Mariée à un PDG sans cœur

Jigar leva la main d'un geste sec et trancha d'une voix autoritaire :

- Faites venir le médecin de la famille. Qu'il analyse cette soupe immédiatement.

Il connaissait trop bien la tension qui opposait ses deux filles. Isha, née de sa première union, avait toujours eu un tempérament affirmé, parfois jugé excessif. Himanshi, issue de son second mariage, se montrait plus douce en apparence, plus conciliante. Dans une situation pareille, seuls des faits tangibles permettraient d'y voir clair.

Le médecin arriva rapidement, sa mallette à la main, et se mit aussitôt au travail. Pendant qu'il examinait le contenu du bol, Jigar se tourna vers Himanshi.

- Donne-moi ton téléphone.

- Isha l'a fait tomber... je ne l'ai même pas touché depuis, sanglota Himanshi en secouant la tête.

Jigar ramassa l'appareil et ouvrit le journal des appels. Un numéro figurait effectivement dans l'historique, composé une dizaine de minutes plus tôt, à une heure correspondant exactement à ce qu'Isha avait décrit. Isha s'approcha et observa l'écran. Elle voulait voir jusqu'où Himanshi irait pour nier l'évidence.

Jigar appuya sur le numéro et lança l'appel. Après quelques tonalités, une voix mécanique retentit :

- Pour consulter votre solde, appuyez sur un. Pour effectuer un paiement, appuyez sur deux...

Le sang quitta le visage d'Isha.

Ce n'était pas possible.

Elle se souvenait parfaitement de la scène : Himanshi avait passé cet appel sous ses yeux, avait parlé de gardes du corps, de sa chambre. Isha lui avait arraché le téléphone avant même qu'elle n'achève sa phrase. Il n'y avait eu aucune possibilité de manipulation ultérieure. Et pourtant, l'appel enregistré ne menait qu'au service client d'un opérateur.

Les regards autour d'elle changèrent aussitôt. La suspicion, puis la déception, s'installèrent dans les yeux de chacun. Himanshi pleurait à chaudes larmes, comme si elle avait été victime d'une injustice cruelle.

Isha serra les poings. Quelque chose clochait. Elle se tourna vers la seule personne en qui elle avait encore confiance.

- Docteur Wen, qu'avez-vous découvert ?

- Rien d'anormal, répondit-il calmement. La soupe ne contient aucune substance inhabituelle.

- Pourtant, le goût était étrange... et elle a admis elle-même y avoir ajouté quelque chose...

Le souvenir de la voix glaciale d'Himanshi lui revenait avec une précision douloureuse.

- Je vous l'assure, insista le médecin, il n'y a rien de suspect.

- Tu vois, intervint Himanshi d'une voix brisée, je n'ai jamais voulu lui nuire...

Elle paraissait si fragile que la compassion se lisait sur tous les visages. Deepak lui-même la regarda avec une douceur évidente, comme pour l'encourager. Face à cette détresse affichée, Isha, droite et silencieuse, semblait presque dure.

Puis, soudain, tout s'éclaira dans son esprit.

Il n'y avait jamais eu de drogue. Jamais eu de complot réel. L'appel n'était qu'une mise en scène. Himanshi avait tout calculé : provoquer Isha, la pousser à l'accuser, puis laisser la vérité apparente retourner tout le monde contre elle.

Isha se tourna vers son père, le cœur battant.

- Papa, je comprends maintenant. Elle a fait exprès de...

Elle n'eut pas le temps de finir.

La gifle claqua dans l'air.

Un silence brutal s'abattit sur la pièce. Tous restèrent figés. Derrière Jigar, Himanshi releva légèrement le menton, un éclat de victoire dans le regard. Isha, elle, ne la regardait même pas. Sa main tremblante se posa sur sa joue brûlante tandis qu'elle fixait son père, incrédule.

Cet homme qui ne lui avait jamais levé la main.

Le visage de Jigar était dur, fermé par la colère.

- Isha, je savais que tu nourrissais du ressentiment envers ta sœur. Mais je n'aurais jamais cru que tu serais capable d'un stratagème aussi ignoble pour la salir à mes yeux. Si tu es devenue ainsi, c'est ma faute. Je t'ai trop protégée, trop gâtée.

Chaque mot lui retirait un peu plus d'air.

Isha se tourna vers Deepak, désespérée. Aujourd'hui devait être leur jour. Il devait la croire.

- Deepak...

- Tu m'as profondément déçu, l'interrompit-il.

Sa voix était rauque, son regard froid, étranger. Il la fixait comme s'il ne la connaissait plus. Lorsqu'il se retourna vers Himanshi, en revanche, son expression s'adoucit, emplie de sollicitude.

Isha resta immobile, puis un rire bref, presque hystérique, lui échappa.

La scène avait quelque chose d'absurde. Toute sa vie, elle avait ignoré Zuhi et sa fille, les méprisant sans jamais chercher à les attaquer. Elle se pensait au-dessus de ce genre de manœuvres. Et pourtant, aujourd'hui, elles l'avaient écrasée, gagnant la confiance de son père et de l'homme qu'elle aimait.

Ce qui lui faisait le plus mal n'était pas le piège, mais la défiance de ceux qui comptaient le plus.

Elle cessa de rire.

- Deepak, moi aussi, tu m'as déçue, dit-elle d'une voix sèche.

Elle saisit les ciseaux posés sur la table, trancha l'ourlet de sa robe, puis la déchira sans hésiter avant de la laisser tomber au sol.

- Isha, qu'est-ce que tu fais ? demanda Deepak, stupéfait.

- Exactement ce que vous attendez tous.

Sans un regard de plus, elle remonta dans sa chambre, attrapa sa valise et descendit.

- Monsieur, mademoiselle Isha veut partir... annonça une servante affolée.

- Laissez-la ! gronda Jigar. Elle a besoin d'une leçon.

Mais Deepak sentit une inquiétude sourde l'envahir et fit un pas pour la suivre. À cet instant, Himanshi gémit et s'effondra.

- Himanshi ! cria Zuhi en se précipitant vers elle.

Deepak s'arrêta net et se pencha à son tour. Jigar la prit dans ses bras, paniqué.

Isha, arrivée à la porte, se retourna une dernière fois. En voyant son père et Deepak penchés sur Himanshi, elle comprit que plus rien ne la retenait ici.

Elle quitta la maison des Sharma sans se retourner.

Avec ses bagages, elle se rendit directement au Bureau des affaires civiles.