Manon, Mon Double Maléfique

Le bureau de Monsieur Dupont, le directeur des études, était exactement comme dans mes souvenirs. Des étagères remplies de livres qu'il n'avait jamais lus, un bureau en bois massif pour se donner une impression d'importance, et cette odeur de café froid et de suffisance.

Quand je suis entrée, Manon était déjà là, assise sur une chaise, le dos voûté, sanglotant doucement dans un mouchoir. C'était une scène qu'elle avait répétée des dizaines de fois dans ma vie précédente, et elle la maîtrisait à la perfection.

Monsieur Dupont m'a regardé par-dessus ses lunettes, son visage empreint d'une grave déception.

« Mademoiselle Dubois, asseyez-vous. »

Sa voix était lourde de reproches. J'ai obéi sans un mot, m'asseyant sur la chaise à côté de Manon, qui a immédiatement reculé comme si j'étais contagieuse.

« Manon vient de me raconter une histoire très troublante, » a commencé Dupont. « Elle m'a dit que vous l'aviez humiliée publiquement ce matin, concernant ses vêtements. Est-ce vrai ? »

« J'ai simplement souligné qu'elle portait des contrefaçons, » ai-je répondu calmement.

Les sanglots de Manon ont redoublé d'intensité.

« Elle m'a traitée de menteuse... devant tout le monde... » a-t-elle gémi. « Juste parce que je ne suis pas riche comme elle. »

Monsieur Dupont a soupiré, un soupir théâtral destiné à me faire sentir coupable.

« Jeanne, » a-t-il dit, enlevant ses lunettes et se frottant les yeux. « Vous devez comprendre. Manon est une de nos étudiantes les plus méritantes. Elle est ici grâce à une bourse. La vie n'a pas été facile pour elle. Elle travaille dur pour s'en sortir. »

Il a fait une pause, me fixant avec insistance.

« Vous, d'un autre côté, venez d'une famille... aisée. Vous n'avez pas ces soucis. Un peu de compassion, de gentillesse, ne serait pas de trop. L'humilier pour une histoire de robe, n'est-ce pas un peu... cruel ? »

C'était du chantage moral pur et simple. Le même discours que j'avais entendu tant de fois. La pauvre petite boursière contre la méchante riche. L'image qu'il avait d'elle était celle qu'elle avait soigneusement construite.

Je n'ai pas répondu tout de suite. J'ai sorti mon téléphone de mon sac. J'ai cherché un numéro dans mes contacts et j'ai appuyé sur "appeler". Le son du haut-parleur a rempli le silence du bureau.

« Allô, Papa ? »

La voix de mon père, calme et posée, a répondu. « Jeanne, ma chérie. Tout va bien ? »

« Oui, tout va bien, » ai-je dit, mon regard ne quittant pas Monsieur Dupont, dont l'expression commençait à changer. « J'ai juste une petite question. Concernant le don que tu envisageais de faire à l'université pour la nouvelle aile du département de design... Est-ce que c'est toujours d'actualité ? »

Le visage de Dupont est passé de la contrariété à l'incrédulité. Il connaissait tous les gros donateurs potentiels, mais mon nom de famille, Dubois, était courant. Mes parents avaient toujours été discrets, ne cherchant jamais les feux des projecteurs.

« Le don ? Oui, bien sûr, » a répondu mon père. « Le conseil d'administration doit justement voter là-dessus la semaine prochaine. Pourquoi cette question ? Il y a un problème ? »

« Non, non, pas du tout, » ai-je dit avec un petit sourire. « Juste un petit souci avec le directeur des études, un certain Monsieur Dupont. Il semble penser que ma présence ici est un problème. Je me demandais si, peut-être, notre don serait mieux utilisé dans une autre institution. L'école de Milan, par exemple, semble très accueillante. »

Un silence de mort s'est installé. Manon avait arrêté de pleurer, ses yeux grands ouverts fixés sur moi. Monsieur Dupont était devenu livide. Il transpirait.

Au même moment, son téléphone de bureau a sonné. La sonnerie stridente a brisé la tension. Il a décroché d'une main tremblante.

« A-allô ? Monsieur le Doyen... Oui... Oui, elle est dans mon bureau... La fille de Monsieur Dubois ? Le... le donateur ? Non, non, bien sûr que non... C'était un simple malentendu... Oui, je vais régler ça immédiatement. Absolument. »

Il a raccroché, le visage en sueur. Il m'a regardé comme s'il me voyait pour la première fois. La supériorité avait disparu, remplacée par une panique servile.

« Mademoiselle... Dubois, » a-t-il bégayé. « Je... je suis profondément confus. Je ne savais pas... Il y a eu une terrible méprise. »

Manon, réalisant que le vent avait tourné, a immédiatement changé de visage. Elle s'est levée et s'est approchée de moi, tentant de prendre ma main.

« Jeanne, je suis désolée, » a-t-elle dit, sa voix redevenant mielleuse. « J'ai dû mal interpréter tes paroles. J'étais juste stressée. On est amies, n'est-ce pas ? On peut oublier tout ça. »

Je me suis levée, retirant ma main de son contact comme si elle était brûlante.

« Premièrement, » ai-je dit, ma voix glaciale, m'adressant à Dupont. « Je ne veux plus jamais partager ma chambre avec cette personne. Trouvez-lui un autre logement. Immédiatement. »

« Oui, bien sûr, Mademoiselle Dubois. Tout de suite. »

« Deuxièmement, » ai-je continué, mon regard se posant sur Manon dont le visage se décomposait. « Nous ne sommes pas amies. Et nous ne le serons jamais. »

Puis, je me suis retournée et j'ai quitté le bureau, sans un regard en arrière. Je les ai laissés là, dans le silence de leur propre hypocrisie. J'avais gagné la première bataille. Mais la guerre était loin d'être terminée. Je devais déménager de notre appartement commun au plus vite. Ce n'était plus un endroit sûr.

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