Mon anniversaire, sa femme secrète

Alicia POV:

Avant que je puisse dire un mot de plus, Clément m'a attrapé le bras, sa poigne de fer, et m'a pratiquement traînée vers sa voiture. « Arrête ça, Alicia ! Ne fais pas de scène ici ! » a-t-il sifflé, ses yeux furetant vers les quelques badauds curieux. Son image publique était primordiale, même maintenant.

Il m'a poussée sur le siège passager, ses mouvements brusques. La voiture a crissé en sortant de la place de parking et s'est engouffrée dans le garage souterrain, les pneus hurlant leur protestation. Mon abdomen a pulsé d'une douleur renouvelée, une douleur sourde se propageant dans le bas de mon dos. J'ai grimaçé, serrant mon ventre, mais Clément était aveugle. Il était trop consumé par sa propre panique, par le besoin de contrôler le récit.

Une fois que nous fûmes cachés en toute sécurité dans un coin reculé du garage, il a coupé le moteur. Le silence était assourdissant, rompu seulement par ma respiration saccadée et les battements de mon cœur. Il a saisi mes mains, ses doigts moites. De fausses larmes ont perlé dans ses yeux.

« Alicia, s'il te plaît, tu dois comprendre », a-t-il plaidé, sa voix se brisant. « Ce n'est pas ce que tu crois. Oui, j'ai épousé Kenza. » Il a vu la nouvelle vague de choc déferler sur mon visage et s'est empressé d'expliquer. « Mais elle est... elle est mourante, Alicia. Cancer en phase terminale. Une forme rare. Elle m'a supplié. C'était son dernier vœu. »

Mon esprit vacillait. Mourante ? Cancer en phase terminale ? Kenza, l'image même de la santé et de la vitalité sur TikTok ?

« Je ne pouvais pas dire non », a-t-il poursuivi, sa voix dégoulinant de fausse sincérité. « Elle est obsédée par moi depuis le lycée. C'était un acte de... compassion. D'humanité. Et tes parents, Alicia, ils n'arrêtaient pas de pousser pour un mariage. J'étais sous une pression énorme. Qu'est-ce que j'étais censé faire ? »

Il a serré mes mains plus fort, essayant de m'entraîner dans sa logique tordue. « Elle n'en a plus pour longtemps. Quelques mois, peut-être. Quand elle sera partie, on se mariera. Un vrai mariage. On recommencera à zéro. Je te le promets. Tu es si gentille, Alicia. Tu comprends, n'est-ce pas ? C'est ce que toute bonne personne ferait. »

Mon cœur, déjà meurtri et battu, s'est transformé en un bloc de glace. Le bourdonnement dans mes oreilles s'est intensifié, noyant ses paroles manipulatrices. « Elle est déjà morte ? » Les mots m'ont échappé, froids et tranchants, un miroir du vide à l'intérieur.

Le visage de Clément est passé de suppliant à furieux. « Alicia ! Comment peux-tu dire une chose pareille ? C'est cruel ! Tu as changé. Tu es devenue si sans cœur. »

« Sans cœur ? » J'ai ri, un son amer et creux. « Tu me traites de sans cœur ? Tu as épousé une autre femme, tu m'as menti pendant un an, tu as falsifié notre mariage, et ensuite tu as blâmé mes parents ! Maintenant, tu t'attends à ce que j'attende que ta femme 'mourante' casse sa pipe, pour que tu daignes enfin faire de moi une femme honnête ? Toi et ta femme 'mourante', vous êtes deux pois dans une cosse. Tout aussi ignobles. »

« Et les promesses que tu as faites à mes parents ? » ai-je continué, ma voix gagnant en force. « Ils ont tout investi dans ton entreprise. Ils ont cru en toi. Ils ont cru en nous ! »

Il a reculé, sa main se levant comme pour me frapper à nouveau, mais il s'est arrêté, ses yeux se rétrécissant en fentes de colère. « Tu as changé, Alicia. Tu n'es plus la femme dont je suis tombé amoureux. »

Juste à ce moment-là, mon téléphone, qui était tombé de ma main plus tôt, a vibré sur le sol de la voiture. Je me suis penchée pour le ramasser, mais Clément l'a attrapé le premier. Il a vu le nom de Benjamin clignoter sur l'écran.

Son visage est devenu d'un cramoisi dangereux. « Qui est-ce ? » Sa voix était un grognement sourd. « Ton petit ami médecin ? Quoi, tu as couru droit vers lui après notre dispute d'anniversaire ? »

Il a répondu à l'appel avant que je puisse protester. « Allô ? » Sa voix était froide, ses yeux fixés sur moi avec une fureur possessive.

La voix de Benjamin, inquiète, est passée par le haut-parleur. « Alicia ? Tu vas bien ? J'ai essayé de te joindre. Ton état est instable, tu dois te reposer. »

« Elle va bien », a sèchement coupé Clément. « Et reste loin de ma femme, Docteur David. Elle n'a pas besoin de tes 'soins' ! » Il a raccroché, jetant mon téléphone sur le tableau de bord.

« Notre anniversaire, et tu vois d'anciennes flammes ? » a-t-il ricané, son haleine chaude et désagréable. « Je me souviens de Benjamin. Toujours à rôder, toujours à te regarder comme ça. Ne t'a-t-il pas avoué son amour au lycée ? C'est pour ça que tu es soudainement si courageuse ? »

Ses mots m'ont piquée, mais pas de la manière qu'il voulait. Ils confirmaient simplement sa propre insécurité, sa propre jalousie mesquine.

« Et tes parents », a-t-il poursuivi, sa voix s'élevant, « toujours à me mépriser, pensant que je n'étais pas assez bien. Eh bien, devine quoi, Alicia ? Sans mon entreprise, les investissements de ta famille ne valent rien. Et ton précieux bébé... » Ses yeux sont tombés sur mon ventre, une lueur cruelle en eux. « Tu penses que le Docteur David serait un bon père pour mon enfant ? Ne sois pas ridicule. »

C'était un monstre. Son visage était déformé en un masque grotesque de rage et de suffisance, comme sorti d'un cauchemar. Le garçon que j'aimais, l'homme que j'avais épousé, avait disparu. Remplacé par cet étranger ignoble.

Mon esprit s'est engourdi. J'ai pensé à mes parents, comment ils avaient versé leurs économies de retraite dans la startup de Clément, combien ils étaient fiers de « leur gendre ». J'ai pensé aux innombrables nuits que j'avais passées à travailler à ses côtés, à construire son rêve, à sacrifier le mien.

Clément a pris mon silence pour de la soumission. Il a ricané, un sourire narquois tordant ses lèvres. « Tu vois ? Maintenant tu comprends. Je te le dis, Alicia, je t'épouserai. Nous aurons notre famille. Tu dois juste être patiente. Attendre que son... désir le plus cher se réalise. »

Juste à ce moment-là, son téléphone a sonné. Il l'a attrapé, son expression s'adoucissant instantanément en voyant l'identifiant de l'appelant. « Kenza ? Mon amour, qu'est-ce qui ne va pas ? » Sa voix, si pleine de venin quelques instants auparavant, était maintenant sirupeuse. « J'arrive. Tout de suite. Ne t'inquiète pas. »

Il a brutalement passé la marche arrière. « Sors de là, Alicia. »

« Quoi ? » ai-je haleté, la douleur dans mon ventre s'intensifiant violemment.

« J'ai dit sors de là ! Kenza a besoin de moi. » Il s'est arrêté à la sortie du garage, me poussant pratiquement par la portière. La voiture est partie en trombe, me laissant plantée là, seule, serrant mon ventre douloureux.

Avec des doigts tremblants, j'ai sorti mon téléphone du tableau de bord. Il était fissuré, mais fonctionnait encore. J'ai composé le seul numéro dont je savais qu'il répondrait, la seule personne qui se soucierait vraiment. « Chloé ? J'ai besoin de toi. »