Notre amour, notre autodestruction

Point de vue de Dahlia :

Je me souvenais de ma mère me disant que cette petite boutique était tout ce qu'elle avait à me léguer. Elle l'avait achetée avec son propre héritage, un petit pécule qu'elle avait protégé farouchement. Après sa mort, c'était devenu mon seul point d'ancrage. Maintenant, c'était parti, un tas de bois humide et éclaté et de verre brisé. Un autre morceau de mon histoire effacé par Baptiste Allard.

La douleur dans mon abdomen était un nœud chaud et tordu. Je voulais me rouler en boule sur le sol et attendre la fin du monde, mais l'agonie ne me laissait aucun repos. Je suis restée là toute la nuit, trempée jusqu'aux os, la pluie froide un baptême impitoyable.

Les nouvelles de la ville étaient une cacophonie de spéculations. « Le retour impitoyable de Baptiste Allard : vengeance sur une ancienne amante ? » Les gros titres étaient salaces, me dépeignant comme une ex méprisée et lui comme un magnat vengeur. Ils n'avaient pas entièrement tort.

Quand les premiers rayons de soleil ont percé le plafond brisé, j'ai enfin bougé. Je me suis agenouillée dans les débris et j'ai pressé mon front contre le sol humide et crasseux. C'était un adieu. Je cherchais la plaque commémorative de ma mère, une petite plaque de bois simple que je gardais derrière le comptoir. Elle avait disparu. Perdue dans les décombres. Ce geste était tout ce qu'il me restait.

« Tu pries pour obtenir le pardon ? »

Sa voix, douce et moqueuse, a percé le silence matinal. Baptiste se tenait dans l'embrasure de la porte, une silhouette se découpant sur le soleil levant.

« Quoi, tu as perdu une boucle d'oreille ? » a-t-il raillé en s'approchant.

Je n'ai pas répondu. Je me suis juste relevée et j'ai commencé à m'éloigner, mon corps hurlant de protestation à chaque pas.

« Je t'ai posé une question », a-t-il dit en attrapant mon bras.

Je me suis retournée, le peu de force qu'il me restait s'enflammant en une rage blanche et brûlante. Je lui ai donné un coup de genou, fort, dans l'estomac. Il a grogné, se pliant en deux.

« Je disais au revoir à ma mère, ai-je craché, ma voix rauque. Tu as détruit sa plaque commémorative. »

Il s'est redressé, une lueur indéchiffrable dans ses yeux avant qu'elle ne soit remplacée par son arrogance froide habituelle. « C'est tout ? Je t'en achèterai une nouvelle. Une plus grande. En or, si tu veux. »

Je l'ai juste regardé, la profondeur même de sa cruauté un abîme entre nous. Puis je me suis retournée et je suis partie, le laissant dans les ruines.

Il m'a suivie dans la rue, ses pas faisant écho aux miens. « Tu t'enfuis encore, Dahlia ? C'est tout ce que tu sais faire. »

Je n'ai pas ralenti. « Va jouer avec ton nouveau jouet, Baptiste. J'ai entendu dire qu'elle est très "lisse". »

Je savais pourquoi il était de retour. Il ne supportait pas que je l'aie quitté. Il ne supportait pas que j'aie construit une vie, aussi petite et fragile soit-elle, sans lui. Il devait prouver qu'il me possédait toujours.

Mon corps était un traître. Je voulais le combattre, le blesser, réduire son monde en cendres comme il l'avait fait pour le mien. Mais je n'en avais pas la force. La maladie était en train de gagner.

Je suis arrivée à l'hôpital pour mon rendez-vous de suivi. Le Dr Mercier et son équipe ont regardé mes nouveaux scanners, leurs visages un masque soigneusement construit de neutralité professionnelle. Mais j'ai vu la pitié dans leurs yeux.

« Dahlia, a commencé le Dr Mercier, sa voix douce. Combien de nouveaux analgésiques vous reste-t-il ? »

« Aucun », dis-je.

Ses yeux se sont écarquillés. « C'était un stock pour trois mois. Vous l'avez récupéré la semaine dernière. »

Elle n'a pas eu besoin de dire les mots. Je savais. Le cancer était maintenant un feu de forêt, me consumant, et je l'arrosais d'essence, essayant d'engourdir une douleur qui devenait absolue.

« Y a-t-il de la famille que nous pouvons appeler ? a-t-elle demandé, son regard doux. Un ami ? »

« J'ai quelqu'un qui réclamera le corps, dis-je, les mots de notre appel téléphonique ayant un goût d'acide sur ma langue. Il a promis. »

Son front s'est plissé. « Vos émotions ont été si volatiles ces derniers temps. Ce n'est pas votre genre. »

Non, ce n'était pas mon genre. L'ancienne moi, celle d'avant le retour de Baptiste, avait été calme. J'avais accepté mon sort. Mais il avait arraché cette paix, me forçant à retourner dans une guerre que je n'étais plus équipée pour mener. J'ai jeté un coup d'œil à mon téléphone. Une alerte d'actualité a clignoté sur l'écran : « Allard s'engage à "nettoyer" les quartiers insalubres de Lyon. » Il était la maladie, et j'étais l'insalubrité qu'il voulait effacer.

« Si vous arrêtez les médicaments, a dit le Dr Mercier, sa voix ferme, la douleur sera... inimaginable. Vous ne tiendrez pas une journée. »

Elle m'a tendu une nouvelle ordonnance, ses yeux suppliants. « S'il vous plaît. Juste un à la fois. »

Je lui ai pris le flacon, et dès que je suis sortie de son bureau, j'ai trouvé un coin tranquille à l'hôpital et j'en ai avalé une poignée.

Le soulagement a été temporaire, un bref cessez-le-feu avant que la douleur ne se regroupe et n'attaque à nouveau. Je me suis recroquevillée sur un banc, frissonnante, essayant de respirer à travers l'agonie.

C'est là que je les ai entendues à nouveau. La mère et la jeune fille de l'autre jour, qui passaient.

« Maman, cette dame pleure », a chuchoté la petite fille.

« Chut, ne la fixe pas, ma chérie. »

« Mais elle a l'air si triste. Personne ne se soucie d'elle ? Si elle meurt, qui sera triste pour elle ? »

J'ai levé les yeux, et mon téléphone a vibré dans ma main. Un texto de Baptiste.

`Prête à revenir vers moi, maintenant ?`

Une pensée froide et terrible a pris racine dans mon esprit. *Qui sera triste pour moi ?* Peut-être personne. Mais je connaissais quelqu'un qui serait forcé de reconnaître mon existence, même dans la mort. Quelqu'un qui avait promis.

Il pourrait porter mon cercueil.

Je me suis levée, ma résolution se durcissant. J'ai marché jusqu'à une cage d'escalier déserte, l'air froid et humide. J'ai de nouveau composé son numéro.

Il a répondu instantanément, comme s'il avait attendu. « Tu as décidé que je te manquais ? »

« J'y ai réfléchi », dis-je, ma voix stable malgré les tremblements qui parcouraient mon corps.

« Et ? »

J'ai pris une profonde inspiration. « Baptiste, dis-je, les mots clairs et précis. Viens chercher mon corps. »

---