Liaisons interdites : Entre passion et trahison

"Qu'avez-vous fait?" Kelly haleta en regardant le grand inconnu debout près du canapé. Avec une énorme volonté, elle détourna son regard de l'homme séduisant pour pouvoir regarder dans les yeux gris et burinés de son grand-père. « Grand-père, qu'as-tu fait ? »

L'homme âgé eut la grâce de paraître confus, confirmant les soupçons de Kelly.

Kelly Rushmond avait envie de crier alors que la frustration et la trahison la frappaient comme un double coup dur. Elle regarda autour d'elle, mais elle ne vit pas les meubles coûteux ni le soleil éclatant qui entrait par les fenêtres derrière son grand-père. Tout ce qu'elle voyait, c'étaient ses espoirs et ses rêves mourir, s'écrasant autour de ses pieds comme des diamants brisés.

Les deux dernières décennies de sa vie n'avaient-elles servi à rien ? Son grand-père était-il vraiment sur le point de... il ne pouvait pas !

Levant la tête, elle regarda directement son grand-père, essayant de cacher la douleur qui lui transperçait le cœur. « S'il vous plaît, ne le faites pas ! » elle a supplié

Clark Rushmond, son grand-père bien-aimé, se leva pour se tenir à côté de l'étranger. Elle était déjà en colère, mais en voyant cet homme beau, robuste et incroyablement musclé, mesurant près d'un pied de plus que son précieux grand-père, Kelly avait envie de... elle voulait lui crever les yeux ! Elle voulait lui crier de sortir, de ne jamais revenir. Elle voulait qu'il aille en enfer !

Elle détestait l'homme dès le premier regard ! Et oui, elle avait immédiatement reconnu l'homme d'une beauté saisissante... tout le monde reconnaissait Pierce Halliday. L'homme faisait régulièrement la une des journaux, soit pour ses manœuvres commerciales, soit à cause des belles femmes qu'il escortait aux fabuleux événements sociaux de Seattle !

Mais ce crétin n'allait pas détruire tout ce qu'elle avait travaillé pour accomplir au cours des dernières années ! Elle ne le laisserait pas faire !

Déposant les dossiers qu'elle transportait sur l'énorme bureau en bois de son grand-père, elle se précipita vers l'homme le plus grand et le poignarda dans la poitrine avec son doigt. Il ne vous vend pas ! Vous ne pouvez pas engloutir les hôtels Rushmond ! Vous avez acheté de nombreux hôtels dans le monde et vous n'obtiendrez pas celui-ci ! Elle prit une profonde inspiration, essayant de se calmer. « Tu n'en as pas déjà assez ? »

« Kelly ! » Son grand-père a répliqué, son ton révélant son indignation face à son comportement. Qu'est-ce qui t'arrive ?

Elle se retourna pour faire face à son grand-père. Elle était plus petite que la moyenne et sa petite taille, même avec ses talons de trois pouces, la faisait se sentir minuscule à côté de Pierce Halliday. L'homme mesurait plusieurs centimètres de plus de six pieds, avait des cheveux noirs et des yeux bleu cristal. Pieds nus, Kelly mesurait à peine quatre pouces sur cinq pieds. Avec ses talons, elle était au même niveau que son grand-père, mais pas avec Pierce Halliday ! Oh non! Il devait dominer tout le monde ! Il devait être meilleur et plus rapide et... et peu importe ! Elle ne pouvait pas penser clairement avec cette colère qui la submergeait.

Tournant son regard vers l'homme qu'elle détestait depuis... eh bien, trente secondes... elle lui lança un ricanement. « Vous ne pouvez pas nous acheter ! »

« Kelly ! » Son grand-père s'exclama à nouveau, plus fort cette fois. Arrête de parler comme ça ! Je t'ai appris à faire mieux !

Kelly serra les dents et prit une profonde inspiration, essayant de se calmer. La colère ne faisait que brouiller la pensée et elle avait besoin de toute sa tête pour faire face à ce salaud arrogant ! Pierce Halliday dirigeait un empire hôtelier qui engloutissait constamment des chaînes plus petites, comme Rushmond Hotels. Les hôtels Halliday ont établi la norme et c'est tout simplement... elle le détestait pour ça !

« Pourquoi est-il ici, grand-père ? » elle a exigé. Puis quelque chose lui est arrivé. Quelque chose d'encore plus terrifiant que son grand-père se vendant à Halliday !

Es-tu malade ? C'est pour ça qu'il est là ? La panique l'a presque étouffée. Elle tendit la main et toucha le bras de son grand-père. « Avez-vous vu un médecin ? »

« Je ne suis pas malade », répondit-il doucement, ses yeux s'adoucissant instantanément face à son inquiétude. « Et non, je ne vends pas l'entreprise à M. Halliday. « En ce moment, nous discutons simplement et buvons un verre. » Il leva son verre de bourbon en l'air, le montrant à Kelly. « Juste un verre, chérie. »

Kelly se détendit, ses yeux se dirigeant vers l'homme géant. Le soulagement lui donnait presque le vertige. Son grand-père ne vendait pas aux hôtels Halliday ! Elle ne perdait pas l'avenir qu'elle avait travaillé si dur à créer !

Avec un soupir, Kelly força ses lèvres à former un semblant de sourire alors qu'elle se tournait vers l'homme. « Je m'excuse », murmura-t-elle, puis elle redressa les épaules. « C'était incroyablement... non professionnel de ma part. » Elle tendit la main. Puis-je recommencer s'il vous plaît ? C'est un plaisir de vous rencontrer, Monsieur. Halliday.

Pierce avait observé la femme subrepticement pendant sa tirade, fasciné par la beauté et la vitalité à l'intérieur de ce paquet fougueux et séduisant au niveau féminin. Les yeux verts brillants et la boucle lâche qui dansait autour de sa tête, une boucle délicate qui s'était échappée de la torsade derrière sa tête, lui donnaient envie de tendre les doigts pour la toucher. Bon sang, il voulait la toucher en entier ! Pas seulement la boucle adorable et provocante !

Elle était... époustouflante ! Fascinant. Comment une si petite femme pouvait-elle avoir autant d'énergie ? Même maintenant, alors qu'elle essayait de se calmer, Kelly Rushmond vibrait encore pratiquement de vivacité et d'éclat.

Puis elle sourit et Pierce essaya vaillamment de cacher son halètement de... douleur ? Plaisir? Il n'en était pas sûr, car il n'avait jamais rien vécu de tel auparavant. L'impact sur son intestin, sur tout son corps, était l'équivalent d'une explosion nucléaire. Un besoin brûlant le frappa, le réduisant presque en deux.

Kelly Rushmond apporterait-elle toute cette énergie au lit ? Et à quoi cela ressemblerait-il ?

Waouh ! Pourquoi diable posait-il cette question ? Ce n'était qu'une réunion d'affaires ! Et la femme était Kelly Rushmond, vice-présidente des opérations pour Rushmond Hotels. La rumeur dans le secteur disait que Kelly était la personne à l'origine de la chaîne hôtelière. C'est elle qui a transformé les hôtels Rushmond, autrefois un groupe d'hôtels de bord de route pour la plupart vides, en l'hôtel préféré des camionneurs et des voyageurs en famille. Elle avait élevé le niveau de propreté et d'efficacité de sorte que les familles recherchaient activement un hôtel à Rushmond lors de leurs voyages. Et elle avait créé un réseau et un système de prix pour les camionneurs, afin qu'ils soient prêts à parcourir quelques kilomètres supplémentaires, juste pour pouvoir séjourner dans un hôtel de Rushmond.

C'était un créneau dans lequel Halliday Hotels n'avait pas encore percé. Le modèle économique de Halliday était de conquérir l'industrie touristique. Ainsi, la plupart des hôtels Halliday étaient situés dans de grandes villes, dans des zones piétonnes du centre-ville ou dans un environnement de villégiature où les clients n'avaient pas besoin de partir. Les hôtels Halliday se sont spécialisés dans le soin de leurs clients, tandis que les hôtels Rushmond se sont concentrés sur la fourniture d'une nuit de repos propre et sûre et d'un itinéraire facile pour reprendre la route le matin.

Il comprenait maintenant la montée en popularité de l'hôtel Rushmond. Debout devant Kelly Rushmond, tout avait beaucoup plus de sens.

« Voulez-vous vous joindre à nous ? » demanda-t-il, impatient de l'entendre parler. Sa voix... il pouvait l'imaginer lui dire ce qu'elle aimait, comment la toucher, comment l'embrasser. Et où l'embrasser. Sa voix était douce et légèrement rauque. Comme si elle venait de boire une gorgée de scotch et que la chaleur l'apaisait de l'intérieur.

Sauf que sa voix ne l'apaisait pas. Même pas un peu !

Elle secoua la tête et recula d'un pas. Il remarqua avec fascination que le rougissement qui tachait ses joues soulignait sa beauté douce et sexy. Elle était tellement séduisante !

Cette boucle lâche dansait autour de ses traits, mais ses mots arrêtèrent ses fantasmes. « Non, mais merci pour l'offre. « J'étais juste... » Elle marqua une pause, indiquant les dossiers qu'elle avait posés sur le bureau de son grand-père. « J'ai du travail à terminer. »

« Une autre fois », répondit Pierce en inclinant légèrement la tête en signe d'acquiescement.

"Oui. « Ce serait bien. »

Clark Rushmond observait attentivement le couple. La prise de conscience était là. Leur attirance était presque palpable ! Mentalement, Clark se frotta les mains avec joie. Finalement, Kelly avait trouvé quelqu'un qui pourrait la distraire du travail. C'était une véritable dynamo, mais elle travaillait trop dur, sortait rarement avec quelqu'un et était trop absorbée par le fait de faire des hôtels Rushmond les meilleurs du monde. Elle oubliait les petites choses, les émotions et la famille, qui rendaient parfois la vie digne d'être vécue.

Il regarda sa petite-fille quitter son bureau, oubliant les dossiers sur lesquels elle venait de prétendre devoir travailler.

Ouais! Sa Kelly était sous le charme ! Se tournant vers Pierce, il ravala un petit rire devant l'expression stupéfaite sur son visage. Pierce Halliday était tout aussi épris que sa petite-fille. Pierce, le brillant stratège de l'industrie hôtelière, n'a été que légèrement meilleur pour cacher sa réaction.

Oui, ces deux-là feraient un excellent couple ! Et peut-être que si Clark était très chanceux et très prudent, il aurait des petits-enfants avant de quitter ce monde !

« Alors, dis-m'en plus sur tes conditions », insista Clark en reprenant son siège et en prenant une autre gorgée de son scotch. « Je ne dis pas que je vais vendre à Halliday », a-t-il averti. « Mais j'ai entendu dire, d'une autre source, que mon entreprise était mûre pour être vendue au bon acheteur. »

Kelly ajouta un autre dossier à l'énorme pile, complètement agacée d'avoir perdu son sang-froid comme elle l'avait fait dans le bureau de son grand-père. Elle était meilleure que ça ! Elle était le membre calme, contrôlé et rationnel de cette famille. Comme son grand-père. Et bien, et sa mère aussi.

Bon, donc le seul membre de sa famille qui n'était pas rationnel était son père. Mais malgré tout, Kelly ressentait toujours une immense fierté lorsqu'elle était capable d'imiter le comportement professionnel de son grand-père. Heureusement, elle avait hérité de la nature calme et sublime de sa mère, ainsi que du sens des affaires de son grand-père. Elle adorait le défi de gérer cette entreprise ! Et perdre son sang-froid à la première vue d'un concurrent n'était certainement pas une bonne forme.

« Tu travailles encore tard. »