Mon unique amour

***

 John

La détresse que je lis dans les yeux de Linda a faillit m’emouvoir , puis je me rappelle la manière impitoyable qu’elle avait employée pour me chasser de sa vie. J’ai longtemps cru en son innocence, jusqu’à ce que je comprenne qu’il s’agissait d’une façade. J’ai commis l’erreur de penser que, puisque j’étais son tout premier amant, elle éprouvait pour moi des sentiments profonds. Les mots qu’elle m’avait adressés avaient été d’autant plus durs à entendre : « Je ne t’aime pas, John . Comment pourrait-il en être autrement ? Je suis une memel , et toi un simple employé de mon père. »

Je n’étais pas assez bien pour Linda memel et sa noble famille. En occultant ce détail, j’ai payé le prix fort et mes proches aussi. Lorsque j’ai été contraint de quitter Abidjan et de rentrer dans mon village sans emploi et sans argent, j’ai perdu bien plus qu’une femme dont j’ai cru être profondément épris.

 — J’ai un enfant, John .

 Je n’ai pas de temps à consacrer à qui que ce soit, à part lui Une profonde amertume me prend à la gorge. Elle avait un enfant. Un petit garçon conçu seulement quelques mois après notre rupture avec Franck , un homme qu’elle avait fini par épouser. Je ne souffrais plus d’avoir été rejeté par Linda , mais une terrible rancœur m’habite encore lorsque je songe à ce qu’avait été sa vie après mon départ d’Abidjan .

 — Qui te parle d’une relation ?

Une lueur de panique perce dans les yeux de mon ex.

— Je ne coucherai pas avec toi. Agis comme bon te semblera à mon égard, à l’égard du groupe, mais ne compte pas obtenir quoi que ce soit de ma part.

 Un long silence pèse entre nous après cette dernière repartie. Puis, saisi d’une impulsion subite, j’effleure du dos de la main la joue de la jeune femme. Malgré sa surprise, elle parvient à ne pas tressaillir. Mais je ne suis pas dupe : ce geste pourtant anodin l’avait troublée.

— Que crois-tu que je souhaite obtenir de toi ?

 — Pourquoi fais-tu cela ?

— Pouvons-nous toujours expliquer nos actes ?

— Je suis désolée, murmura-t-elle, assaillie par la culpabilité. Je ne voulais pas te blesser.

— Me blesser ? . Niet, ma chérie. Tu ne m’as pas blessé. Ma fierté en a pris un coup, peut-être, mais c’est tout. Je me suis vite remis, je t’assure.

**** 

Linda .

..

Ma gorge se serre douloureusement. Après notre rupture, j’ai été accablée de chagrin, mais j’ai porté courageusement ma croix. Seul Franck avait su ce que m’a coûté de l’épouser. Les yeux baissés sur la pochette que je serre entre mes mains, je replonge dans le passé. J’ai pris la décision qui s’imposait en épousant Franck . J’ai été la seule à pouvoir résoudre la situation.

Lorsque les parents de Franck avaient imposé cette union en menaçant de vendre leurs parts du groupe memel à un rival partisan de se débarrasser des magasins et du personnel, je n’avais pas eu d’autre choix que d’accepter. J’ai fais mon devoir en sauvant l’héritage de mes parents et des milliers d’emplois. J’ai tiré beaucoup de fierté. Les regrets n’étaient pas de mise. Il était hors de question que je m’abaisse devant l’homme qui me dévisageait avec un mélange de colère... et de désir ! Comment pouvait-il éprouver encore une attirance pour moi après tout ce qui s’était passé ? Après les horribles choses que je lui avais dite pour le faire fuir ? Assise près de lui dans ce taxi, je suis stupéfaite de découvrir que le temps n’avait en rien altéré la force des sentiments que je voue à John .

Oui, je le désire . Jai envie de lui offrir mes lèvres, de la pression de ma bouche contre la mienne . Jamais je ne m’étais sentie aussi vivante que lorsqu’il m’embrassait. Mais cette époque était révolue. Jeune et naïve, j’ignorais alors que la vie pouvait réserver de mauvaises surprises. Aujourd’hui, je le sais . Si je succombe à John , notre rupture serait d’autant plus douloureuse lorsqu’il faudrait mettre un terme à notre liaison.

— Nous n’étions pas faits l’un pour l’autre,. Tu le sais aussi bien que moi.

 — Tu veux dire que tu étais trop bien pour moi ! Linda memel méritait bien mieux que le fils d’un ouvrier agricole . Le sang qui coule dans mes veines aurait souillé ta noble lignée.

— J’étais jeune( tout en me rappelant les propos honteux que je lui avais dis ce terrible soir pour le repousser). Et mes paroles... n’ont pas été exactement celles-ci.

— C’était tout comme ! J’ai très bien compris où tu voulais en venir .

— Je sais que tu ne comprends pas, mais je n’avais pas le choix.

— Comment oses-tu dire une chose pareille ? Qu’essaies-tu de me faire croire ?

Avant que je ne puisse répondre, le chauffeur de taxi s’arrête à l’adresse que je lui ai indiquée. Un peu surprise, je détaille la devanture de la maison devant laquelle nous nous trouvions puis je me rappelle le subterfuge que j’ai imaginé.

— Bonne nuit.

— Je t’accompagne jusqu’à ta porte.

— Non ! Il n’en est pas question.

— Alors, j’attendrai que tu sois rentrée chez toi.

— C’est... C’est inutile. Je suis en sécurité dans ce quartier. Il m’arrive de sortir me promener à des heures bien plus tardives, juste pour m’aérer la tête.

Je m’agitais nerveusement, en proie à la panique. Je ne voulais pas que job ne s’attarde dans cette rue et voie que ce n’était pas la mienne . Je suis prise au piège. Au regard de John , je comprend qu’il commençait à s’interroger sur mon étrange attitude.

— Je ne suis pas grossier au point d’abandonner une jeune femme dans une rue obscure. J’insiste.

 Il se penche pour m’ouvrir la portière et, dans son mouvement, il se rapproche de moi . Sans réfléchir à la portée de mes actes, je pose les lèvres dans son cou.

*******

Je me rend compte de la portée de mon geste instinctif lorsque John s’écarte brusquement. Seigneur ! Je ne savais plus ce que je faisais . Il fallait seulement que je trouve une issue à cette situation avant qu’il ne découvre que je n’habite pas ici. ***

— Qu’est-ce qui te prend ? Voilà cinq minutes, tu prétendais que tu ne coucherais pas avec moi. Que me vaut ce revirement de situation ?

Totalement chavirée, ne sachant plus comment se sortir de ce guêpier, je murmure :

— Je me sens seule. Il y a longtemps... que je n’ai pas serré un homme dans mes bras.

 — Vraiment ? Comme c’est touchant !

Je voulais me rapprocher de lui pour l’étreindre, mais il m’en empêche en me maintenant à distance. La voix de la raison m’intimais de fuir ; pourtant, je ne peux pas m’y résoudre. Si John découvre que j’ai menti, il se poserait des questions. Il ne fallait pas qu’il apprenne la vérité sur l’état réel de mon père et des finances du groupe et autre .

— Emmène-moi chez toi .

Sans se rapprocher, il me dévisage intensément, comme s’il cherchait à lire dans mes pensées. Au prix d’un effort surhumain, je soutiens son regard. Au bout d’un temps qui m’a parut interminable, John indique une adresse au chauffeur. Il ne tente pas le moindre rapprochement. Un peu désarçonnée, je n’interroge sur cette étrange attitude : pourquoi ne profitait-il pas de la situation ? Pourquoi ce silence ? Lorsque le taxi s’arrête dix minutes plus tard, mon rythme cardiaque s’emballe. Il fallait à tout prix que je m’échappe. Je n’avais plus qu’une envie : me réfugier chez moi, dans ma chambre, et fermer la porte à double tour.

 — Je ne me sens pas très bien, Peut-être devrais-je rentrer chez moi finalement.

 Sans se tourner vers moi, il réglé la course.

 — Si tu ne te sens pas très bien, mieux vaut que tu montes chez moi pour te soigner. Qu’est-ce qui ne va pas ?

— La tête.

Il me vient une migraine. Quel mensonge !🤦🏾‍♀️ Il se contente de lever les yeux au ciel et, d’un geste ferme, me pousse à l’extérieur du taxi. Puis il m’entraîne à sa suite.

— Il va falloir que tu m’appelles un autre taxi. Il faut vraiment que je rentre. Mon enfant a besoin de moi.

— Je trouve curieux que tu n’aies pas pensé à lui lorsque nous étions devant chez toi.

— J’étais... J’étais bouleversée.

— Par ce désir irrépressible qui t’a assaillie, oui, je sais. Je suis flatté. Maintenant, viens prendre une aspirine.

A son ton, j’en déduis que la situation l’ennuyait prodigieusement. Je ne savais plus quoi penser ni quoi faire. Je me trouvais dans le quartier financier de la ville. Peu de taxis circulaient dans ce secteur. Renonçant à fuir, je pénétre dans le bâtiment. En silence, je suis John jusqu’à un ascenseur privé, qui nous mène directement dans un immense appartement. La pièce luxueusement meublée dans laquelle nous pénétrions était vitrée de part en part ; elle offrait une vue imprenable sur Abidjan . La cuisine, immaculée, s’étendait à gauche du salon, tandis qu’une porte ouverte donnait sur une immense chambre à droite. John m’abandonne au milieu de la pièce. Comme un automate, j’avance jusqu’à la baie vitrée pour admirer la vue. Lorsqu’il me rejoint , il me tend un verre et un comprimé.

 — Voici de l’aspirine pour ton mal de tête

— Oh... Oui, merci. Sans hésiter, j’avale le comprimé avec une grande gorgée d’eau.

— Cet appartement t’appartient-il ?

— oui. Je l’ai acheté il y a environ un an.

 — Ah... Tu viens souvent à Abidjan , alors ?

Ainsi, il arpentait les mêmes rues que moi , fréquentait peut-être les mêmes magasins. Que se serait-il passé s’il m’avait un jour croisée ?

— Bien entendu. Croyais-tu que j’allais éviter cette ville parce que tu l’habites ?

— Non. Je suis étonnée de ne pas l’avoir su, c’est tout. La presse ne suit pas tous tes déplacements, visiblement.

John faisait souvent la une des journaux people et financiers. Ses nouvelles conquêtes, qu’il s’agisse de femmes, de parts de marché ou d’immobilier, étaient fort médiatisées.

 — J’intéresse les magazines parce que je suis parti de rien. Si je retournais au néant, on aurait vite fait de m’oublier.

— Ta réussite est en effet spectaculaire.

— Oui, répliqua-t-il froidement. J’imagine le choc que ta famille et toi avez dû éprouver. Tu vois, même un fils de paysan peut se hisser en haut de l’échelle sociale.

 Je suis blessée par ces paroles. Je ne me suis jamais considérée comme supérieure à John , même si je le lui avais fait croire pour mettre fin à notre histoire. Ma mère, en revanche, avait toujours déploré notre histoire d’amour, et mes deux parents avaient craint que j’oublie mon devoir. Mais j’ai accepté d’épouser Franck pour sauver le groupe memel .

Depuis, ma mère refusait ne serait-ce que d’évoquer le nom de John , préférant nier l’évidence. John se rapproche, réduisant l’espace qui n us séparait au minimum. Tous les sens en alerte, je suis incapable de bouger. Puis, sans que je ne puisse esquisser le moindre mouvement, je me retrouve plaquée contre mon ex-. Aussitôt, je suis parcourue de frissons.

— Veux-tu vraiment tout oublier, Linda ? As-tu oublié ceci ?

Je ferme les yeux lorsque les lèvres de John se posènt sur les miennes . Transportée des années en arrière, je retrouve les sensations sublimes que ses baisers déclenchaient en moi. Le désir, fulgurant, qui m’arrache un gémissement. Nos deux corps semblaient soudés l’un à l’autre, nos souffles se mêlaient, nos étreinte avait le goût du désespoir, comme si tous deux cherchaient à effacer notre douloureuse séparation. Lovée contre ce corps puissant, je tremble de tous mes membres. Cet homme était le seul qui m’ait inspiré des sentiments aussi forts.

 L’éloignement n’avait en rien apaisé la flamme qui brûlait en moi, et ce constat me bouleversait. John m’enlace encore plus étroitement et happe de nouveau mes lèvres, en un baiser encore plus passionné, qui ressemblait en tout point au tout premier que nous avions échangé sur une terrasse qui ressemblait à celle-ci. Ce soir-là, mes parents donnaient une réception dans leur appartement .

John , l’un des employés les plus brillants de mon père, faisait partie des invités. Bien que n’appartenant pas à la même caste que les memel , il avait une classe folle. Les autres hommes faisaient pâle figure à côté de lui. Je n’avais jamais douté qu’il pût s’insérer dans mon monde. J’ai flirté avec lui pendant quelques semaines, en lui rendant visite aussi souvent que possible au siège de l’entreprise. Au cours de cette soirée, j’ai découvert que j’avais raison : j’ai admiré son élégance, l’aisance avec laquelle il s’était mêlé aux hôtes prestigieux conviés pour l’occasion.

Totalement conquise, je me suis jetée à son cou lorsque je l’avais rejoint dans un coin isolé de la terrasse ; à partir de ce soir-là,nous ne nous sommes plus quittés. Notre liaison avait été passionnée, incontrôlable... Soudain, John s’écarte et pose les mains sur ses épaules, le regard rivé au mien .

— Que signifie tout ceci, Linda .Qu’essaie tu de cacher ?