Neuf choix, un dernier adieu

Point de vue d'Alix :

Les mots de Sofia flottaient dans l'air, épais de fausse sympathie. Elle jouait si bien le rôle de l'amie concernée, son expression un masque parfait de compassion.

Les femmes autour d'elle nous observaient, leurs yeux comme des vautours. Je pouvais sentir leur jugement, vif et impitoyable.

« Ça a toujours été Hugo et Sofia », a dit Blanche Dubois à voix haute à une autre femme, mais ses mots m'étaient destinés. « Depuis qu'ils sont enfants. Tout le monde le savait. Ce sont des âmes sœurs. »

Sofia a posé une main délicate sur mon bras. « Ne les écoute pas, ma chérie. Hugo tient à toi. À sa manière. » Elle s'est penchée plus près, sa voix baissant jusqu'à un murmure conspirateur. « Mais tu dois comprendre. Certains liens... ne peuvent tout simplement pas être brisés. »

Puis elle s'est reculée, un petit sourire cruel jouant sur ses lèvres. « Après tout, c'est moi qui t'ai choisie pour lui. »

L'air dans mes poumons s'est transformé en glace. Mon cœur, que je pensais ne plus pouvoir se briser, a semblé voler en un million de minuscules éclats. La pièce a basculé, le brouhaha de la foule s'estompant en un rugissement sourd dans mes oreilles.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » Ma voix était à peine un murmure.

Le sourire de Sofia s'est élargi. Elle savait qu'elle avait porté un coup fatal. « Oh, allons, Alix. Tu ne pouvais pas sérieusement penser qu'il t'avait choisie tout seul ? Il était anéanti après mon départ. Il avait besoin de quelqu'un de stable. Quelqu'un de... simple. Sans histoires. Je savais que tu serais parfaite. Tu lui tiendrais compagnie, tu assurerais la lignée de la famille Moretti, et tu ne te mettrais pas en travers de mon chemin quand j'aurais besoin de lui. »

Ses mots étaient une agression physique. Mon sang-froid s'est fissuré. J'ai reculé en titubant, loin d'elle, loin de la vérité empoisonnée de sa confession.

Je me suis enfuie sur le balcon, aspirant l'air frais de la nuit, mes mains agrippant la balustrade de pierre froide.

Tout prenait sens maintenant. Les quatre années entières de mon mariage, un mensonge soigneusement construit. Je n'étais pas seulement un bouche-trou ; j'étais un pion choisi sur mesure dans son jeu malade et manipulateur. J'étais la femme calme et stable qui regarderait ailleurs, qui ne ferait pas de vagues, qui accepterait avec gratitude les miettes d'attention qu'il me jetterait.

Et j'avais joué mon rôle à la perfection.

Un serveur m'a tapoté l'épaule. « Mademoiselle ? Ils commencent un jeu à l'intérieur. Madame Santoro a demandé votre présence. »

Je suis retournée dans la pièce comme un fantôme. Sofia était au centre d'un cercle, une coupe de champagne à la main.

« Le jeu est simple », a-t-elle annoncé. « Nous partageons une histoire sur l'acte d'amour le plus extravagant qu'on ait jamais fait pour nous. »

Blanche a gloussé. « Commence, Fia ! Je parie que tu as la meilleure histoire. »

Les yeux de Sofia ont trouvé les miens à travers la pièce. « Eh bien », a-t-elle commencé, sa voix douce comme de la soie, « il y a eu la fois où il a affrété un jet privé pour Paris, juste pour dîner, parce que j'avais mentionné que j'avais envie d'un dessert spécifique. »

Un frisson glacial m'a parcouru l'échine. Je me souvenais de ce week-end. Hugo m'avait dit qu'il avait une réunion d'affaires urgente de dernière minute à Chicago.

« Et puis », a poursuivi Sofia, sa voix prenant de l'ampleur, « il y a eu la fois où il a acheté tout le stock d'une société de feux d'artifice pour écrire mon nom dans le ciel pour mon anniversaire. »

Mon sang s'est glacé. Il m'avait dit que c'était un événement d'entreprise auquel il était obligé d'assister. Il était parti pendant trois jours.

Il avait manqué le mariage de ma sœur pour un voyage d'affaires. Il avait raté l'anniversaire de la mort de mon père pour conclure un marché. Des mensonges. Tout. Tout pour elle.

La pièce tournait. Mon estomac se nouait. Je devais sortir.

« C'était qui, Fia ? » a crié quelqu'un. « Qui est cet homme mystérieux ? »

Sofia s'est contentée de sourire, un air secret et entendu sur son visage. « Il sera bientôt là. »

Comme par un fait exprès, les portes de la salle de bal se sont ouvertes.

Hugo est entré.

Ses yeux ont balayé la foule, une lueur d'anxiété sur son visage. Et puis il l'a vue. La tension a fondu de ses épaules, remplacée par un air de soulagement pur et sans mélange. Son regard s'est verrouillé sur Sofia, et c'était comme si personne d'autre n'existait dans la pièce.

Il ne m'a même pas vue. J'étais à trois mètres de lui, et j'étais complètement, totalement invisible à ses yeux.

Il a marché droit vers elle.

« Désolé, je suis en retard », a-t-il dit, sa voix basse, destinée uniquement à elle. « La réunion a duré plus longtemps que prévu. »

Je savais où il avait été. Angèle m'avait envoyé une photo. Il participait à une course de rue à haut risque avec Vincent Salerno, l'un des associés imprudents de Sofia. Il brisait l'Omertà, le code du silence sacré, risquant de se faire démasquer et de provoquer une vendetta de la part de familles rivales, tout ça pour prouver sa loyauté à Sofia.

Il s'est enfin tourné, ses yeux m'effleurant avec une lueur de reconnaissance. « Oh. Alix. Tu es là. »

« Je pars », ai-je dit, ma voix creuse.

« D'accord. Je vais chercher la voiture. » Il semblait à peine enregistrer mes mots, son attention déjà de retour vers Sofia.

« Non », ai-je dit, ma voix ferme. « Je prendrai la mienne. »

Je me suis éloignée, les laissant ensemble. Ils avaient l'air parfaits. Le beau prince toxique et sa princesse venimeuse. Un couple fait en enfer.