait pas non plus à lui faire visiter les lieux. Hors de question ! Il était trop grand pour la bonne société, de toute façon. Et son regard sur une femme ? Eh bien, elle se ferait râler dans les meilleurs salons avant même qu'on lui ouvre la porte ! Non, ce voyou ne resterait pas assez longtemps !

Dylan fut presque stupéfait d'entendre son nom prononcé avec son accent chantant. La plupart des gens prononçaient son nom de famille avec deux ou trois syllabes, selon leur degré d'insensibilité au patronyme italien. Mais l'accent profond et méridional de Georgette étendait ce nombre à six ou sept syllabes et semblait ajouter quelques voyelles supplémentaires. Alors que la plupart disaient « Alfeearee », ce qui était correct, cette femme dit « Alfeeayareee », ses lèvres bougeant presque au ralenti. De nouveau, son imagination s'emballa, son esprit se mettant à imaginer d'autres choses que ses lèvres pourraient faire au ralenti.