L'ultime tromperie de mon fiancé

À la seconde où j'ai refusé, un calme étrange a envahi Antoine. Ses épaules se sont visiblement détendues, comme si un grand fardeau avait été levé. La comédie était terminée. Son sourire forcé a disparu, remplacé par une moue aux lèvres pincées.

« Très bien », marmonna-t-il, sa voix sèche. « Si tu ne le fais pas, je le ferai. »

Il souffla, tapotant furieusement sur son téléphone. Il a posté quelque chose, puis a tourné légèrement l'écran vers moi. C'était la photo qu'il venait de prendre, mais mon visage était maintenant délibérément flou, une tache méconnaissable à côté de son profil parfaitement composé. La légende disait : « Parfois, la loyauté signifie être aux côtés de ceux qui sont vraiment là pour vous. Je pense à toi, Annabelle D. »

Un rire sans joie s'échappa de mes lèvres. Il était si transparent, si totalement prévisible.

Avant que je puisse réagir, il a arraché mon téléphone de la table de chevet. Ses doigts ont volé sur l'écran, ouvrant mon application de messagerie.

« Qu'est-ce que tu fais ? » ai-je demandé, ma voix à peine un croassement, mais il m'a ignorée.

Il a trouvé le contact d'Annabelle. Mon sang se glaça, mais j'étais trop faible, trop abasourdie pour bouger. Il a tapé rapidement, puis a appuyé sur envoyer.

« Voilà », dit-il en me rendant le téléphone avec une expression suffisante. « Je me suis excusé pour toi. Et je lui ai dit que je lui préparerais ses pâtes préférées pour le dîner ce soir. Elle a eu une journée difficile. »

Mes yeux ont parcouru le message qu'il avait envoyé de ma part à Annabelle. « Tellement désolée pour le malentendu, Annabelle. J'espère que tu vas mieux. Antoine prépare ton plat préféré ce soir, tu devrais passer ! »

Une notification est apparue immédiatement. La réponse d'Annabelle : « Oh, Clarisse ! Tu es trop mignonne. Et Antoine, tu es le meilleur ! J'ai hâte ! Bisous »

Antoine sourit, clairement satisfait de lui. Lui et Annabelle ont échangé une rafale de messages, des plaisanteries spirituelles et des blagues privées, tout ça via mon téléphone. Je les regardais, deux étrangers conversant, comme si je n'étais même pas dans la pièce, comme si mon téléphone ne faisait pas partie de mon corps. Cela soulignait à quel point j'étais devenue insignifiante dans ma propre vie.

Personne ne tenait compte de mes sentiments. Personne ne m'a demandé si je voulais m'excuser. Personne ne se souciait que j'étais encore faible, que je saignais encore, que j'étais encore sous le choc du curetage. Mon corps me faisait mal, une douleur sourde et constante dans mon abdomen. C'était un rappel physique de ce qu'il m'avait volé, à nous.

Une infirmière entra dans la chambre, son expression sombre. « Monsieur Stephenson, les papiers de sortie sont prêts. Mais Madame Joyce est encore assez fragile. Nous recommandons une autre nuit d'observation. »

Antoine la congédia d'un geste de la main. « N'importe quoi. Elle va bien. Elle a juste besoin de se reposer à la maison. » Il se dirigea vers le comptoir, signant déjà les papiers. « Honnêtement, le coût de ce séjour est astronomique. Pour quoi facturez-vous exactement ? »

Il ricana, parcourant la facture. « C'est ridicule. Annabelle a eu une petite intervention en ambulatoire le mois dernier, et c'était une fraction de ce prix. » Il secoua la tête, marmonnant dans sa barbe. « Tout ça pour un simple curetage. »

Les mots m'ont frappée comme un coup de poing. Un simple curetage. Mon souffle se coupa dans ma gorge. Je le fixais, mon cœur battant à tout rompre, un mélange de choc et d'incrédulité totale.

J'ai attrapé mon sac à main, ma main tremblant légèrement. J'ai sorti ma carte de crédit. « Je vais payer », dis-je, ma voix rauque.

L'infirmière, une femme gentille aux yeux doux, me regarda avec sympathie. Elle se tourna ensuite vers Antoine, sa voix empreinte d'une colère à peine voilée. « Monsieur Stephenson, votre fiancée vient de subir une intervention médicale importante. Elle a besoin de soins, pas de jugement. »

Le visage d'Antoine se tordit en un masque de fureur. « Et qui êtes-vous pour me parler des soins de ma fiancée ? Mêlez-vous de vos affaires ! » lança-t-il.

« Je suis désolée, madame », dis-je à l'infirmière, forçant un faible sourire. « Il est juste stressé. »

Antoine attrapa mon bras, sa prise serrée et meurtrière. « Allons-y », gronda-t-il, me traînant pratiquement hors de la chambre.

« Madame Joyce, s'il vous plaît, soyez prudente ! » cria l'infirmière derrière moi, sa voix remplie d'une inquiétude sincère.

Alors que nous marchions dans le couloir stérile, la prise d'Antoine ne se desserra jamais. « C'était quoi, ça ? » siffla-t-il, me tirant dans une alcôve isolée près des ascenseurs. « Tu te plains à des étrangers maintenant ? Tu me mets dans l'embarras devant le personnel ? »

Je levai les yeux vers lui, mes yeux grands ouverts. « Je ne me plaignais pas. Elle était juste inquiète. »

Sa prise se resserra. « Inquiète ? Ou tu lui as raconté une histoire larmoyante sur comment je t'ai 'forcée' à faire ça ? » Ses yeux se plissèrent, la suspicion assombrissant leur profondeur.

« Je ne lui ai rien dit, Antoine. Ce n'est pas comme ça. »

« Alors c'est comment, Clarisse ? Tu es en colère contre moi ? » Sa voix était empreinte d'un calme troublant, un avertissement. « Parce que c'est moi qui me suis occupé de tout. C'est moi qui subis toute la pression. »

Je soupirai, mon corps lourd de fatigue. « Non, Antoine. Je ne suis pas en colère. » Le mensonge avait un goût de bile.

Son visage resta sombre, insatisfait. « Très bien. » Il tourna les talons et s'éloigna à grands pas.

J'ai essayé de suivre, mais mes jambes semblaient être en coton. Mon abdomen me lançait à chaque pas. Antoine ne regarda pas en arrière. Il continua simplement à marcher, me laissant traîner derrière.

Il atteignit la sortie de l'hôpital, sa voiture tournant au ralenti sur le bord du trottoir. Il monta, le moteur vrombissant. J'étais presque là, titubant, tendant la main vers la poignée de la portière passager.

Puis, sans avertissement, la voiture fit une embardée en avant. Ma main glissa. J'ai perdu l'équilibre, mes pieds s'emmêlant sous moi.

Je suis tombée. Durement. Ma tête a heurté le trottoir. Une douleur fulgurante a explosé derrière mes yeux, et tout est devenu noir.

À travers le bourdonnement dans mes oreilles, j'ai entendu sa voix, lointaine et étouffée. « Clarisse ? Oh, pour l'amour de Dieu. Tu seras toujours aussi maladroite ? »