Mariée à un monstre : Mon cri silencieux

Je me suis réveillée dans un autre hôpital, une clinique privée qu'Hélène avait arrangée. Ma main est allée à mon ventre. Il était plat. Vide. Le poids écrasant de la perte s'est abattu sur moi, une chose physique.

Hélène dormait dans un fauteuil près de mon lit. Quand elle a vu que mes yeux étaient ouverts, elle a sursauté, son visage strié de larmes de soulagement.

« Élise, tu es réveillée. »

« Léo », ai-je murmuré, et le barrage a cédé. De nouvelles larmes ont coulé sur mon visage. « Où est-il ? »

« Ils gardent son corps à la morgue de la ville », a dit doucement Hélène, sa main caressant mes cheveux. « Antoine n'a pas autorisé sa restitution. »

La pensée de mon frère, seul et froid dans un tiroir de la morgue, était un autre coup de poignard dans mon cœur. Il méritait des funérailles décentes, un repos paisible.

« Merci, Hélène », ai-je sangloté. « Pour tout. »

« On va te faire sortir d'ici », a-t-elle dit, la voix ferme. « Mon fils, Thomas, il est thérapeute en Californie. Il t'a déjà trouvé un endroit où rester. Une petite ville tranquille sur la côte. Tu pourras y guérir. »

J'ai hoché la tête, une lueur de chaleur se propageant dans ma poitrine. La pensée de l'évasion était la seule chose qui m'empêchait de sombrer.

Mon téléphone a vibré sur la table de chevet. Un message d'Antoine.

*J'ai entendu ce que tu as fait à la galerie de Chloé. Tu vas le payer.*

La rage, pure et brûlante, a consumé mon chagrin. Il me blâmait ? Après tout ce qu'il avait fait ?

J'ai commencé à taper une réponse furieuse, mes doigts maladroits et faibles. Puis je l'ai effacée. À quoi bon ?

Un autre message est arrivé. C'était une vidéo. Mon estomac s'est noué. Je savais ce que ce serait.

C'était Chloé, dans mon atelier, mon espace sacré. Elle portait mes tabliers, utilisait mes couteaux sur mesure, riant en dépeçant un morceau de bœuf de premier choix. La vidéo était tournée pour être délibérément humiliante, un doigt d'honneur à toute ma carrière.

J'ai serré le téléphone, mes jointures blanches. Je voulais le fracasser, hurler, mais tout ce qui est sorti était un sanglot étranglé. Je ne savais pas quoi faire.

Hélène a vu l'écran par-dessus mon épaule. Son visage s'est durci.

« Ce monstre », a-t-elle grondé. « Ce monstre absolu. »

Elle m'a pris le téléphone des mains. Le nom du contact, « Mon Univers », semblait une blague de mauvais goût.

« Ne t'inquiète pas pour lui », ai-je dit, essayant de paraître plus forte que je ne l'étais. J'avais besoin qu'elle soit calme. « Concentre-toi juste sur le fait de me faire sortir d'ici. »

Elle est partie pour prendre des dispositions. Seule dans la pièce silencieuse, j'ai laissé les larmes couler à nouveau. Je devais juste tenir encore un peu. Bientôt, je serais libre.

La porte de ma chambre s'est ouverte. C'était lui.

Antoine se tenait là, un air suffisant et triomphant sur le visage. Ses yeux avaient la même cruauté enjouée que j'avais vue chez l'homme qui avait agressé mon frère dans cette vidéo.

Je l'ai enfin vu. L'homme dans la vidéo, celui qui dirigeait la « performance », c'était Antoine depuis le début.

Un cri guttural s'est arraché de ma gorge. Je me suis jetée sur lui, mes ongles visant ses yeux.

Il m'a attrapée facilement, sa force écrasante. Il m'a jetée au sol comme une poupée de chiffon. J'ai atterri lourdement, l'impact secouant mon corps déjà endolori.

Chloé est apparue dans l'embrasure de la porte derrière lui, un sourire narquois sur le visage. Elle s'est appuyée contre le cadre, savourant le spectacle.

« Tiens, tiens, si ce n'est pas ma chère belle-sœur », a-t-elle ronronné. « Ou devrais-je dire, ex-belle-sœur ? »

Antoine a gloussé, me regardant de haut. « Tu as encore de la combativité, hein ? J'aime ça. »

« Dehors ! » ai-je craché, ma voix remplie de venin.

Il a juste haussé les épaules, indifférent. Il a fait un geste vers Chloé.

« Cette femme », a-t-il dit, sa voix dégoulinant d'une fausse sincérité, « est ma sauveuse. Elle m'a ouvert les yeux sur un monde d'art véritable, de passion réelle. Et toi », a-t-il ricané, « tu as essayé de la ruiner. J'ai une conscience. Je dois défendre ce qui est juste. »

Il a fait une pause, laissant l'absurdité de ses paroles flotter dans l'air. « Et son avocat ? Eh bien, c'est moi, bien sûr. »

Chaque mot était un coup calculé, conçu pour me briser. Il savourait ça.

Il s'est agenouillé, son visage près du mien. « Tu as été une vilaine fille, Élise. Tu as fait du mal à Chloé. Tu dois être punie. »

La rage a débordé. J'ai bondi à nouveau, mordant sa jambe de toutes mes forces.

La porte s'est de nouveau ouverte brusquement. C'était le fils d'Hélène, Thomas. Il s'est arrêté net, observant la scène : moi par terre, agrippée à la jambe d'Antoine comme un animal sauvage, Chloé regardant avec amusement.

Mais les yeux d'Antoine n'étaient pas sur moi. Ils étaient sur Chloé, un regard de pure adoration sur son visage.

Un rire amer et brisé s'est échappé de mes lèvres. Tout n'était qu'un jeu pour lui. Je n'étais qu'un jouet dont il s'était lassé.

J'ai lâché sa jambe. « Je ne lui ai rien fait », ai-je dit, la voix plate. « C'est elle qui a tué mon frère. »

Le visage d'Antoine s'est assombri. Il m'a ignorée, se tournant vers Chloé avec un air inquiet. « Ça va, mon amour ? Elle t'a fait mal ? »

Il l'a aidée à se relever, son contact doux. Puis il s'est retourné vers moi, son expression froide comme la glace.

« Excuse-toi auprès d'elle. Maintenant. »

« Non », ai-je dit, la voix tremblante de fureur.

Chloé s'est dégagée de l'étreinte d'Antoine, son visage un masque d'indignation vertueuse. « Antoine, chéri, tu dois faire quelque chose. Elle m'a attaquée. J'ai besoin de justice. »

Il lui a caressé les cheveux, sa voix un murmure apaisant. « Bien sûr, mon amour. Je te rendrai justice. »