Marié par convenance au tout puissant Alpha

Impossible de rater l'homme debout au bout de l'allée. Il me tourne le dos, en pleine discussion avec un membre de sa meute. Je suppose qu'il s'agit de l'Alpha Jorven, et instantanément, une vague glaciale me traverse. Mes doigts s'activent machinalement à lisser le tissu du corsage que je porte, pendant que je tente de calmer ma respiration désordonnée. Je me force à avancer, un pas après l'autre, vers ce qui ressemble à une condamnation. Chaque foulée me rapproche un peu plus de cet imposant lycan. J'humecte mes lèvres, prête à réciter le discours que j'ai répété cent fois, mais tout s'arrête net quand il pivote et que son regard croise le mien. Mon souffle se bloque, mes pensées se figent. Ces yeux... un vert profond, éclatant, presque irréel. Son visage, ciselé, régulier, parfait. Et cette présence... elle vous enveloppe, vous cloue sur place. Aucune trace de cicatrice pourtant, contrairement aux rumeurs.

Je reste figée. Ce n'est pas lui. Ce ne peut pas être Jorven. Les histoires sur l'Alpha de la Mort parlent d'un homme ravagé, dissimulé, invisible depuis des années. Cet homme-là est tout sauf invisible. Il est la définition même de la beauté brute. Et moi, je suis censée lui annoncer qu'on vient de lui poser un lapin ?

« Tu ne corresponds pas à la photo qu'on m'a donnée », lance-t-il, curieux, un sourcil levé.

« Tu... tu n'es pas Alpha Jorven », je bafouille, prise de court. Il esquisse un sourire, glisse ses mains dans ses poches et redresse les épaules.

« Tu crois ? » me répond-il, l'air amusé.

« Je veux dire... Est-ce que tu es Alpha Jorven ? » je demande, incertaine.

« Tu penses que je ne le suis pas, donc j'imagine que je ne dois pas l'être », rétorque-t-il en haussant les épaules. Et là, une drôle de sensation de soulagement me parcourt.

« J'ai un message urgent pour lui. Tu peux le lui transmettre ou m'y conduire ? »

« Je peux transmettre », répond-il sans problème.

« Il faut lui dire que sa future compagne ne viendra pas à la cérémonie », je lâche d'un trait.

« Tu es en train de dire que le traité est rompu ? »

« Non, pas du tout ! On lui trouvera une autre compagne. Une qui lui conviendra mieux. » Mon regard cherche désespérément Alpha Bentley. Il faut qu'il arrive vite, avant que Jorven ne sorte et se rende compte que tout est chamboulé.

« Une autre compagne ? Et qui serait mieux que la fille d'un Alpha ? » me demande-t-il, avec un nouveau haussement de sourcil.

« À peu près n'importe qui serait une meilleure option que Vicky », je murmure sans réfléchir.

Il esquisse un sourire, puis ajoute : « Dans ce cas, je devrais choisir celle qui me plaît. »

Je le fixe, pétrifiée. Il a entendu. Et en plus... il parle de lui. Ce qui veut dire...

« T-tu es Alpha Jorven », je souffle, en réalisant lentement ce que ça signifie. J'ai parlé comme une égale à l'Alpha de la Mort. Le roi lycan.

« C'est ce que tu crois ? » dit-il, un sourire en coin qui n'annonce rien de bon.

« Je m'attendais à... autre chose », j'avoue, mal à l'aise, mes mains s'agrippant à ma robe. Qu'est-ce qu'on est censé faire devant un roi ? S'incliner ?

« Tu pensais que mon visage serait défiguré ? » Il s'approche légèrement. « J'ai des cicatrices. Mais pas là où on peut les voir quand je suis habillé. »

Il me fait un clin d'œil, et mes joues prennent feu.

« Sabria », appelle Alpha Bentley en arrivant en trombe. Pour une fois, je suis soulagée de le voir. Il attire aussitôt l'attention de Jorven, ce qui me donne un peu de répit. « Tu as eu le temps de prévenir Alpha Jorven ? »

« Elle m'a tout dit », répond Jorven, ses yeux ancrés dans les miens, une tension silencieuse s'installant.

« J'ai une remplaçante pour Vicky », annonce Bentley, essayant visiblement de rattraper le coup. « Une bonne. »

« Inutile », tranche Jorven, son regard ne quittant pas le mien. « Je choisirai moi-même. »

« Oui, c'est logique, dans ces circonstances... » commence Bentley avant de me saisir par le bras. « Allez, Sabria, Vicky a besoin de toi. »

Mais Jorven grogne, attrape mon autre bras, et me tire doucement vers lui. Un petit cri m'échappe. Je suis coincée entre les deux, les yeux levés vers Jorven sans comprendre ce qu'il fabrique.

« Je veux Sabria. C'est elle que je choisis », annonce-t-il. Mes jambes faiblissent.

« Moi ? » je bredouille, abasourdie, mes sourcils grimpant jusqu'à ma racine de cheveux.

« Absolument pas », réagit Bentley, me tirant vers lui plus fermement. Jorven lâche prise, les mâchoires serrées.

« Alpha Jorven, vous ne la voulez pas. Elle est... une servante. Elle s'occupe de Vicky. Elle n'est pas... »

« Sabria, acceptes-tu mon offre ? » me demande-t-il directement, m'ignorant complètement.

« Elle ne peut pas répondre », siffle Bentley en me cachant derrière lui.

Jorven s'avance d'un pas. Son ombre nous englobe tous les deux. Ses lèvres se plissent.

« Tu ne comprends pas, Bentley. C'est elle ou c'est la guerre. »

Je tente de lui parler, de le raisonner.

« Tu ne veux pas de moi », je souffle alors qu'il me contourne pour me rapprocher. « Je n'ai rien à t'offrir. Je ne suis personne. J'ai été rejetée par mon compagnon. »

« J'ai pris ma décision », tranche-t-il. « Si tu refuses, dis-le maintenant, et je lance mes troupes. Je ne vais pas faire semblant de te désirer pour ta noblesse ou ton physique. Pour être honnête, tu es petite. Et mince. »

Ses mots ne sont pas tendres, ils sont froids. Je me sens utilisée, comme une pièce sur un échiquier. Et pourtant... au fond de moi, je sais que c'est peut-être ma seule sortie. La seule option. Fuir tout ce que j'ai connu. Tourner la page. Oublier Dave, oublier Vicky.

« Tu acceptes, Sabria ? Oui ou non ? »

Je prends une inspiration tremblante. Mes lèvres bougent presque toutes seules.

« Oui », je murmure. Ma poitrine est serrée, ma tête tourne.

« Très bien. »

Ce qui suit se passe trop vite. Un homme parle, prononce un discours que je n'écoute pas. Je suis trop figée sur Jorven. Il prend ma main et m'emmène au centre. Il ne regarde que moi.

« Moi, Alpha Jorven, de la meute des Ombres Cachées et roi des Lycans, je te choisis, Sabria de la Meute de la Montagne Noire, comme compagne. Ma Luna. »

Sa voix est claire, assurée. Il le proclame devant tout le monde. Je ferme les yeux. Ce serment, je devrais le faire à Dave. Mais voilà où j'en suis. Brisée. Perdante.

« Euh... moi, Sabria, de la Meute de la Montagne Noire, je te choisis, Alpha Jorven, pour être mon compagnon et mon Alpha. » Les mots sortent à peine.

Il sourit. Et quand il me touche, des étincelles crépitent. Je sursaute, prise au dépourvu. Je croyais que ce lien n'existait que pour les compagnons prédestinés.

Peut-être... peut-être que ça ira. Peut-être que c'est un nouveau départ. Le seul qu'il me reste.

« Arrêtez ! » La voix de Vicky claque dans l'air, comme une tempête.

Elle traverse la pièce à grandes enjambées, furieuse, une robe rouge qui souligne son ventre et ses hanches. Jorven me relâche. Je replace ma robe d'un geste nerveux. Derrière moi, quelque chose bouge. Dave. Je le vois. Ses yeux rougis, la douleur sur son visage. Et moi, je suis incapable de respirer.

Un choc me frappe la joue, sec, rapide. Je chancelle, la tête tournée d'un coup.

Jorven s'interpose aussitôt.

« Annule », exige Vicky. « Reviens sur ton engagement, et je passe l'éponge. »

Jorven rit. Il se penche vers elle. Elle essaye de paraître forte, mais je sens sa peur.

« Tu vas lui pardonner ? » répète-t-il, méprisant. « Tu crois que je ne sais pas ? »

Il gronde. Elle rit, nerveuse.

« Tu t'emportes pour rien. Ce sont des ragots. »

Il recule d'un pas, la toisant.

« Tu crois qu'elle vaut moins que toi ? » Il se place derrière moi. Je sens la tension monter chez Vicky. Elle regarde autour d'elle, tente quelque chose. Elle avance malgré l'avertissement de Jorven.

« Dave t'attend », souffle-t-elle. Mon cœur s'emballe.

Je le vois, appuyé contre le mur, plein d'espoir. Elle continue. « Tu l'as toujours aimé. C'est le moment de faire machine arrière. »

Jorven rit, mais mon regard ne le quitte plus. Mon cœur se débat, partagé.

Je le regarde. Puis Dave. Je sens l'envie, la douleur, le doute. Mais Jorven attrape doucement mon menton, me forçant à le regarder.

« Tu es à moi maintenant, petite. Regarde-le encore comme ça... et je le tue. »