Quand Deux Cœurs se sont Trouvés Malgré la Haine

Il s'assit sur le lit, ouvrit le dossier et étala les photographies entre eux.

Elena observa les images en silence, puis leva les yeux vers lui. Elle posa doucement sa main sur la sienne et lui demanda ce qu'Hector lui avait dit exactement, troublée par la peur qu'elle lisait dans son regard.

Jacob prit alors un carnet et un stylo. Il écrivit lentement, soigneusement, puis lui tendit la feuille.

Hector voulait qu'il commence à l'entraîner au maniement des armes afin qu'elle puisse tuer Olivier Grant, l'homme dont elle avait sauvé la sœur. Il savait qu'elle ne survivrait pas à cette mission. Une fois entrée sur leur territoire, elle serait condamnée. Cependant, lui et Olivia préparaient quelque chose. La famille Grant tiendrait une réunion dans neuf jours. C'est à ce moment-là qu'Hector l'enverrait. D'ici là, elle devait agir comme si de rien n'était. L'entraînement commencerait immédiatement pour ne pas éveiller les soupçons.

Lorsqu'elle termina sa lecture, une peur sourde l'envahit. S'échapper semblait impossible. La propriété était surveillée en permanence. Rien n'entrait ni ne sortait sans l'accord de son père. Et s'ils échouaient, la sanction serait immédiate et définitive.

Elle lui fit comprendre que tout cela était trop risqué, qu'Hector finirait par découvrir leur manœuvre.

Jacob posa une main rassurante sur sa tête et lui demanda de lui faire confiance, quoi qu'il arrive.

Elle acquiesça, sans parvenir à chasser le mauvais pressentiment qui lui nouait l'estomac.

Le lendemain, elle suivit scrupuleusement ses consignes. Elle se comporta comme à son habitude, calme, discrète, comme si elle ignorait tout.

Plus tard, elle se retrouva au stand de tir, Jacob à ses côtés. Elle l'observa charger une arme avant qu'il ne lui tende un autre fusil, vide, lui indiquant de le préparer elle-même. Elle s'exécuta.

Au début, elle craignit que son handicap ne la handicape davantage, mais grâce aux gestes précis et aux explications patientes de Jacob, elle parvint à suivre. Ce jour-là, il se contenta de lui apprendre les bases, la prise en main, la sécurité. Le tir viendrait plus tard.

Dès le lendemain, l'entraînement deviendrait sérieux.

Elena laissa échapper un long souffle et ferma les paupières, s'abandonnant à la chaleur de l'eau qui coulait sur sa peau. Sous la douche, le monde semblait s'arrêter. Elle s'accrochait à ces sensations simples - la chaleur, la pression, le contact - seules choses qui lui permettaient encore de se sentir pleinement vivante. Elle ignorait combien de temps elle resta ainsi, immobile, l'esprit encombré par les événements récents.

Il ne restait plus que six jours. Six jours avant que tout bascule. Elle se demandait s'ils survivraient à ce qui se préparait. Une part d'elle éprouvait un soulagement étrange à l'idée de quitter enfin cette maison, cette prison déguisée en demeure luxueuse. L'autre part, plus profonde, était paralysée par la peur. Si son père découvrait la vérité, les conséquences seraient irréversibles.

Elle connaissait désormais l'homme qu'il était réellement. Elle avait vu son vrai visage et refusait de revivre cela. Son corps se crispa lorsqu'un souvenir brutal refit surface : la douleur, la faim, les jours interminables sans nourriture, les sévices infligés sans remords. Tout cela parce qu'elle avait choisi de sauver des vies que son père considérait comme de simples marchandises. Un frisson la parcourut malgré la chaleur de l'eau.

Elle coupa le robinet, s'enveloppa dans une serviette et quitta la salle de bain. Devant son armoire, elle choisit distraitement des vêtements, s'habilla puis se laissa tomber sur son lit. L'épuisement l'emporta rapidement. Elle avait besoin de dormir, ne serait-ce que pour échapper à ses pensées.

...

Jacob fixait Hector, luttant contre une envie violente de mettre fin à tout cela d'une balle bien placée. Il rêvait de libérer cette famille de la souffrance que cet homme imposait, mais ce désir devait rester enfoui. Pas encore. Il avait un plan, et il devait s'y tenir.

Hector brisa le silence en lui demandant comment avançait l'entraînement, sans même prendre la peine de le regarder.

Jacob répondit que tout se déroulait correctement, qu'elle progressait, même si elle avait encore beaucoup à apprendre.

Hector acquiesça, puis s'enquit d'un ton détaché de savoir si elle soupçonnait quoi que ce soit.

Jacob affirma que non, soutenant son regard sans ciller.

Il se surprit à penser à quel point cet homme était vide de toute humanité.

Hector n'était pas naïf. Il percevait parfaitement l'hostilité contenue de Jacob. Ce qui l'étonnait, c'était qu'il n'ait encore rien tenté d'insensé pour aider Elena à fuir. Il restait six jours. Le temps révélerait les véritables intentions de chacun.

Il avait également remarqué l'attachement de Jacob pour la jeune fille. Cette attitude protectrice, presque tendre. Un sentiment qu'il comptait bien exploiter le moment venu.

Il le congédia d'un simple geste.

Jacob quitta le couloir et se dirigea aussitôt vers la chambre de Elena. Il entra sans bruit et la trouva endormie, allongée sur le lit. Elle n'était pas couverte. Il s'approcha pour attraper la couverture, puis s'arrêta net.

Il la contempla un instant. Son visage était apaisé. Son regard glissa vers ses lèvres. Sans s'en rendre compte, sa main se leva et son pouce effleura doucement sa lèvre inférieure. La chaleur, la douceur du contact le troublaient plus qu'il ne l'aurait voulu.

Il se reprit brusquement, secoua la tête et retira sa main. Il la recouvrit soigneusement, puis se pencha et déposa un baiser discret entre ses sourcils avant de quitter la chambre.

Il devait garder le contrôle. Plus que jamais. Elle avait besoin de protection, pas de confusion. Ce n'était ni le moment, ni la situation.

...

Au domaine des Grant, une femme âgée se tenait face à la maison, observant le soleil couchant teinter les murs d'orange et d'or. La réunion d'affaires approchait, et une inquiétude familière lui pesait sur le cœur. Comme chaque année, sa principale crainte concernait son fils.

Une voix l'appela derrière elle.

Elle se retourna en entendant son nom, puis son visage s'éclaira en reconnaissant Olivier.

Elle s'approcha aussitôt et l'enlaça avec force, comme si elle avait besoin de s'assurer qu'il était bien là.

Retrouver son fils était toujours un soulagement qu'aucun mot ne pouvait vraiment exprimer.

Olivier se recula légèrement et déposa un baiser affectueux sur le front de sa mère. Il esquissa un sourire, conscient de ce qui la préoccupait. Chaque année, à la même période, ses inquiétudes refaisaient surface.

Lena acquiesça doucement. Pour elle, peu importait l'âge de ses enfants. Une mère ne cessait jamais de craindre pour leur sécurité, même lorsqu'ils étaient devenus des hommes aguerris.

Elle insista, lui demandant d'être prudent, autant pour lui que pour son frère. Leur nom attirait autant de faux alliés que d'ennemis déclarés. Dans leur monde, un sourire pouvait cacher une trahison, et une balle pouvait partir sans avertissement.

Olivier répondit calmement qu'il en avait pleinement conscience. Il vivait avec ce danger depuis toujours.

Ismaël arriva à cet instant, le pas léger, contrastant avec la gravité ambiante. Il salua son frère avec un sourire sincère, heureux de le revoir enfin au domaine.

Olivier lui demanda comment se déroulaient les préparatifs. Ismaël secoua la tête, feignant l'exaspération, lui reprochant de ne jamais cesser d'être sérieux, même à peine arrivé.

Olivier laissa échapper un rire bref. Cette rigueur, répondit-il, était précisément ce qui lui avait permis de rester en vie jusque-là.

Ismaël leva les yeux au ciel avant de le rassurer. Tout se passait comme prévu, rien d'alarmant pour le moment.

Satisfait, Olivier hocha la tête et prit la direction de sa chambre. En traversant le couloir, il ralentit devant les cadres accrochés au mur. Son regard s'attarda sur un portrait en particulier. Celui de sa femme. Il resta immobile quelques secondes, puis poursuivit sa route sans un mot.

Restés seuls, Ismaël se tourna vers leur mère et lui demanda si elle pensait qu'Olivier parviendrait un jour à se relever de ce qu'il avait perdu.