Renaître pour Dévaster : La Vengeance de la Reine de la Mafia

Séréna POV

Nice était une cicatrice de néons tailladée dans l'étendue sombre du désert de pierre. Ça sentait le désespoir, le parfum bon marché et l'argent sale fraîchement blanchi.

J'ai adoré ça immédiatement.

Tante Sofia m'attendait dans le salon VIP du Casino L'Enfer. Mon père l'avait exilée ici des années plus tôt – une sentence pour le crime de posséder trop d'ambition dans un corps destiné au silence.

Elle m'a regardée par-dessus le bord de son verre de martini. Ses yeux étaient vifs, calculateurs. Elle n'avait pas l'air d'une femme exilée. Elle avait l'air d'une reine tenant sa cour en enfer.

« Tu as l'air d'une femme qui vient de foutre le feu à une église, Séréna », dit-elle, sa voix s'enroulant comme de la fumée.

« J'ai foutu le feu à un mariage », ai-je corrigé. « J'ai besoin d'un travail, Sofia. Et j'ai besoin d'une protection. »

Elle a ri, un son sec et cassant. « Tu es une Moretti. Tu es fragile. Tu es faite pour les draps de soie et les comptines. »

J'ai sorti le pistolet à crosse de nacre de mon sac et je l'ai posé sur la table. Le métal a heurté le marbre avec un bruit sourd et délibéré.

« Je ne suis pas fragile », ai-je dit. « Plus maintenant. »

Sofia a fixé l'arme, puis m'a regardée à nouveau. Un lent sourire s'est étiré sur ses lèvres rouges.

« Alors tu devrais rencontrer mon neveu. »

Elle m'a conduite dans les entrailles du casino. L'air est devenu plus chaud, lourd de sueur et d'agressivité. Le tintement des machines à sous s'est estompé, remplacé par le bruit mat des poings contre la chair et le rugissement d'une foule assoiffée de sang.

Un club de combat clandestin.

Au centre du ring, un homme démolissait méthodiquement un adversaire deux fois plus grand que lui. Il bougeait avec une grâce mortelle, efficace et brutale. Il ne se battait pas avec colère ; il se battait avec une terrifiante indifférence.

Il a esquivé un crochet lourd et a enfoncé son coude dans la tempe de l'autre homme. Le craquement a résonné dans la pièce. L'adversaire est tombé comme une pierre.

Le vainqueur se tenait au-dessus du corps, sa poitrine se soulevant légèrement. Il était couvert de sueur et de tatouages qui ressemblaient à des avertissements.

« C'est Dante Cavallaro », a dit Sofia. « Le Mouton Noir. L'homme qui terrorise Marseille. »

Dante a levé les yeux. Son regard a accroché le mien à travers la salle bondée. C'étaient des puits sombres, sans fond. Il n'a pas détourné les yeux. Il n'a pas souri. Il m'a regardée comme si j'étais un problème à résoudre, ou un trophée qu'il avait l'intention de prendre.

Il est sorti du ring, les cordes gémissant sous son poids, et a ignoré la serviette qu'un soigneur lui tendait. Il a marché droit sur nous. De près, il irradiait la chaleur et la violence. Il sentait le fer et le savon de luxe.

« C'est qui ? » a-t-il demandé à Sofia, bien que son regard soit resté fixé sur moi, sans ciller.

« Séréna Moretti », ai-je répondu pour moi-même.

« La fiancée en fuite », a songé Dante. Sa voix était profonde, un grondement souterrain qui a vibré dans ma poitrine. « J'ai entendu dire que tu avais planté Lucas Valenti devant l'autel. Ou plutôt, avant même d'y arriver. »

« Il le méritait », ai-je dit.

Dante s'est approché. Il me dominait, utilisant sa taille pour m'intimider. C'était un test.

« Tu as les mains douces, Princesse », a-t-il dit, tendant la main pour frôler ma joue de ses phalanges. Son contact était rude, calleux – du papier de verre sur du satin. « Tu ne tiendras pas une semaine dans cette ville. »

J'ai attrapé son poignet. Je n'ai pas reculé. J'ai enfoncé mes ongles dans la peau sensible de l'intérieur de son bras, assez fort pour que ce soit une menace.

« J'ai des informations, Dante. Je sais pour la cargaison qui arrive du Maroc la semaine prochaine. Je sais que le flic de la BRB que tu arroses s'est mis à table. Et je sais que sans moi, tu seras un cadavre avant vendredi. »

Les yeux de Dante se sont rétrécis. L'indifférence a disparu, remplacée par la concentration d'un prédateur. Il n'a pas retiré sa main. Il s'est penché, ses lèvres frôlant mon oreille.

« Si tu me mens, Séréna, je te donnerai moi-même à bouffer aux sangliers dans le maquis. »

« Je ne mens pas », ai-je murmuré en retour.

« Bien », a-t-il dit en se redressant pour me regarder. « Alors bienvenue dans la meute. »