L'illusion de l'amour : dévoiler le masque de mon amant rusé

Karlee fixait le poisson à moitié brûlé dans la poêle, se sentant découragée et prête à recommencer lorsqu'elle entendit une voix grave derrière elle. « Tu nous prépares un petit plat ? »

Karlee ne parvenait pas à regarder Brian. « Je voulais juste faire ça pour te remercier d'avoir acheté tout ça. Mais ça n'a pas vraiment marché... »

Brian rit doucement. « Ça me paraît pas mal. »

Les joues de Karlee devinrent rouges. « Désolée, la cuisine n'est vraiment pas mon truc. »

Elle se souvenait qu'il avait mentionné vouloir une épouse attentionnée, mais là, elle se trompait complètement.

« Pas de souci. » Brian retira simplement sa veste et la lui tendit, retroussant ses manches et dévoilant ses bras musclés. « Je peux cuisiner. Laisse-moi te montrer. »

Karlee était stupéfaite. Qui aurait pensé que le grand patron du Groupe Olson pouvait cuisiner ?

En un rien de temps, le dîner était prêt.

Brian tira une chaise pour Karlee et lui fit signe de s'asseoir, puis lui servit un bol de soupe de fruits de mer. « Goûte ça. »

Karlee prit une cuillerée et fut surprise par la qualité du goût.

Soudain, elle sentit les doigts de Brian sur sa joue. Elle se figea, croisant son regard. Réalisant qu'elle sentait maintenant l'huile de cuisson et la fumée, elle se sentit gênée.On ne fait pas d'omelette sans casser des œufs, pensa-t-elle. Allait-il... ?

Alors qu'il s'approchait, Karlee retint son souffle et ferma instinctivement les yeux.

Ses cils tremblèrent, et pendant un instant, le temps sembla s'arrêter.

Mais ce qu'elle attendait ne se produisit pas.

À la place, elle entendit le rire bas de Brian. Puis, elle sentit quelque chose lui essuyer doucement la joue. Karlee ouvrit les yeux pour le voir tenant un mouchoir humide, essuyant son visage.

Brian dissimulait la moquerie dans ses yeux et nettoyait doucement son visage, sa voix douce. « Comment as-tu réussi à te mettre tout ça sur toi en cuisinant ? »

Ce n'est qu'alors que Karlee réalisa ce qu'il faisait. Elle tenta de se retirer, mais il lui tint doucement le menton.

« Ce n'est pas encore tout parti. Pourquoi te retires-tu ? » dit-il.

Il ne semblait pas s'en soucier.

« Je... » Les oreilles de Karlee étaient chaudes, et elle murmura, « Je peux le faire moi-même. »

Elle tendit la main vers le mouchoir, mais Brian sourit. « C'est fait, » dit-il.

Karlee ne savait pas quoi dire, et Brian lui tapota le nez avec espièglerie. « Allez, mangeons. »

Brian s'assit en face d'elle, chaque mouvement révélant sa grâce. Karlee prit une autre bouchée de la soupe de fruits de mer. C'était vraiment bon.

Aujourd'hui était leur premier jour de vie commune, et un tel incident la rendait assez embarrassée. Alors qu'ils finissaient de manger, elle prit la parole. « Monsieur Olson, je... »

« Comment m'as-tu appelé ? » demanda Brian, essuyant sa bouche, son regard captivant fixé sur elle. Karlee réalisa qu'elle ne pouvait plus l'appeler Monsieur Olson.

« Bri... » commença-t-elle.

Avant qu'elle ne puisse finir, Brian s'était déjà levé, contournant la table pour la prendre dans ses bras et la laisser s'asseoir sur ses genoux.

Ils étaient si proches maintenant, et puisqu'il avait desserré quelques boutons de sa chemise en cuisinant, Karlee pouvait voir non seulement sa pomme d'Adam en mouvement mais aussi sa clavicule.

« Je... » La respiration de Karlee s'accéléra. Elle se demandait pourquoi un homme aussi captivant n'avait jamais été marié. Sûrement, s'il le souhaitait, d'innombrables femmes rivaliseraient pour attirer son attention.

« Mme Olson. » La main de Brian était chaude sur sa taille, ses yeux scintillant de malice. « Ne devrais-tu pas savoir comment appeler ton mari ? »

Son visage s'approcha, ses lèvres presque effleurant les siennes.

Karlee retint son souffle, sa voix tremblante. « Chéri... »

Elle ne réalisa pas que ses joues étaient déjà en feu.

« Ma brave. » Brian semblait satisfait, s'inclinant pour sceller son approbation par un baiser, mais il fut interrompu par Dennis à la porte. « Monsieur Olson, il y a des nouvelles urgentes du Manoir Olson. Votre grand-mère ne se sent pas bien... »

Leur tendre moment fut interrompu, laissant Karlee ressentir un pincement de déception. Brian lui ébouriffa les cheveux affectueusement. « Tu devrais te reposer. Pas besoin de m'attendre. Je t'emmènerai rencontrer ma grand-mère dans quelques jours. »

Karlee savait qu'elle ne pouvait pas interférer dans les affaires de la famille de Brian.

Elle mordit sa lèvre et acquiesça, le regardant partir.

Dans le dos d'une voiture luxueuse, Brian scrutait les images de surveillance, le front plissé. Dennis, assis à côté de lui, dit : « Monsieur Olson, si Mme Elliott est vraiment une espionne, elle essaiera probablement de contacter Laurence. Devons-nous intercepter leurs communications ? »

La tension bouillonnait toujours entre Brian et Laurence, surtout maintenant, avec la santé de la grand-mère de Brian en déclin. Laurence semblait désireux de semer le trouble.

Employer une femme aussi séduisante était clairement conçu pour nuire à Brian.

L'expression de Brian était glaciale, dépourvue de toute tendresse.

« Pas besoin, » déclara-t-il froidement. Il regardait l'écran, un sourire glacial courbant ses lèvres. « Je vais la garder sous surveillance pour le moment. Cette femme est intrigante. Je vais m'amuser avec elle pendant un moment. »