Mon fiancé amnésique complote ma ruine

Le lendemain matin, Ava se comporta comme si de rien n'était. Elle prépara pour Ethan ses pancakes favoris, ceux aux myrtilles.

Ils sont bons, dit-il avec une politesse distante. "Est-ce que... j'aimais ça, avant ?"

Tu adorais ça, répondit Ava, la voix volontairement neutre.

En elle, pourtant, faisait rage une tempête.

Plus tard dans la journée, elle appela discrètement un avocat que lui avait recommandé Maya.

Je souhaiterais me renseigner sur une procédure de changement de nom, dit-elle à voix basse.

Olivia Carter. Le nom de jeune fille de sa grand-mère maternelle. Un nom fort. Un nom nouveau.

Elle ouvrit un nouveau compte bancaire au nom d'Ava Miller, mais ce n'était qu'une mesure provisoire. Bientôt, tout appartiendrait à Olivia.

Elle commença à accepter de petites missions de graphisme en freelance, payées en espèces ou versées sur un nouveau compte intraçable. Des contrats modestes : des logos pour des boulangeries, des prospectus pour des studios de yoga. Elle travaillait tard dans la nuit, une fois Ethan endormi, et le clic de sa souris était le son de sa rébellion silencieuse.

Portland, Oregon.

Le nom lui vint à l'esprit tandis qu'elle parcourait des articles sur les villes idéales pour les créatifs, pour ceux qui voulaient repartir à zéro. Loin de New York. Loin d'Ethan. Une ville verte, pluvieuse, anonyme.

Cela sonnait comme un endroit où l'on pouvait disparaître.

Cela sonnait comme un endroit où Olivia Carter pourrait naître.

Elle rassembla toutes les photos d'eux deux. Chaque mot d'amour qu'il lui avait écrit, chargé de promesses qui n'avaient plus qu'un goût de cendre dans sa bouche. Le ridicule ours en peluche qu'il avait gagné pour elle à Coney Island.

Elle ne les brûla pas. Le geste lui parut trop théâtral, une réaction qu'il aurait pu remarquer s'il l'avait vraiment observée.

À la place, elle les enferma dans un simple carton qu'elle poussa au fond de son placard, sous de vieux pulls qu'elle ne portait jamais.

Hors de vue. Pas encore hors de son esprit, mais c'était un début.

Elle se détachait, pièce par pièce.

Une semaine plus tard, Ava attendait Maya dans leur café habituel.

Ethan entra.

Il était accompagné de Chloe Vance.

Chloe, c'était une silhouette élancée, des cheveux blonds et une robe rose vif qui semblait crier : "Regardez-moi !". Elle riait, la main posée sur le bras d'Ethan.

Ethan aperçut Ava. Il hésita une fraction de seconde, puis lui adressa un petit signe de la main maladroit, comme à une vague connaissance.

Le regard de Chloe se posa sur Ava, traversé par une lueur de... triomphe ?

Ava se contenta de boire son latte, le visage volontairement impassible.

Elle ressentit un calme étrange et glacial.

Ethan parut surpris. Il s'attendait sans doute à des larmes, à une scène.

Il ne connaissait pas cette Ava. Celle-ci était déjà loin.

Chloe se détacha d'Ethan et s'approcha nonchalamment de la table d'Ava.

Ava, c'est bien ça ?, demanda-t-elle d'une voix mielleuse. "Ethan parle de... enfin, il ne se souvient pas de grand-chose, mais il m'a dit qu'une amie l'aidait."

Ava conserva son visage impassible. "Oui, c'est moi."

Ça doit être si difficile pour toi, minauda Chloe en rejetant ses cheveux en arrière. "C'est un homme tellement formidable. J'essaie juste d'être là pour lui, tu comprends ? De le soutenir dans cette épreuve. Il m'a dit que tu le connaissais mieux que personne avant... eh bien, avant. Des conseils ?"

Quelle audace.

Ava plongea son regard dans les yeux parfaitement maquillés de Chloe.

Aucun, dit-elle d'une voix égale. "Je suis certaine que tu te débrouilleras."

Le sourire de Chloe vacilla un bref instant. Elle s'attendait de toute évidence à trouver une femme effondrée.

Eh bien..., se reprit vivement Chloe, "si jamais tu penses à quelque chose..." Elle pivota et rejoignit Ethan, glissant à nouveau son bras sous le sien.

Ava les regarda s'éloigner, le bras d'Ethan passé maintenant autour de la taille de Chloe.

La nouvelle Ava, celle qui devenait Olivia, ne ressentait plus qu'une résolution froide et implacable.