Mon âme sœur m'a trahie lors de la cérémonie de marquage

Je me suis forcée à me lever, chaque mouvement réveillant la douleur de mon corps meurtri.

Le bureau de Marcus était juste à côté. Le coffre-fort dans son bureau avait une combinaison familière : la date de notre première rencontre.

« Je n’oublierai jamais ce jour », m’avait-il dit à l’époque, les yeux brillants de ce que je pensais être de l’amour. « Le jour où mon loup a reconnu sa compagne. »

Mais rien à l’intérieur n’appartenait à notre histoire.

À la place, j’ai trouvé des dizaines de flacons de vitamines prénatales pour les compagnes de loups-garous, encore scellés, soigneusement rangés à côté des résultats du test de grossesse de Rachel.

La date la plus récente remontait à trois ans – le jour même où Marcus m’avait demandé en mariage.

Parmi ces preuves, un téléphone. Son stockage cloud synchronisé avec un dossier intitulé « Le voyage de notre petit louveteau ».

L’écran s’est rempli d’images d’échographies hebdomadaires. Sur chacune, Marcus avait laissé des annotations manuscrites :

« Les premiers battements de cœur d’Oliver ! »

« Regarde ces petites pattes ! »

« Notre petite princesse grandit si bien ! »

Il y avait des pages entières de recettes soigneusement élaborées – des plats spéciaux pour accompagner une louve-garou enceinte à chaque trimestre. Marcus avait noté les envies de Rachel et ses réactions à chaque repas.

Les plans de la nurserie étaient détaillés à l’extrême.

« La chambre d’Oliver doit être orientée vers le lever du soleil. Mon petit loup adorera voir l’aube. »

Les messages montraient des réservations dans la maternité la plus prestigieuse de la meute. La date correspondait exactement à celle où Marcus prétendait être en mission pour la meute.

Je me suis souvenue qu'il avait insisté pour attendre la cérémonie de marquage avant d'avoir des enfants.

« Je veux qu’on se concentre sur nous d’abord », disait-il. « Les petits viendront plus tard. »

Maintenant, j'ai compris – il ne voulait pas d’enfants avec moi parce qu’il avait déjà la famille dont il rêvait.

Dans le compartiment inférieur du coffre, j’ai trouvé le design d’une bague de cérémonie de marquage, à la taille de Rachel.

Puis, j’ai découvert les notifications envoyées aux Alphas des meutes voisines. Dès le début, Marcus avait présenté Rachel comme sa véritable compagne.

Les parchemins sacrés portaient leurs deux signatures – Marcus et Rachel, Alpha et Luna.

Son message au maître de cérémonie était sans équivoque :

« Assurez-vous que tout soit parfait pour l’ascension de ma véritable compagne en tant que Luna. L’autre affaire sera réglée discrètement. »

L’autre affaire, c’était moi.

J’ai ri, jusqu’à ce que le son se transforme en sanglots.

Les mains tremblantes, j’ai envoyé un message à une amie des territoires du Nord.

« J’ai besoin d’un guérisseur, quelqu’un qui puisse inverser l’empoisonnement à l’argent. Et j’ai besoin de disparaître. »

J’ai commencé les démarches officielles pour me retirer du registre de la meute. Qu’ils croient que j’acceptais mon sort d’Oméga.

Mon amie n’a pas posé de questions, comme si elle savait que j’avais enfin ouvert les yeux sur la vraie nature de Marcus.

Ses messages étaient remplis de soulagement.

J’ai posé mon téléphone et laissé l’épuisement m’emporter.

Mais cette fois, quand j’ai fermé les yeux, je n’ai pas rêvé de Marcus.

J’ai rêvé de liberté.

Je me suis réveillée au son des sanglots de Marcus.

Il serrait un rapport de la guérisseuse de la meute, ses larges épaules secouées par ce qui ressemblait à du chagrin.

« Sarah… La guérisseuse l’a découvert lors de l’examen. Ta louve a été grièvement blessé dans l’incendie. Il ne pourra pas se régénérer. »

« Sans la force de ta louve, tu ne pourras jamais porter les petits d’un Alpha. Notre lignée… »

Il a pris ma main, son toucher à la fois tendre et calculé.

« Mais je ne t’abandonnerai pas. Quoi qu’il arrive, tu resteras ma compagne. »

« Une fois que tu seras sortie de l’hôpital, nous pourrons adopter un petit. Un louveteau Alpha fort, pour assurer l’avenir de la meute. S’occuper d’un enfant t’aidera à guérir. »

J’étais celle qui avait perdu son loup, et pourtant, il semblait plus abattu que moi.

Sa performance était parfaite. Je n’ai même pas cherché à dénoncer le mensonge.

Après un long silence, j’ai fixé le rapport entre ses mains et j’ai lentement hoché la tête.

Les yeux de Marcus se sont embués de larmes et il m'a prise dans ses bras.

« Je prendrai soin de toi, toujours. N’aie pas peur. Peu importe ce que les autres diront d’un Alpha avec une compagne Oméga, je resterai à tes côtés. »

« Après la cérémonie de marquage, je te céderai les territoires du Nord de la meute. C’est le minimum que je puisse faire pour assurer ton avenir. »

Nos poitrines étaient pressées l’une contre l’autre, mais nos cœurs battaient à des rythmes opposés.

Le sien, fébrile d’excitation. Le mien, lent et glacé par la certitude.

Finalement, Marcus a hésité avant de prendre la parole :

« À propos de la cérémonie de marquage… Tout est prêt, mais avec ton état… »

« Trouve quelqu’un pour prendre ma place », l’ai-je coupé. « La meute ne doit pas perdre la face. »

Je savais exactement ce qu’il voulait dire.

Mieux valait que la proposition vienne de moi, plutôt que d’être acculée à l’accepter.

Au moins, je gardais un semblant de dignité.

Marcus m’a regardée, visiblement surpris par ma soudaine docilité.

Mais maintenant qu’il avait obtenu ce qu’il voulait, il ne cherchait pas à comprendre mon changement d’attitude.

Son téléphone a vibré, brisant le silence.

Il a jeté un œil à l’écran, puis m’a regardée avec incompréhension.

« Sarah… Pourquoi es-tu en train d’annuler ton inscription dans la meute ? »