L'infirmière fugitive : Les remords du Roi de la Mafia

Pendant sept ans, j'ai été les yeux de Dante Costello, le Parrain aveugle de Marseille.

Je l'ai arraché au bord de la folie, soignant ses blessures et chauffant son lit quand tous les autres l'avaient abandonné.

Mais à l'instant où il a recouvré la vue, ces années de dévotion ont été réduites en cendres.

En un seul appel, il a décidé d'épouser Sofia Moretti pour un territoire, me balayant d'un revers de main comme « la fille de la femme de ménage » et un « réconfort » qu'il comptait garder comme maîtresse.

Il m'a forcée à le regarder la courtiser.

Lors d'un gala, quand un accident chaotique a fait voler en éclats une tour de verres à champagne, Dante s'est jeté sur Sofia pour la protéger.

Il m'a laissée là, debout, saignant à cause des éclats de verre, pendant qu'il l'emportait comme si elle était de porcelaine.

Il n'a même pas jeté un regard en arrière vers la femme qui lui avait sauvé la vie.

J'ai compris à ce moment-là que j'avais vénéré un dieu brisé.

Je lui avais donné ma dignité, pour qu'il me traite comme un simple pansement jetable maintenant qu'il était guéri.

Il croyait avec arrogance que je resterais dans l'attique, reconnaissante de recevoir ses miettes.

Alors, pendant qu'il célébrait ses fiançailles, j'ai rencontré sa mère.

J'ai signé l'accord de départ pour cinquante millions d'euros.

J'ai fait mes valises, effacé mon téléphone et pris un aller simple pour l'Australie.

Le temps que Dante rentre dans un lit vide, réalise son erreur et commence à mettre la ville à feu et à sang pour me retrouver, j'étais déjà un fantôme.

Chapitre 1

Point de vue d'Elena Ricci :

Je traçais du doigt les cicatrices déchiquetées sur les jointures de Dante quand son téléphone a sonné. En l'espace d'une seule conversation de trois minutes, les sept années que j'avais passées à être ses yeux, son infirmière et son amante se sont transformées en cendres.

Nous étions à l'arrière de la Maybach blindée.

Les sièges en cuir sentaient son parfum : santal et poudre à canon.

Dante Costello, le Parrain des familles de Marseille, l'homme qui s'était rendu aveugle à force de whisky et de rage avant que je ne le ramène du gouffre, n'a pas retiré sa main de la mienne.

Il a simplement répondu au téléphone.

« Parle », a-t-il ordonné.

Il a mis le haut-parleur, mais à faible volume.

Il pensait que je n'étais que la fille de la femme de ménage.

Il pensait que la seule chose que je savais faire était de changer des bandages et de chauffer son lit.

Il ne savait pas que pendant les longues nuits où il était aveugle et hurlait contre les murs, j'avais appris sa langue juste pour comprendre la terreur de ses cauchemars.

« Dante », la voix de Marco a crépité, tranchante de colère. « Tu es fou ? Tu vas signer les papiers avec Sofia ? Après ce qu'elle t'a fait ? »

Mon doigt a cessé de bouger sur sa main.

Dante a soupiré, un son qui vibrait autrefois contre ma poitrine quand nous dormions.

« C'est stratégique, Marco », a répondu Dante dans un italien rapide et fluide. « Le territoire des Moretti est vital. Sofia est la clé. J'ai besoin des soldats de son père. »

« Et la fille ? » a demandé Marco. « Elena ? »

Dante m'a regardée.

Ses yeux, maintenant d'un bleu glacial et perçant, ont balayé mon visage.

Il a serré ma main. Un réconfort. Un mensonge.

« Elena est... un réconfort », a dit Dante en italien, sa voix dépourvue de la chaleur qu'il m'avait autrefois montrée dans le noir. « Elle est un réconfort. Mais Sofia sera l'épouse. Elena n'a pas besoin de connaître les détails. Elle est heureuse dans l'attique. Je la garderai là-bas. »

Un réconfort.

Pas une partenaire. Pas une sauveuse.

Un animal de compagnie.

Mon cœur ne s'est pas brisé ; il a juste cessé de battre.

J'ai regardé par la fenêtre teintée.

Les lumières de la ville se sont floutées en traînées rouges et dorées sur la vitre glissante de pluie.

« C'est la fille d'une domestique, Marco », a ajouté Dante, enfonçant le dernier clou dans mon cercueil. « Elle connaît sa place. Elle ne remettra pas en question le Don. »

Il a raccroché.

Il a porté ma main à ses lèvres et en a baisé la paume.

« Des affaires », a-t-il dit en anglais, sa voix douce, charmante. La voix d'un menteur. « Juste de la logistique ennuyeuse, *mon trésor*. »

J'ai souri.

J'avais l'impression que la peau de mon visage se fissurait.

« Bien sûr, Dante. »

Son téléphone a de nouveau vibré. Un texto.

Il y a jeté un coup d'œil, et j'ai vu le nom *Sofia* clignoter sur l'écran.

Sa mâchoire s'est crispée.

Il a tapoté la cloison. « Arrête la voiture. »

Le chauffeur s'est immédiatement garé sur l'accotement humide et graveleux de l'autoroute.

« Elena », a dit Dante en se tournant vers moi. « Je dois régler quelque chose d'urgent. Ce n'est pas sûr pour toi de venir. »

Il pleuvait.

Nous étions à quinze kilomètres de l'attique.

« Ici ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure.

« Le chauffeur reviendra te chercher dans une heure », a-t-il dit en ouvrant la portière. Le vent froid s'est engouffré, mordant ma peau. « Attends dans le poste de garde plus loin sur la route. J'ai besoin de la voiture. »

Il ne me protégeait pas.

Il allait la voir.

Et il ne voulait pas de la fille de la femme de ménage dans ses pattes.

Je suis sortie.

Mes talons se sont enfoncés dans la boue.

La lourde portière s'est refermée, l'enfermant dans son monde de pouvoir et de sang.

La Maybach a démarré en trombe, les pneus crissant sur l'asphalte, me laissant debout sous la pluie glaciale.

J'ai regardé les feux arrière s'estomper jusqu'à être avalés par l'obscurité.

Sept ans.

Je l'avais nourri quand il ne trouvait pas sa bouche.

Je lui avais lu des livres quand il vivait dans une nuit éternelle.

J'avais vénéré un dieu brisé, et maintenant qu'il était guéri, il avait réalisé que je n'étais pas assez divine pour son autel.

Je n'ai pas marché jusqu'au poste de garde.

Je suis restée là, laissant la pluie tremper mon chemisier en soie, lavant l'odeur de son parfum.

J'ai sorti mon téléphone de mon sac.

Mes mains tremblaient, mais mon esprit était d'une clarté cristalline.

J'ai composé un numéro que je n'avais jamais osé utiliser.

« Résidence Costello », a répondu une voix froide.

« Mettez Donna Isabella en ligne », ai-je dit, fixant la route vide. « Dites-lui que la fille de la femme de ménage est prête à négocier son départ. »