Liaisons interdites : Entre passion et trahison

Kelly leva les yeux et sourit de manière accueillante lorsque son grand-père entra dans son bureau. Elle s'est adossée à son fauteuil en cuir, entrelaçant ses doigts sur son ventre pas vraiment plat. Elle irait à la salle de sport demain matin et maudirait silencieusement le délicieux sandwich Reuben qui l'avait attirée plus tôt. Sans la choucroute, bien sûr. Il n'est pas nécessaire de mélanger son corned-beef grillé au beurre sur du seigle avec du fromage suisse et de la vinaigrette russe, avec quoi que ce soit qui puisse être considéré comme un tant soit peu sain. Elle avait également englouti tout le paquet de chips qui l'accompagnait.

« Comme toi », a-t-elle souligné. « Que se passe-t-il avec Halliday ? » demanda-t-elle, posant la question qui lui trottait dans la tête tout l'après-midi.

Il rigola en prenant place devant son bureau. « Tu n'es jamais du genre à te lancer dans une conversation, n'est-ce pas ? »

Elle haussa les épaules. « J'ai appris des meilleurs, grand-père. Que se passe-t-il?

Il soupira et se frotta le visage avec ses mains usées par le temps. « Je pense à vendre l'entreprise », a-t-il admis.

Kelly ferma les yeux, ses épaules s'affaissant de défaite. Il lui a fallu un moment pour se ressaisir. Quand elle ouvrit les yeux, elle ne put empêcher la tristesse de transparaître dans sa voix. "Pourquoi?"

Il se pencha en avant, joignant légèrement ses doigts noueux et arthritiques. « Parce que je ne veux pas que tu grandisses en étant aussi malheureux que moi. »

Elle cligna des yeux et secoua la tête. « Ça n'a pas de sens, grand-père. Tu es heureux ! Elle a levé la main en l'air. Tu as tout ! Vous avez une entreprise florissante, une belle maison et un magnifique jardin ! Que demander de plus dans la vie ? « Vous êtes un énorme succès à tous les niveaux. »

Les sourcils blancs et touffus de son grand-père s'abaissaient sur des yeux gris si semblables aux siens. « Je suis seule, Kelly. Je suis un imbécile solitaire et grincheux. J'ai épousé une femme qui m'a quitté parce que je travaillais trop. « J'ai un fils qui est une déception constante. » Il sourit et ses yeux brillèrent tandis qu'il la regardait de l'autre côté du bureau. « Toi, ma chère, tu es mon seul succès. « L'entreprise, les hôtels, la maison... tout cela n'est rien comparé à la fierté que je ressens pour toi. »

Elle cligna des yeux pour retenir ses larmes, son cœur lui faisant mal pour lui. « Tu n'es pas trop vieux pour trouver quelqu'un », murmura-t-elle. Et je peux revenir vivre avec toi. « Si tu es si seul, je peux rentrer à la maison. »

Il rigola et Kelly entendit le léger sifflement émanant de ses poumons vieillissants. « N'ose pas, ma chère. « Tu as ta maison et je sais que tu l'aimes. »

Il avait raison ; Elle adorait absolument sa maison. Mais elle l'aimait encore plus. « Mais grand-père, ta maison est immense. Nous ne serions pas les uns sur les autres. Tu sais que je pourrais–"

Il leva une main, l'arrêtant. « Non, ma chère. Comme je l'ai dit, tu aimes ta maison. « C'est adorable et ça te va parfaitement. » Il s'éclaircit la gorge et se pencha en arrière en riant. « De plus, vos plants de tomates sont meilleurs que les miens et je n'aime pas la concurrence. »

Normalement, Kelly aurait ri de la blague en cours entre eux. Ils étaient tous deux des jardiniers fantastiques. Mais ils se ressemblaient tellement qu'ils ne pouvaient s'empêcher de rivaliser, chacun essayant de surpasser l'autre, surtout en ce qui concerne leurs plants de tomates. Et leurs hortensias. Et leurs azalées. Tout ce que l'un a planté, l'autre a essayé de le faire pousser aussi. Puis la compétition amicale a recommencé.

« Non, ma chérie, tu as besoin de ta propre maison pour pouvoir ramener des hommes sans que ton vieux grand-père ne mette accidentellement son nez dans tes affaires. »

Ses lèvres se tordirent en une grimace et elle fronça le nez vers lui. « Je ne sors pas avec quelqu'un, grand-père. Tu le sais.

« Oui », soupira-t-il en hochant la tête avec lassitude. « Et c'est ma faute, ma chérie. « Tu aimes ce métier », il leva à nouveau une main en l'air tandis qu'elle reprenait son souffle pour répondre. « Oui, vous avez fait un travail exceptionnel en améliorant nos hôtels. Rushmond Hotels est désormais compétitif grâce à ce que vous avez accompli. Kelly, je serai le premier à admettre que tu as sauvé l'entreprise. « Ça allait de mal en pis jusqu'à ce que tu commences à travailler avec moi. » Il lui adressa un sourire auto-dépréciatif. « Tu n'avais que douze ans quand tu as exigé que je te laisse commencer à travailler. « J'aurais dû dire non, mais... eh bien, je t'ai gâté. »

Kelly gémit. « Tu ne m'as pas gâté, grand-père. « Tu ne voulais tout simplement pas que je devienne comme mon père. »

Clark Rushmond faillit cracher par terre, tellement son dégoût pour son fils était grand. « Ton père est... » Il s'arrêta et prit une inspiration. "Pas grave. Le fait est que vous avez laissé cette entreprise devenir votre monde. Tout comme je l'ai fait. Et il est temps que tu aies ta propre vie. « C'est pourquoi je vends l'entreprise. »

Cela a pris un moment, mais Kelly a finalement avalé la boule dans sa gorge. Aux hôtels Halliday ? Vraiment, grand-père ? Mais ce sont eux les ennemis !

« Halliday n'est pas le seul intéressé. »

La colère de Kelly bouillonnait. "OMS? Qui d'autre fouine ?

Clark s'adossa au fauteuil en cuir et la regarda attentivement. « Ton petit ami, pour commencer. Sheldon m'a récemment fait une proposition. C'était... » Il inclina légèrement la tête. "Intéressant."

« Sheldon n'est pas mon petit ami », répondit-elle doucement, cachant sa répulsion envers ce pervers.

Un sourcil gris et touffu se releva. Tu es sorti dîner avec lui. Deux fois!"

Kelly haussa les épaules avec dédain. « Le premier dîner était juste pour faire sa connaissance. « Il était plutôt beau, semblait assez intelligent, et... » soupira-t-elle en tendant la main pour attraper un stylo afin de pouvoir le manipuler. "Je m'ennuyais."

Clark rigola. « Et Sheldon a-t-il apaisé ton ennui ? »

Kelly grimaça. "Non. Il a augmenté mon ennui. « Cet homme est peut-être diplômé de Harvard, mais il a à peu près la même intelligence qu'une brique. »

Ses yeux s'assombrirent. C'est dommage.

"Pourquoi? « Quel genre de proposition vous a-t-il apporté ? »

Il leva une main et frotta son pouce le long de sa mâchoire. Il a un ami qui travaille dans la distillerie. « Il a suggéré que la fusion de nos hôtels avec une société de vente d'alcool serait bénéfique pour nous deux. »

Kelly réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Cela n'a pas de sens. Les deux industries sont à des années-lumière l'une de l'autre. Nous ne savons rien du processus de distillerie. Nous n'avons aucun type de réseau de distribution en place. « Les lois sur la distillation varient probablement d'un État à l'autre, sans parler du niveau international. »

« Tout cela est vrai », répondit Clark.

« Et comment une entreprise de distillerie pourrait-elle reprendre les hôtels Rushmond ? Ils ne connaissent pas les routines, les aspects juridiques... même les problèmes de service client sont complètement différents. Pourquoi une entreprise de distribution d'alcool voudrait -elle s'associer à une entreprise hôtelière ?

Clark rigola. « C'était aussi ce que je pensais. Mais il a soulevé un point excellent.

« Lequel est ? »

« Eh bien, les deux entreprises ont besoin de clients. Et les gens en vacances boivent plus d'alcool.

Kelly renifla. « Les personnes qui séjournent dans nos hôtels sont principalement des familles ou des personnes qui voyagent sur les autoroutes. Nous ne sommes pas une destination où les gens s'assoient et se détendent, prennent quelques verres et se couchent tard, grand-père. Nous sommes l'entre-deux. Notre créneau est de servir les personnes qui vont quelque part . Les personnes qui séjournent dans nos hôtels prennent une bière ou un verre de vin après avoir été sur la route. « Ils se réveillent ensuite et recommencent le lendemain. » Elle tapota son stylo contre son cahier. « Une distillerie et un hôtel ? » Elle haussa les épaules. « Peut-être que si nous étions Halliday Hotels, la réponse serait différente. »

« Tu as raison », grommela-t-il alors qu'il était poussé hors de sa chaise. « C'était juste un processus de réflexion intéressant. Mais vous avez raison, une fusion entre Rushmond Hotels et une entreprise qui distille du gin n'a pas beaucoup de sens. Mais je ne rejette rien à ce stade.

« Tu devrais vraiment me laisser reprendre l'entreprise, grand-père. »

« Aucune chance, ma chère. Je ne vais pas te rendre aussi malheureux que je le suis. « Je t'aime trop. »

Clark quitta le bureau de sa petite-fille, priant pour qu'elle comprenne. Il ne pouvait tout simplement pas lui faire ça. Il ne pouvait pas le faire à qui que ce soit. Ce n'était pas non plus un salaud sexiste. Si Kelly était un homme, il ne voudrait toujours pas que son petit-fils laisse son travail devenir tout son monde. Il laisserait à Kelly son argent, qui était vaste et sûr. Il lui laisserait sa maison, même si vendre cette fichue monstruosité serait une meilleure idée. C'était trop grand, les coûts d'entretien, de chauffage et de climatisation, les jardins et... eh bien, tout était trop grand. Il y avait dix chambres, deux cuisines, cinq acres de terrain et trop d'autres pièces pour les compter. Il l'avait acheté pour montrer son succès il y a trente ans. Depuis, cela ne lui a apporté que de la misère. À soixante-quinze ans, il a voulu arrêter de travailler. Il voulait jouer avec ses arrière-petits-enfants, leur apprendre à pêcher, à faire de la randonnée et les emmener camper.

Toutes les choses qu'il avait apprises à Kelly.

La tristesse sans fin rendait ses articulations encore plus douloureuses alors qu'il marchait dans le couloir menant à son bureau. Il dormirait encore dans son bureau ce soir. Aucune raison de retourner dans cette maison misérable et solitaire.

Sheldon regardait de l'autre côté de la rue, en sirotant un verre de vin rouge. Ce salaud de Pierce Halliday ne pouvait pas être autorisé à gâcher cet accord avec Rushmond ! Il avait lu les écrits sur le mur de son entreprise à Manhattan. C'était son dernier contrat. S'il n'arrivait pas à faire fonctionner ce projet, il serait renvoyé.

C'était un putain de diplômé de Harvard ! Ses parents avaient tous deux fréquenté Harvard ! Oui, Sheldon savait que la principale raison pour laquelle il avait été admis à Harvard était que ses parents étaient des anciens élèves. Mais il avait obtenu son diplôme. Pas au sommet de sa classe, mais pas au bas de l'échelle non plus.

Sheldon n'avait pas de complexe d'infériorité. Il n'était inférieur à personne ! Surtout pas un parvenu issu de la pauvreté comme Pierce Halliday !

« À quoi penses-tu maintenant ? » Candice demanda d'un ton sec alors qu'elle se glissait sur le siège à côté de lui.

« Je ne rumine pas », grogna-t-il en posant le verre de vin trop fermement.

« Bien sûr que tu l'es », rétorqua-t-elle en ramassant la bouteille de vin rouge et en vidant ce qui restait dans son propre verre. « Vous fixez le bureau de Pierce Halliday du regard, comme si vous alliez tirer des lasers à travers la fenêtre si vous le pouviez. » Elle sirota pensivement, fermant les yeux pour mieux profiter de l'explosion de saveurs du délicieux vin. « Oh, c'est bien ! Tu es peut-être un idiot, Sheldon, mais tu sais choisir le vin !

Sheldon la fusilla du regard. « Pourquoi es-tu ici, Candice ? » il a exigé.

Elle haussa les épaules et se pencha en avant sur la chaise pour que son décolleté soit pleinement exposé. « Oh, je pensais juste mettre mon nez dans tes affaires. « Vous avez ce charmant fonds fiduciaire que j'adorerais emporter pour faire du shopping. »

Sheldon n'a pas mentionné que son fonds fiduciaire était actuellement en attente. Ses parents étaient furieux contre lui après avoir entendu parler des trois accords précédents qui avaient échoué. Ils avaient dit quelque chose sur le fait de « ne pas gaspiller de l'argent pour un imbécile qui ne sait pas comment le dépenser judicieusement ». Ou quelque chose dans ce genre.

« Tu es une vraie plaie, Candice. »