MAFIA : LE ROI DU CRIME DE LONDRE

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“Personnellement, je déteste Cherry.”Nate s’est tordu sur le siège du conducteur pour contrarier Brad, qui s’est détendu paresseusement sur le siège arrière de la Bentley. “C’est une lessiveuse, mec.”

Mon bras droit est devenu plutôt friand de la rousse au Club 11 et Nate proteste farouchement contre l’idée.

“Vous ne pouviez pas me payer pour exploiter ce chercheur d’or.”Le sourcil percé de Nate s’est cambré. “C’est ce que tu veux, Brad? Une salope de club qui profite de toi. Marchandises sales. Jetez-la à la poubelle, à sa place.”

“Hé, je n’ai jamais dit que j’allais épouser l’oiseau”, a réprimandé Brad alors que nous descendions du véhicule en tandem. “Qu’en penses-tu, Darren? Tu oserais la chienne, n’est-ce pas?”

Frottant une main sur sa tête chauve, Darren grogna. “Je ne m’intéresse pas à ces femmes. Grandissez, Brad. Personne ne se soucie de ta bite molle.”

“Avez-vous vu la taille de ma bite?”Brad fit signe à son aine vêtue d’un pantalon. “Il n’y a rien de mou dans ma virilité, merci beaucoup. Et quoi? Êtes-vous trop bon pour les putes de club tout d’un coup? Je suis presque sûr que tu as supplié Natalie de te faire sauter la bite hier soir. Qu’est-ce qu’elle a encore dit?”La main derrière l’oreille, se moqua-t-il, “Oh, ouais. C’est vrai. Je préfère baiser mon chien, Darren.”

Nate éclata de rire, frappant dans ses mains.

“Va te faire foutre, Brad,” cracha Darren. “Si tout le monde était comme toi? Le Club 11 ramperait avec des maladies sexuellement transmissibles.”

Brad s’approcha de lui, son expression humoristique diminuant. “Je suis à trois secondes d’arracher votre boîte vocale.”

“Assez,” ordonnai-je en poussant la porte du café. “Gardez les animosités pour l’ennemi.”

Lisant un SMS sur mon téléphone, j’ai attendu dans la longue file d’attente de clients anxieux.

Darren s’est disputé avec un autre membre de l’équipe à l’extérieur. Le besoin de Brad de se mettre sous la peau de tout le monde l’a laissé dans un état ébouriffé.

“Bonjour, jolie dame.”Brad a envoyé un clin d’œil lascif à une femme blonde bodacious. “Bon Sang, jette un putain de coup d’œil à ce cul.”

J’ai regardé son intérêt féminin se pavaner vers la sortie, appréciant ces cuisses épaisses et ces hanches qui se balancent. “Tu lui as fait peur”, ai-je plaisanté, sentant un picotement familier monter dans mon cou. “Comportez-vous bien.”

Pendant que Brad en bavardait un, j’ai furtivement jeté un coup d’œil autour du café, sentant l’examen minutieux de quelqu’un. Comme tous les vendredis, rien ne sortait de l’ordinaire, mais c’était là, ce malaise intense et cette horripilation qui gainaient ma peau.

“M. Warren”, a sonné Audrey, la barista. “Comme la semaine dernière?”Remontant délibérément sa poitrine volumineuse pour vanter son décolleté ample, elle me nargua avec des yeux gris invitants. “Café noir?”

J’ai remis ma carte de débit et j’ai payé l’achat sans un mot d’énoncé.

“Maintenant,” murmura Nate à mon oreille, “je prendrais du temps pour.”Son regard se posa sur la robe moulante d’Audrey. “Merde.”

“Audrey est le sosie de Cherry”, a souligné Brad à l’évidence. “Honnêtement, Nate. Tu as besoin…”

Ma peau a piqué à nouveau.

Inclinant la tête pour écouter mon entourage, j’ai noyé leur énième débat. La femme assise près de la fenêtre se dispute avec son mari au téléphone, pleurniche sur le divorce, ingère du café. Deux collègues masculins se sont plaints de leur patron, réapprovisionnant les refroidisseurs. L’homme qui parlait tranquillement à sa maîtresse avait besoin de travailler sa technique; ces promesses coquettes me faisaient trembler les lèvres de dégoût.

“Cherry arbore un piercing à la langue”, a continué Brad à convertir Nate au côté obscur. “C’est une procédure standard. Tout le monde pique la cerise à un moment donné. Qui sait? Tu pourrais vraiment l’aimer.”

Pourquoi est-il si obsédé par Cherry?

“Été là. C’est fait.”Les sourcils de Nate se fondirent en un froncement de sourcils serré. “J’ai presque perdu mes couilles dans le processus. Et pourquoi es-tu si investi dans ma vie sexuelle? Revendiquez votre revendication si vous êtes tellement amoureux de la fille.”

Le menton de Brad a heurté le pont. “Une femme ne suffit pas à étancher la soif…”

Je ne pouvais pas ébranler le sentiment de quelqu’un qui me regardait.

Jetant un coup d’œil par-dessus une épaule, j’ai scanné la pièce. Tout semblait normal, les mêmes avocats trop optimistes et les navetteurs fatigués qui passaient pour la dose matinale de caféine.

Audrey posa le café sur le comptoir. “Voilà, M. Warren.”Son doigt a traversé le mien lors de notre échange. “Profite de ta journée.”

Brad et Nate se sont avancés pour ouvrir la porte, mais j’ai simplement fait cinq pas quand quelqu’un est entré en collision avec ma poitrine. Du café bouillant aspergeait ma chemise, s’accrochant à ma peau. Ça a brûlé comme un enculé.

“Putain. Tu dois regarder où tu vas.”Saisissant une serviette du support chromé, j’essuyai ma chemise abîmée avec véhémence. “Putain d’enfer.”

“Je suis désolé,” dit une voix douce et essoufflée. “J’étais pressé et…”Sa phrase a trébuché. “Je l’étais…”

J’ai levé les yeux et j’ai perdu la capacité de parler. Cette femme, qui qu’elle soit, d’où qu’elle vienne, est magnifique. Sa grande taille nous mettait presque au niveau des yeux. Si elle portait des talons au lieu de chaussures plates et en lambeaux, je serais dans sa ligne de vision directe. Je m’émerveillais de sa beauté, de son physique élancé, de son visage en forme de cœur et de ses lèvres charnues et embrassables. Ce sont ses yeux qui m’ont le plus attiré, cependant. Je n’arrivais pas à déchiffrer la couleur exacte, verte et brune, des taches d’or. J’étais perdu en eux.

Me raclant la gorge sèche, je me penchai sur elle, poitrine contre poitrine, pour jeter la serviette tachée de café. Encore une fois, nos nez se touchant pratiquement, nous avons fermé les yeux et j’ai attendu qu’elle continue cette phrase inachevée.

Panique vacillante dans son regard hibou, elle posa ses mains sur ma poitrine dans une vaine tentative d’enlever le désordre qu’elle avait causé. “Je ne voulais pas faire ça.”

Mes muscles se sont regroupés sous son toucher innocent. “Qu’est-ce que tu fais?”

Ses mains se retirèrent brusquement.

Je suis presque sûr que je n’avais jamais rencontré cette femme auparavant—je me souviendrais de quelqu’un d’une telle beauté si je l’avais fait—mais il y avait quelque chose d’étrangement familier dans ces yeux transpercés. J’étais attiré par eux, ce qui était insondable. “Est-ce que je te connais?”Quand je me suis approché, son corps semblait se faner en ma présence. “J’ai l’impression de t’avoir déjà vu.”

“Non. J’en suis désolé.”Elle a pointé du doigt la marque brune sur ma chemise. “Je sais que tes vêtements sont chers.”

J’ai l’air d’avoir un admirateur.

“Le sont-ils?”Ma voix était plus rauque que je ne l’aurais souhaité. “Et tu le saurais comment?”

“Eh bien, c’est un trois pièces Armani, et vous portez souvent des chemises Saint Laurent…”Pour conserver un certain niveau de dignité, elle a fermé la bouche. “Peux-tu lui offrir un autre café?”elle a demandé à Audrey. “Je paie.”

Pas sur ma montre. “Ce n’est pas nécessaire.”

Audrey versa du café noir dans une tasse à emporter et fit le tour du comptoir avec un air confus. Avant qu’Audrey puisse livrer la marchandise, la fille s’est interposée entre nous. “Je l’ai compris”, a-t-elle déclaré avec un sourire plutôt contagieux. “Tiens.”Ses yeux s’illuminèrent alors qu’elle étendit le café. “Offrande de paix.”

Mon doigt effleurait ses jointures. “Merci,” dis-je en acceptant son offre de paix offerte. Il m’est alors apparu que je regardais fixement, tout à fait obsédé, alors j’ai adopté la nonchalance en prétendant que son innocuité me dérangeait. “Ça va dans ta tête?”

Sa mâchoire se relâcha.

Putain. Je l’ai insultée.

C’était un mouvement de connard, Warren.

Pourquoi est-ce que je me châtie silencieusement?

C’est juste une gamine. Quitte le magasin et prends une putain de prise.

C’est précisément ce que j’ai fait,

Épaulant grossièrement la fille, j’ai jeté le café dans la poubelle et je suis sorti.

“Bossman—hé,” gronda Brad derrière moi. “Qu’est-ce qui ne va pas avec toi, putain?”

La fille du café s’est précipitée vers moi.

Quel était le regard dans ses yeux? La peur? Peur? Désespoir?

Darren tendit la main et arracha son pull avant qu’elle ne puisse s’approcher.

“Que diable?”elle a crié, se débattant dans sa prise inflexible. “Lâche-moi!”

“Darren”, ai-je prévenu, l’homme ricanant d’amusement. “Relâchez la fille.”

Et puis, pour ajouter de l’humour à cette rencontre bizarre, ses ongles ont attaqué son visage en représailles meurtrières.