Pas de seconde chance pour les tricheurs

Je lui ai laissé dix minutes d'avance avant de m'éclipser de la fête. J'ai pris l'ascenseur de service jusqu'au garage, mes mouvements rapides et silencieux. Ma propre voiture était garée dans une section privée. Je suis montée et j'ai rejoint la rue.

Il a été facile de trouver sa voiture. Il conduisait une voiture de sport personnalisée impossible à manquer. J'ai gardé une distance de sécurité, mes phares éteints. Il roulait vite, s'éloignant du quartier des affaires pour se diriger vers les nouvelles tours résidentielles huppées.

Il s'est engagé dans le parking souterrain d'un immeuble d'appartements moderne et élégant. Je me suis garée de l'autre côté de la rue et j'ai observé.

Quelques minutes plus tard, Candy Morel est sortie du hall de l'ascenseur. Son attitude professionnelle avait disparu. Elle portait un peignoir en soie, ses cheveux détachés. Elle avait l'air impatiente.

Quand la voiture de Damien s'est arrêtée, elle a couru vers lui, son expression un mélange de bouderie et de plaisir.

« Tu as mis une éternité », s'est-elle plainte, d'une voix enjouée.

Damien est sorti de la voiture, un large sourire aux lèvres. Il l'a prise dans ses bras.

« Il fallait que je m'échappe de la fête », a-t-il dit, sa voix basse et intime. « J'avais une surprise pour quelqu'un de spécial. »

Il a fait un vague geste vers le ciel, où les dernières lueurs du feu d'artifice s'estompaient. « Ça t'a plu ? »

« C'était pour moi ? » a-t-elle demandé, ses yeux s'écarquillant. « Je pensais que c'était pour... elle. »

« Je ne pensais qu'à toi tout le temps », a-t-il dit en l'embrassant profondément. « Je te le promets, Candy. Juste un peu plus de temps. Une fois ce contrat signé, je réglerai les choses. »

J'étais assise dans ma voiture, le moteur éteint, les regardant dans le rétroviseur. Mes propres mots d'il y a des années résonnaient dans mon esprit. Le feu d'artifice d'anniversaire. Je lui avais dit que c'était trop extravagant, que nous devrions économiser l'argent. Il avait insisté. Maintenant, je savais pourquoi. Le grand geste romantique n'était pas pour sa femme. C'était pour sa maîtresse.

Comment avais-je pu être aussi stupide ?

Candy a enroulé ses bras autour de son cou, pressant son corps contre le sien.

« Je ne veux pas attendre, Damien », a-t-elle ronronné. « Ça me rend jalouse de penser à toi avec elle. »

Il a eu un petit rire, un son grave et rauque. « Tu n'as aucune raison d'être jalouse. »

« Alors prouve-le », a-t-elle murmuré, ses mains glissant sur sa poitrine. « Montre-moi qui tu veux vraiment. »

Il n'a pas eu besoin de plus d'encouragement. Il l'a soulevée, ses jambes s'enroulant autour de sa taille, et l'a portée vers sa voiture.

Elle a poussé un petit cri de rire.

Il l'a plaquée contre la portière passager, sa bouche retrouvant la sienne. Les vitres étaient teintées, mais je pouvais voir leurs silhouettes bouger ensemble, une danse frénétique et désespérée.

Je me suis enfoncée dans mon siège, mon corps caché dans l'ombre. Une seule larme s'est échappée et a tracé un chemin froid sur ma joue. Je l'ai essuyée avec colère.

Le voir une fois sur une photo était une chose. Le voir en direct en était une autre. La trahison semblait fraîche, une blessure à vif rouverte.

Je me suis souvenue de ses promesses, de ses vœux. Tous des mensonges.

Que voyait-il en elle ? Elle était jeune, ambitieuse et évidente. C'est tout ce qu'il fallait ? Un nouveau jouet brillant pour remplacer l'ancien, le familier ?

Je me suis forcée à prendre une lente et profonde inspiration. Puis une autre. Je n'allais pas m'effondrer. Pas ici. Pas maintenant.

J'avais un plan. J'avais une issue.

Plus que quarante-sept heures. Cette pensée était une bouée de sauvetage. Je supporterais ça. Je survivrais à cette nuit, et ensuite, je serais libre.

Je ne suis pas retournée à la fête. J'ai conduit jusqu'à notre grande maison vide. La maison que nous avions construite ensemble, remplie de souvenirs maintenant souillés. Je suis allée directement dans notre chambre et je me suis allongée, sans même prendre la peine de me changer.

J'ai dû m'endormir, car j'ai été réveillée en sursaut par le bruit de la porte de la chambre qui s'ouvrait. Il était presque 3 heures du matin.

Damien se tenait dans l'embrasure de la porte, sa silhouette éclairée par la lumière du couloir. Il avait l'air tendu.

« Alix ? Tu es là. J'étais si inquiet. »

Il s'est précipité vers le lit, le soulagement inondant son visage en me voyant.

« Je suis revenu à la fête et tu étais partie. Tu ne répondais pas à ton téléphone. J'ai cru qu'il t'était arrivé quelque chose. »

J'ai failli rire. Inquiet. Il était seulement inquiet parce que son alibi parfait, sa femme aimante, avait disparu.

« Tu es rentré tard », ai-je dit, d'une voix plate. « Ça devait être un gros problème avec le serveur. »

« Ça l'était », a-t-il dit, sans sourciller. « Un vrai bazar. Mais tout est réglé maintenant. »

Il s'est assis sur le bord du lit, prenant ma main. Son contact me dégoûtait.

Je devenais douée pour ça, ai-je réalisé. Mentir. Faire semblant. Il m'avait bien appris.

Il avait l'air si soulagé que j'aille bien, que son monde parfait soit toujours intact. Il m'a prise dans ses bras, enfouissant son visage dans mes cheveux.

« Ne me fais plus jamais peur comme ça », a-t-il murmuré. « Si jamais je te perdais, je ne saurais pas quoi faire. Je te chercherais dans le monde entier. »

Je suis restée parfaitement immobile dans ses bras, ses mots m'enveloppant comme une cage.

Ne t'inquiète pas, Damien, ai-je pensé. Bientôt, tu auras l'occasion de le prouver.