Mon contrat avec l'Alpha

Chapitre 2

Les valises d'Ellie étaient à ses pieds, une poignée d'effets personnels réduits au strict minimum. Tout ce qu'elle laissait derrière elle n'avait aucune valeur, que ce soit matérielle ou sentimentale. Son père n'avait même pas pris la peine de l'accompagner au point de rendez-vous. Sa mère s'était contentée d'un regard froid avant de lui tourner le dos, comme si elle n'avait jamais existé.

Le véhicule noir s'était arrêté sans un bruit, et un homme immense, à l'allure imposante, l'avait invitée à monter sans un mot. Sa mâchoire serrée, elle s'était exécutée, l'esprit embrouillé par un mélange de colère et de résignation. Le voyage s'était déroulé dans un silence de plomb, seulement troublé par le bruit du moteur. Elle sentait l'homme à côté d'elle, un gamma probablement, jeter des coups d'œil furtifs dans sa direction, mais il ne disait rien. C'était presque pire que le mépris évident qu'elle rencontrait habituellement.

Quand ils arrivèrent, la vue du domaine des Ombres-Noires lui coupa brièvement le souffle, mais elle repoussa vite ce moment de faiblesse. Ce n'était pas le moment d'être impressionnée. La tension dans l'air était palpable. Elle le sentait jusque dans ses os, un mélange de puissance et de danger omniprésent.

Le gamma la conduisit sans ménagement à travers les bâtiments principaux, jusqu'à un groupe rassemblé à l'entrée de ce qui semblait être une salle de réunion. Les conversations s'arrêtèrent brusquement à son arrivée, et tous les regards se tournèrent vers elle. Certains étaient curieux, d'autres remplis de dédain. Une femme, en particulier, la fixa avec un sourire froid, les bras croisés sur sa poitrine, comme si elle attendait qu'Ellie s'effondre.

« C'est donc elle, » murmura une voix, assez forte pour qu'elle l'entende. « La sans-loup. Un choix étrange pour notre Alpha. »

Ellie serra les dents, mais elle resta immobile, refusant de leur donner la satisfaction de voir sa gêne. Les murmures s'intensifièrent, mais une autre voix, plus forte, plus autoritaire, les fit taire.

Victor était là. Il traversa la foule avec une assurance glaciale, ses yeux se posant brièvement sur Ellie avant de balayer les autres. La tension monta d'un cran lorsqu'il s'arrêta devant un homme aux traits durs, visiblement un bêta.

« Victor, » dit l'homme, sa voix bourrue teintée de défi. « Tu dois nous expliquer. Cette... humaine. Pourquoi l'accepter ici  ? Elle n'a rien à faire parmi nous. Elle est faible. Un poids mort. »

Ellie sentit un mélange de colère et de honte la submerger, mais elle resta silencieuse. Ce n'était pas son combat. Pas encore.

Victor croisa les bras, le regard fixe. « Je n'ai pas à justifier mes décisions. Mais puisque tu sembles l'exiger, Julian, je vais être clair  : elle est sous ma protection. Quiconque remet en question son rôle ici remet en question mon autorité. Et je ne tolérerai pas cela. »

Le silence qui suivit était assourdissant. Julian ne recula pas, mais son expression se fit plus tendue. « Elle n'a rien à offrir. Elle met la meute en danger par sa seule présence. Tu le sais aussi bien que moi. »

Victor fit un pas en avant, son aura imposante écrasant tout autour de lui. « Tu es en train de marcher sur une ligne très fine, Julian. Tu veux savoir pourquoi je l'ai amenée ici  ? C'est mon choix. Et mon choix seul. Si quelqu'un ici a un problème avec ça, qu'il s'avance maintenant. »

Personne ne bougea. Les membres de la meute se contentèrent de détourner les yeux, incapables de soutenir son regard. Ellie aurait pu presque rire de la scène si elle n'était pas elle-même au bord de l'effondrement.

Julian, cependant, n'était pas encore prêt à céder. Il fit un pas en avant, défiant Victor ouvertement. « Tu sais que je ne reculerai pas. Pas pour ça. Pas pour elle. »

Ellie sentit la température de la pièce chuter d'un coup. Victor n'avait pas bougé, mais quelque chose dans son regard changea. Une lueur froide et dangereuse.

« Alors essaie, » murmura-t-il, sa voix un murmure mortel.

Le bêta hésita, et ce moment de doute scella son sort. Victor bondit, rapide comme l'éclair, sa main saisissant Julian par le col. Il le plaqua contre le mur, la force brute de son mouvement faisant trembler la structure.

« Tu oublies ta place, » grogna Victor, sa voix résonnant comme un grondement. « Je suis l'Alpha. Et tu es mon bêta. Si tu me défies, tu en paieras le prix. »

Julian se débattit, mais Victor ne bougea pas. Finalement, le bêta baissa les yeux, un signe de soumission qui mit fin à la confrontation. Victor le lâcha sans ménagement, le laissant s'écrouler au sol.

« Quelqu'un d'autre  ? » demanda-t-il en se tournant vers les autres.

Personne ne répondit.

Il se retourna alors vers Ellie, son regard redevenu froid et distant. « Suis-moi. »

Elle obéit, son cœur battant à tout rompre. Derrière elle, elle pouvait entendre les murmures reprendre, mais cette fois, ils étaient teintés d'une crainte respectueuse.

Victor la conduisit dans un autre bâtiment, plus isolé. Une fois à l'intérieur, il se tourna vers elle, croisant les bras.

« Tu vois  ? C'est ce que signifie vivre ici. Rien ne sera facile pour toi. Et si tu veux survivre, tu devras prouver que tu n'es pas aussi faible qu'ils le pensent. »

Elle releva la tête, croisant son regard sans flancher. « Et si je n'en ai pas envie  ? »

Un sourire cruel effleura ses lèvres. « Alors tu ne survivras pas. »

Ellie sentit un mélange de colère et de défi monter en elle. Mais elle garda le silence, sachant que ce n'était pas le moment de montrer sa main.

Victor fit un pas en arrière, ouvrant une porte derrière lui. « Ceci sera ta chambre. Tu as une heure pour te préparer. Ensuite, je veux te voir dans la salle d'entraînement. Si tu veux rester en vie ici, tu devras apprendre à te défendre. Et vite. »

Elle entra dans la pièce sans un mot, refermant la porte derrière elle. Une fois seule, elle sentit la tension de la journée s'écraser sur elle. Mais elle ne pleura pas. Pas cette fois.

Elle savait que ce n'était que le début.