Mère Abandonnée et Trahie, Désormais Reine Sans Cœur

Juliette laissa échapper un rire bref, sans la moindre trace d'amusement.

- Théodore ? Celui qui a envoyé un homme au cimetière et qui vient tout juste de quitter la prison ?

Jérôme serra la mâchoire.

- Il est disposé à reconnaître ton fils. Tu devrais déjà t'estimer privilégiée.

Elle plissa légèrement les yeux.

- Combien les Lenoir ont-ils versé pour conclure l'affaire ?

Le vieil homme ne répondit pas. Son silence suffisait.

- Je voulais simplement connaître le prix fixé pour ma tête, ajouta-t-elle avec un calme tranchant.

- Tu ferais mieux de te rappeler que peu de familles accepteraient encore de te prendre, répliqua-t-il sèchement.

- Je mesure ma chance, Grand-Père, répondit-elle en inclinant la tête avec un sourire glacial.

Elle quitta la pièce sans un mot de plus.

Le couloir était plongé dans un silence oppressant. Chaque pas résonnait contre les murs comme un rappel du passé. Elle n'avait pas fait trois mètres qu'une silhouette surgit devant elle.

Eliott.

Il se tenait droit, impeccable, comme si les années n'avaient rien effacé.

Ils s'étaient connus au lycée. Promesses murmurées, disputes bruyantes, réconciliations passionnées. Leur relation avait toujours été faite d'excès. Marina disait souvent qu'il fallait une patience rare pour supporter le caractère explosif de Juliette.

Elle avait cru qu'il l'aimait assez pour cela.

Puis la vérité avait éclaté. Il avait partagé le lit de Justine.

La nouvelle s'était répandue dans Harbor Harbor en quelques heures. Pourtant, ce fut Juliette qu'on accusa d'être instable, excessive, incapable de garder un homme. Jocelyne avait su orienter les regards ailleurs.

Juliette, elle, n'avait pas encaissé en silence. Elle avait provoqué un scandale public, éclaboussant la famille entière. Et dans sa colère, elle avait lancé qu'elle séduirait Emilian, le Dril Sorel, et forcerait Eliott et Justine à l'appeler « tante ».

C'était une autre vie.

Aujourd'hui, elle était revenue différente. Plus froide. Plus contrôlée.

- Jeannie, dit Eliott d'une voix douce.

Elle lui adressa un sourire vide.

- Ça fait longtemps. Tu vas bien ? demanda-t-il comme si rien ne s'était passé.

- Ma vie ne te concerne plus.

- Nous avons partagé quelque chose. Je souhaite sincèrement que tu trouves le bonheur.

Elle le regarda droit dans les yeux.

- Tu sais très bien pourquoi on m'a fait revenir.

- Je sais que Théodore n'est pas un choix idéal.

Elle ne répondit pas.

- Si tout ne s'était pas effondré entre nous, tu n'aurais pas à subir ça.

- Ne te donne pas cette importance, Monsieur Sorel. Me détacher de toi a été un soulagement.

Il eut un rire bref.

- Toujours aussi orgueilleuse. C'est ce qui m'a poussé vers Justine.

Il osait se poser en victime.

- J'aimerais encore mieux épouser un ex-détenu que vivre avec un homme incapable de maîtriser ses pulsions, répliqua-t-elle froidement.

Il ne se départit pas de son assurance.

- Si tu veux éviter ce mariage, il te suffit de ravaler ta fierté et de me le demander. Je peux arranger les choses.

Elle éclata d'un rire sec, puis le contourna pour poursuivre son chemin.

- Tu joues les fortes, lança-t-il derrière elle. Mais tu tiens encore à moi.

Elle continua d'avancer.

- Si tu m'avais laissé t'approcher à l'époque, rien ne serait arrivé avec Justine !

Elle s'immobilisa.

- Et maintenant ? reprit-il. Tu reviens avec un enfant et tu te crois au-dessus de tout ?

Elle se retourna lentement.

Justine venait d'apparaître derrière lui.

Juliette esquissa un sourire tranchant.

- Donc tu as couché avec ma sœur parce que je refusais de coucher avec toi ? C'est ta version des faits ?

Eliott se raidit.

- De quoi parles-tu ? intervint Justine d'une voix douce, en s'accrochant au bras d'Eliott.

- Rien d'important, répondit-il en lui caressant la main. De vieilles histoires.

Juliette les observa sans émotion.

Justine reprit, faussement émue :

- Sœur, je suis contente que tu sois revenue. Si je n'avais pas fait certains choix... enfin, le passé est derrière nous.

Ses yeux s'embuèrent avec une précision presque théâtrale.

Juliette ne dit rien. Son sourire resta immobile.

Ce silence irrita Justine bien plus qu'une insulte.

- Elle me provoque, pensa-t-elle.

Après quelques secondes, Juliette déclara simplement :

- Le voyage a été long. Je vais me reposer.

Elle les laissa là, sans un regard supplémentaire.

Justine serra les dents.

- Elle est différente.

- Elle a compris qu'elle ne pouvait plus faire de scandale, répondit Eliott.

- Espérons qu'elle sache enfin rester à sa place, murmura Justine.

Ils se croyaient tranquilles.

Juliette, elle, n'éprouvait plus rien pour eux. Ni colère, ni tristesse. Juste de l'indifférence.

Elle entra dans sa chambre.

Gabriel était assis au bord du lit, les jambes balançant dans le vide.

- Fatigué ? demanda-t-elle.

- Un peu.

- Va te laver. On dormira ensemble ce soir.

- D'accord.

Il descendit du lit et se dirigea vers la salle de bain. Juliette ouvrit la valise et commença à ranger leurs affaires.

Quand elle entra pour vérifier, Gabriel était déjà prêt à se doucher. Il se couvrit instinctivement en la voyant.

- Tu es pudique ? plaisanta-t-elle.

Même avec son intelligence hors norme, il restait un enfant.

- Maman, tu peux sortir ? Je suis un garçon.

Elle sourit.

- Très bien.

Elle referma la porte.

Elle s'inquiétait pour son adaptation ici. Cette maison n'avait rien d'un foyer. Mais elle n'était pas revenue pour chercher la paix. Elle était revenue pour reprendre ce qui lui appartenait.

Gabriel ressortit plus tard, en pyjama bleu, les cheveux soigneusement séchés.

Le vent frappait les vitres avec force.

Il retira ses lunettes et grimpa sur le lit.

- De quel côté tu dors ? demanda-t-il sérieusement.

À six ans, il agissait déjà avec une maturité troublante. Il savait se débrouiller seul, anticiper, observer.

Juliette le regarda longuement sans ses lunettes. Ses yeux brillaient d'une intelligence inhabituelle.

- Maman ?

Elle cligna des yeux.

- Ne retire jamais tes lunettes devant les autres.

- Tu me l'as répété plusieurs fois.

- Je veux être sûre que tu t'en souviennes.

- J'ai une mémoire parfaite.

Elle hocha la tête.

- Très bien. Prends le côté intérieur. Je vais me laver.

- D'accord.

Elle prit son pyjama et entra dans la salle de bain.

La chambre était vaste, luxueuse, équipée d'une salle d'eau privée et d'un immense miroir. La famille Walter avait veillé à offrir une apparence irréprochable.

Une façade brillante.

Rien de plus.