Quand l'amour devient ennemi

Dominic Cherith. Son ancien allié, devenu celui qui lui rendait la vie impossible.

Et pourtant, elle se souvenait très bien d'un autre temps. À six ans, il s'était jeté sur des enfants qui l'embêtaient. Il s'était battu pour elle sans hésiter, jusqu'à perdre une dent dans la bagarre.

Aujourd'hui, ce souvenir lui semblait presque irréel.

Peut-être qu'avec le temps, il avait compris que la défendre, elle - une sang-mêlé - le plaçait du mauvais côté. Une anomalie au milieu des "bons". Alors il avait changé de camp. Désormais, il fermait les yeux sur les humiliations, parfois même y participait.

Grandir, apparemment, c'était ça.

Inez chassa ces pensées et reprit l'assiette chargée d'ailes de poulet. Elle se força à avancer entre les tables, en évitant soigneusement la zone où se trouvait Dominic.

Tout allait encore à peu près bien... jusqu'à ce qu'elle passe près d'une table située à une dizaine de pas de lui.

D'un coup, une sensation étrange la traversa.

Une chaleur brutale, presque étouffante.

Elle cligna des yeux, déstabilisée. L'air n'avait rien de particulier, pourtant son corps réagissait comme si elle était en plein désert. La sueur lui montait sans raison, ses mains tremblaient légèrement, ses jambes devenaient molles.

Elle serra les dents.

Juste lâcher le plateau... partir... ce serait tellement simple. Et Ron n'aurait qu'à se servir lui-même pour une fois.

Mais elle continua malgré tout.

Une sensation désagréable lui remonta dans le ventre, accompagnée d'un malaise difficile à ignorer. Elle espéra intérieurement qu'elle n'était pas en train de tomber malade. Pas maintenant. Pas ici.

- Il faut que je sorte d'ici, pensa-t-elle en accélérant le pas.

Elle manqua de peu de renverser le plateau devant Ron.

- Enfin ! lâcha-t-il en attrapant une aile. T'es toujours aussi lente. Pas étonnant que tout le monde te prenne pour une incapable.

Il mordit dans la viande avec nonchalance, puis lui jeta l'os au visage.

- Ramasse.

Inez serra la mâchoire.

Une seconde lui traversa l'esprit l'idée de répondre. Mais elle l'écrasa aussitôt. Six mois à subir ce genre de traitement avaient appris à son instinct à se taire.

Elle s'accroupit sans un mot, ramassa l'os et le jeta dans une poubelle à proximité.

En se redressant, elle ressentit quelque chose.

Un poids.

Une impression d'être observée.

Elle tourna lentement la tête.

Et croisa le regard de Dominic.

Tout s'arrêta.

Une décharge brutale lui traversa le corps, au point de lui contracter les doigts de pied sans qu'elle puisse se contrôler.

Qu'est-ce que...

Son cœur s'emballa immédiatement. Une odeur lui parvint alors, dense, irrésistible - un mélange sucré, d'alcool fort, et quelque chose d'indéfinissable, presque addictif. Comme si cette odeur pouvait s'accrocher à sa langue.

Son esprit vacilla.

Son loup intérieur réagit violemment, comme s'il venait de se réveiller d'un long sommeil.

Nia s'agitait, euphorique, incontrôlable.

« Lui. Lui. Lui. »

Le regard d'Inez resta figé sur Dominic.

Et la voix dans sa tête changea brutalement de ton.

« À moi. À moi. À moi. »

Son loup griffait son esprit de l'intérieur, impatient, presque affamé. Elle voulait détourner les yeux, mais son corps refusait d'obéir. Comme si même une force entière ne pouvait la décrocher de cette direction.

Puis le mot tomba, brutal, total.

« COMPAGNON. »

La pression mentale fut si forte qu'elle en eut un vertige.

Non.

Dominic Cherith ?

Celui qui avait fait de sa vie un enfer.

Impossible.

Absolument impossible.

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Inez paniqua instantanément. Contrairement à son loup, elle n'avait aucune joie dans cette découverte - seulement un choc froid, lourd, irréel.

Ses mains devinrent moites.

Et elle vit quelque chose changer chez Dominic aussi.

Son regard. Sa posture. Une tension invisible, comme une alerte.

Une fraction de seconde passa.

Puis ses lèvres se serrèrent légèrement.

Inez sentit une angoisse monter en elle.

Non... viens pas ici... surtout pas...

Elle pria silencieusement, comme si cela pouvait suffire à effacer ce qui venait de se produire.

Mais avant qu'elle puisse reprendre ses esprits, un mouvement attira son attention.

Ève venait d'embrasser Dominic.

Sur la bouche.

Directement.

Sans hésitation.

Et lui... il n'avait pas réagi.

Il était resté là, immobile, laissant faire.

Comme si rien ne se passait.

Le choc fut immédiat.

Le cri de son loup explosa dans sa tête, violent, incontrôlable. Une douleur sourde lui vrilla les tempes pendant plusieurs secondes.

C'était insupportable.

Pire que tout ce qu'elle avait connu.

Bien pire que les trahisons, les coups, les humiliations.

- Hé ! espèce de déchet !

La voix sèche la ramena brutalement à la réalité.

Inez cligna des yeux et se tourna.

Ron la fixait avec irritation.

- T'es sourde ou quoi ? T'as laissé tomber des trucs. Et ma glace ? Tu l'as oubliée ?

Elle resta figée une seconde, puis se força à revenir à son rôle.

Elle était censée s'occuper de lui pour la soirée. Elle l'avait presque oublié.

Elle se pencha aussitôt et commença à nettoyer les dégâts sans répondre.

Dans cette fête, elle n'avait plus aucun statut. Même son travail d'organisation lui avait été retiré. On lui laissait seulement les tâches ingrates.

- Ronnie chéri, qu'est-ce qui ne va pas ?

La voix de Mme Fawcett arriva quelques secondes plus tard, pleine de fausse douceur.

- C'est elle, répondit Ron en se blottissant contre sa mère. Elle m'énerve. Elle est lente, inutile. Je peux pas avoir quelqu'un d'autre ?

- Allons, mon chéri... il n'y a déjà pas assez de gens comme elle pour faire ce genre de choses, répondit la femme avec un rire léger.

Inez sentit quelque chose se tendre en elle.

Chaque mot la piquait.

Elle avait tout préparé : la décoration, les tables, les détails, même les choses que personne ne remarquait. Et malgré ça, elle était traitée comme une servante sans valeur.

Ses doigts se crispèrent.

Mais elle n'ouvrit pas la bouche.

Elle ravala tout.

Comme toujours.

- Il y a un problème ici ?

Une nouvelle voix venait de tomber dans l'air.