Mon fiancé amnésique complote ma ruine

Quelques jours plus tard, Ethan appela Ava, la voix faussement tremblante de panique.

Ava ? C'est pour Chloe. On était chez moi, et elle... elle est tombée. Sa tête a heurté la table basse. Je crois que c'est grave.

Le cœur d'Ava ne tressaillit pas. Tout cela faisait partie du scénario.

Elle est consciente ?, demanda-t-elle d'un ton qui se voulait médical.

Oui, mais elle est complètement sonnée, sa vue est floue. Je dois l'emmener aux urgences.

Très bien, répondit Ava. "Alors, vas-y."

Elle savait qu'il s'agissait d'un test. Une manœuvre de plus pour la rendre jalouse ou inquiète.

Cela ne fonctionna pas.

Lorsqu'Ava arriva aux urgences – Ethan avait insisté pour qu'elle vienne, soi-disant pour le soutenir –, il jouait la comédie la plus outrancière autour de Chloe.

Celle-ci gisait sur un brancard, une poche de glace parfaitement en place sur son front. Elle semblait pâle, fragile. Ethan s'agitait autour d'elle, lui lissant les cheveux.

Elle a été mon roc à travers toute cette épreuve, lança Ethan à une infirmière, assez fort pour qu'Ava entende. "Une amie si précieuse... Je ne sais pas ce que je ferais sans elle."

Il jeta un regard dans sa direction, attendant une réaction. Qu'elle explose de jalousie. Qu'elle se batte pour lui.

Ava resta simplement là, les bras croisés.

Un médecin finit par examiner Chloe et diagnostiqua une légère commotion. Rien de plus qu'une simple surveillance de routine.

Ethan feignit un immense soulagement et serra Chloe fort dans ses bras.

J'avais mon suivi de neurologie avec toi aujourd'hui, Ethan, lui rappela Ava d'une voix blanche. "Nous avions rendez-vous."

Ethan parut un instant décontenancé. "Oh, c'est vrai. Mais tu vois bien que c'est plus important. Chloe a besoin de moi." Il se tourna de nouveau vers elle, débordant d'une tendresse surjouée.

Ava hocha la tête. "Bien sûr."

Son masque de dévouement venait de se fissurer un peu plus. Il privilégiait la fausse urgence de sa fausse petite amie à sa propre "guérison".

Plus tard dans la soirée, le téléphone d'Ava vibra.

C'était une photo, envoyée d'un numéro inconnu.

La photo les montrait, Ethan et Chloe, en train de s'embrasser. Un selfie, de toute évidence pris par Chloe, où l'on devinait le bout de la langue de Chloe.

La légende : "Il va beaucoup mieux."

Ava supprima le message sans hésiter.

Puis un autre. Chloe, portant une chemise d'Ethan, avachie sur son canapé, l'air suffisant.

Supprimé.

Encore un. Un gros plan de leurs mains entrelacées.

Supprimé.

Les messages continuèrent d'affluer, une avalanche d'intimité orchestrée.

Chloe, ou Ethan à travers elle, tentait de la pousser à bout.

Ils ne comprenaient pas qu'Ava était déjà en morceaux, et qu'elle se reconstruisait en une femme qu'ils ne reconnaîtraient jamais.

Ava s'assit sur le sol de sa chambre, l'unique carton de leur passé commun toujours dans le placard.

Elle se souvint d'Ethan, des années plus tôt, quand une mauvaise grippe l'avait clouée au lit.

Il était resté à son chevet trois jours durant, lui préparant des soupes, lui lisant des histoires, lui tenant la main.

Une attention sincère. Un amour véritable.

Ou bien n'était-ce déjà qu'une performance ? Une partie d'une longue supercherie ?

Cette pensée lui noua l'estomac.

L'Ethan qui envoyait ces photos, qui paradait avec son amnésie feinte et sa nouvelle conquête, était un monstre.

Les larmes qu'elle retenait depuis si longtemps coulèrent enfin. Pas pour l'Ethan qu'elle perdait, mais pour l'Ava qui avait cru en lui toutes ces années.

Pour l'idiote qu'elle avait été.

Une semaine plus tard, Maya entraîna Ava à un vernissage. "Il faut que tu sortes. Que tu voies d'autres têtes qu'Ethan et sa potiche."

Et bien sûr, Ethan et Chloe étaient là.

Ils trônaient au milieu d'un groupe hilare, Chloe littéralement suspendue à son cou, la main possessive sur son torse.

À côté d'elle, Maya se raidit. "Connards."

Ava se contenta de les observer, saisie d'un étrange détachement. Ils ressemblaient aux personnages d'une pièce de théâtre mal écrite.

Le regard d'Ethan croisa le sien. Il esquissa un sourire en coin, puis se pencha pour donner à Chloe un baiser long et appuyé. Un baiser pour Ava.

Ava se détourna et marcha vers le bar.

Alors qu'elle tendait la main vers un verre de vin, une autre surgit et recouvrit la sienne.

Celle d'Ethan.

Ne fais pas ça, dit-il d'une voix basse, presque un grognement. "Tu es allergique au vin rouge. Tu t'en souviens ?"

Ava se figea.

L'espace d'une fraction de seconde, son regard fut limpide. C'était l'ancien Ethan. Celui qui la connaissait.

Puis, aussi vite qu'il était apparu, le voile retomba. Ou peut-être le remit-il en place lui-même.

Il cligna des yeux, l'air confus. "Pardon. J'ai... dit quelque chose de déplacé ?" Il recula d'un pas alors que Chloe approchait, le regard soupçonneux.

Tout va bien, mon chéri ?, demanda Chloe en glissant son bras sous le sien.

Oui, oui, répondit-il en secouant la tête comme pour chasser une pensée. "Juste... un moment étrange."

Il se laissa entraîner par Chloe, sans un regard pour Ava.

Un éclair. Une faille. Ou un autre geste calculé ?

Ava n'en savait rien. Et commençait à ne plus s'en soucier.