Livrée aux flammes : La trahison de mon mari
Chapitre 3
Point de vue de Céleste Dubois :
L'hôtel particulier semblait caverneux, résonnant d'un silence qui m'étouffait autrefois mais qui me semblait maintenant un baume. J'ai traversé les pièces vides, un fantôme dans ma propre maison, et j'ai commencé à faire mes valises. Mes affaires étaient étonnamment peu nombreuses, pour cinq ans de mariage avec un magnat de la tech. La plupart de ce que je possédais avait été choisi pour lui plaire, pour correspondre au moule de la présence fantomatique d'Isabelle.
Je me suis arrêtée devant mon dressing, fixant les rangées infinies de robes de créateurs. Crème, bleu pâle, rose tendre – toutes les couleurs qu'Isabelle préférait. Je les ai sorties, une par une, les jetant dans une pile pour les dons sans une seconde d'hésitation. Ce n'était pas moi. C'était celle que je prétendais être, et cette femme était partie.
Juste au moment où j'allais fermer la porte du dressing, j'ai entendu le bruit familier de la voiture d'Hadrien dans l'allée, suivi du rire cristallin qui me glaçait autrefois le sang. Isabelle.
Ils sont entrés dans la maison, leurs voix animées, inconscients de ma présence dans la chambre principale. La voix d'Hadrien, profonde et résonnante, était empreinte d'une familiarité aisée qu'il n'utilisait jamais avec moi.
Isabelle a appelé, sa voix agaçante de douceur, « Céleste, ma chérie, tu es là ? »
Je suis sortie du dressing, un simple t-shirt noir et un jean remplaçant les robes de soie. Mon visage était impassible. « Je suis là. »
Hadrien a semblé surpris de me voir. « Céleste. Isabelle est juste passée un moment. Elle a dit que le chien lui manquait. » Il a offert un sourire forcé, une tentative pathétique de normalité.
J'ai juste hoché la tête, sans prendre la peine de valider son excuse bidon.
Isabelle, toujours la manipulatrice, s'est agenouillée et a couvert notre golden retriever, Max, d'attention. « Oh, Maxou, mon amour ! Ta maman t'a tellement manqué ! » Elle a ensuite levé les yeux vers moi, une lueur malicieuse dans le regard. « Tu sais, Céleste, c'est si étrange. Hadrien dit toujours que Max est comme l'enfant que nous n'avons jamais eu. »
Hadrien s'est raclé la gorge, une note d'avertissement dans la voix. « Isabelle, ça suffit. »
Elle a fait la moue, feignant l'innocence. « Quoi ? C'est vrai ! Il aime Max plus que tout. » Elle a ensuite tourné son regard vers Hadrien. « Hadrien, je suis encore un peu secouée par hier. Ça te dérange si je reste dormir ce soir ? Juste pour un soutien moral ? »
Hadrien m'a regardée, une supplication silencieuse dans les yeux. Il avait encore besoin de ma permission, une relique de l'« épouse parfaite » que j'avais été.
« Bien sûr », ai-je dit, ma voix calme, presque sans émotion. « La chambre d'amis est prête. Ou tu peux prendre le canapé, si tu préfères. »
Leurs mâchoires sont tombées, simultanément. Ils ne s'attendaient clairement pas à ce que j'accepte, encore moins avec une telle indifférence. Hadrien avait l'air complètement déconcerté, tandis que le sourire suffisant d'Isabelle vacillait.
« Tu vois, Isabelle ? Céleste est parfaitement raisonnable », a dit Hadrien, sa voix tendue, une pointe d'acier dans le ton. « Ne cause pas de problèmes. » Il m'a ensuite jeté un regard rapide et désolé avant de se diriger vers son bureau. « J'ai un appel professionnel tardif. »
Il est parti, comme il le faisait toujours, me laissant seule avec elle.
La façade d'Isabelle s'est effondrée. Elle s'est levée, ses yeux se plissant. « Tu crois que tu as gagné, n'est-ce pas ? En jouant la martyre. Mais Hadrien reviendra toujours vers moi. Tu ne signifies rien. »
Je n'ai pas répondu. J'ai juste pris un livre sur l'étagère, une biographie d'une femme diplomate.
Ses yeux ont balayé la pièce, cherchant une réaction, n'importe quel signe de l'ancienne Céleste, peu sûre d'elle. N'en trouvant aucun, sa colère a éclaté. Elle a claqué des doigts en direction de Max. « Maxou, va la chercher ! Montre-lui qui est le chef ! »
Max, habituellement un géant doux, a grogné. Il s'est élancé, les crocs découverts, et m'a mordu la jambe. Une douleur aiguë et fulgurante a parcouru mon mollet. J'ai haleté, reculant, mais je n'ai pas crié.
Isabelle a applaudi, un sourire triomphant s'étalant sur son visage. « Bien fait pour toi, salope ! »
J'ai baissé les yeux sur la blessure saignante, puis je l'ai regardée, mon expression toujours indéchiffrable. « Tu sais, Isabelle », ai-je dit, ma voix basse, « cette maison a une surveillance de pointe. Chaque recoin. Chaque pièce. Même le jardin. »
Son sourire suffisant a disparu. Son visage est devenu blanc. Elle savait. Elle savait que chaque mot manipulateur, chaque action cruelle, avait été enregistré.
« Tu ne m'intéresses pas, ni tes jeux pathétiques », ai-je continué, ma voix gagnant en force. « Mais si jamais tu me touches à nouveau, ou si tu fais du mal à ce chien, je te le promets, Isabelle, tu le regretteras. »
Elle m'a dévisagée, la peur remplaçant enfin la méchanceté dans ses yeux. Je me suis retournée et je suis retournée dans la chambre, fermant doucement la porte. J'ai nettoyé la blessure, appliqué un pansement, puis, pour la première fois depuis des mois, j'ai senti un sommeil profond et paisible m'envahir. Je n'ai pas attendu Hadrien. Je ne l'attendais pas.
Des heures plus tard, une sensation d'étouffement m'a réveillée. De la fumée. Une fumée épaisse et âcre remplissait la pièce, me brûlant la gorge et les yeux. Le feu. La maison était en feu.
La panique, froide et aiguë, a percé mon engourdissement. Je suis sortie du lit en rampant, toussant, essayant de trouver mon chemin à travers la brume noire. Les flammes léchaient les murs, rugissant.
C'est alors que je l'ai vu. Hadrien. Il a fait irruption par la porte de la chambre, le visage sombre, les yeux écarquillés de peur. Une lueur d'espoir s'est allumée dans ma poitrine. Il est revenu pour moi. Il était là.
Il m'a vue, puis il a vu Max, gémissant près du lit. Sans une seconde d'hésitation, il a attrapé le chien, le berçant protecteur, et s'est retourné pour sortir de la pièce en courant.
Il a sauvé le chien. Avant moi.
J'ai regardé son dos s'éloigner, Max serré en toute sécurité dans ses bras. Un rire hystérique a jailli de ma gorge, rauque et douloureux, mais totalement silencieux. Le feu faisait rage autour de moi, la chaleur me brûlant la peau, mais tout ce que je pouvais sentir était la prise de conscience glaciale qui a tranché ce qui restait de mon cœur.
Même le chien comptait plus pour lui que moi.
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