L'Héritière Trahie : Mon Mariage de Douce Vengeance

Point de vue d'Alix de la Rochefoucauld :

L'expression de Chloé était celle d'une surprise purement théâtrale, mais ses yeux brillaient d'un amusement cruel. Elle savourait ce moment. Elle s'attendait à une scène, une répétition des innombrables fois où j'avais craqué par le passé, mon sang-froid se brisant à la vue d'elle et d'Hugo ensemble.

J'ai pensé à tous les moments où il l'avait choisie plutôt que moi. La remise de mon diplôme, qu'il a manquée parce que Chloé avait besoin qu'on la conduise à l'aéroport. Notre cinquième anniversaire, qu'il a écourté parce que Chloé s'était disputée avec son petit ami intermittent. Les innombrables nuits où j'étais restée éveillée, à attendre qu'il rentre après lui avoir « remonté le moral ».

Chaque fois, je l'avais confronté. Ma voix montait, épaisse de larmes et d'accusations. « Pourquoi est-elle toujours plus importante que moi ? Est-ce que tu m'aimes au moins, Hugo ? »

Et il répondait toujours avec la même patience froide et détachée. « Ne sois pas ridicule, Alix. C'est ma meilleure amie. Tu es parano. »

Il me faisait sentir comme si j'étais la folle, l'exigeante. Et moi, désespérée de son amour, j'avais toujours, finalement, reculé.

En les regardant maintenant, dans ce restaurant où il avait refusé de m'emmener, une froide prise de conscience m'a submergée. Il ne voulait pas venir ici avec moi parce que c'était leur endroit. Un endroit qu'il gardait pour elle.

Ma douleur lui était invisible parce qu'il ne se souciait tout simplement pas assez pour la voir. Et mes crises de nerfs ne servaient qu'à divertir Chloé.

Pas cette fois.

J'ai pris une profonde inspiration, je me suis levée et j'ai marché vers leur table. Un sourire placide était fixé sur mon visage.

« Salut », ai-je dit, ma voix légère et agréable. « On dirait que vous passez un bon moment. Vous voulez que je vous prenne en photo tous les deux ? »

Hugo s'est figé, un morceau de crevette à mi-chemin de sa bouche. La couleur a quitté son visage, son embarras se transformant rapidement en un éclair de colère. Il avait l'air acculé, comme un enfant pris la main dans le pot de confiture.

« Alix ? Qu'est-ce que tu fous ici ? » a-t-il sifflé, sa voix basse et furieuse. « Tu me suis ? C'est exactement de ça que je parle. Tu es tellement étouffante. »

Il a claqué ses baguettes sur la table. « C'est pour ça que tu as envoyé ce texto ridicule ? Pour me faire culpabiliser ? Je ne peux même pas dîner avec une amie sans que tu fasses une scène. Pas étonnant que j'aie besoin d'espace. »

L'hypocrisie pure de ses paroles était à couper le souffle. C'est lui qui avait abandonné notre Thanksgiving pour cette « amie ». C'est lui qui était assis dans une banquette romantique, partageant de la nourriture de la manière la plus intime possible. Et c'est moi qui faisais une scène ?

« Je suis juste venue dîner, Hugo », ai-je dit, ma voix toujours calme. La constance de celle-ci semblait le déstabiliser plus que n'importe quel cri ne l'aurait fait.

« Et nous avons rompu. Tu te souviens ? Ce que tu fais, et avec qui tu le fais, ne me regarde pas. »

Le visage parfaitement maquillé de Chloé a enregistré une lueur de surprise. Ce n'était pas la réaction qu'elle avait anticipée. Elle s'est rapidement reprise, affichant une expression concernée.

« Alix, ne dis pas ça », a-t-elle roucoulé, sa voix dégoulinant de fausse sympathie. « Tu es juste contrariée. Hugo me tenait juste compagnie parce que je ne me sentais pas bien. Il s'inquiétait pour toi tout le temps. »

C'était la même performance manipulatrice et mielleuse qu'elle donnait toujours. La demoiselle en détresse qui avait justement besoin de l'attention constante de mon petit ami. J'avais l'habitude de me torturer l'esprit avec ses paroles, essayant de déchiffrer leur sens caché. Maintenant, elles sonnaient juste pathétiques.

Je l'ai complètement ignorée. Mon affaire était avec Hugo, et cette affaire était terminée.

« Profitez de votre repas », ai-je dit en leur tournant le dos. J'ai marché jusqu'à une table vide de l'autre côté de la pièce et je me suis assise, le dos tourné vers eux.

Autrefois, je serais sortie en trombe, aveuglée par les larmes. J'aurais passé la nuit à rejouer la scène dans ma tête, à disséquer chaque mot, chaque regard, à me torturer. Mais ce soir était différent. Je n'étais pas en tort. Je voulais juste manger mon foutu dîner.

Le serveur est venu, et j'ai commandé avec un nouveau sentiment de liberté, choisissant tous les plats que j'aimais vraiment sans penser aux préférences de quelqu'un d'autre. La nourriture est arrivée, et c'était glorieux. Épicé, savoureux, et tout à moi. J'ai savouré chaque bouchée, un petit sourire sincère sur mon visage. Je m'étais privée de tant de choses pendant si longtemps. Plus jamais.

Pendant que je mangeais, leur conversation m'est parvenue.

« Elle n'a jamais été comme ça avant », a dit Chloé, sa voix un chuchotement de scène. « Tu n'es plus très doué pour la gérer, Hugo. »

Je pouvais imaginer la moue sur son visage, le défi subtil dans son ton.

« Quand tu venais me voir, contrarié par une fille qui avait le béguin pour toi », a-t-elle continué, sa voix empreinte de nostalgie, « tu lui achetais juste un petit cadeau, tu disais quelques mots gentils, et elle était de nouveau heureuse. Tu as perdu la main. »

Il y a eu une longue pause. J'ai retenu mon souffle, attendant la défense d'Hugo.

« Elle n'est pas comme elles », a-t-il dit finalement, sa voix basse et tendue. « Tu ne peux pas comparer Alix à elles. »

Une fourchette a cliqueté contre mon assiette. La sauce pimentée m'a soudain brûlé la langue, et mes yeux ont commencé à pleurer. J'ai rapidement bu une gorgée d'eau, essayant d'avaler la boule qui s'était formée dans ma gorge.

Sept ans. Sept ans de dévotion, de sacrifice, d'amour inconditionnel, et tout ce que cela m'avait valu, c'était ça. Un compliment déguisé qui me plaçait encore bien en dessous d'elle.

J'avais passé une si grande partie de notre relation à me demander ce qui n'allait pas chez moi. Pourquoi n'étais-je pas assez ? N'étais-je pas assez jolie, pas assez intelligente, pas assez intéressante ? J'ai essayé si fort d'être la petite amie parfaite, espérant qu'un jour il me verrait enfin, me verrait vraiment, et me choisirait sans réserve.

Maintenant, je savais. Ça n'avait jamais été à propos de moi. Ça n'avait jamais été de ma faute.

Son cœur avait été donné bien avant que je n'entre en scène. J'essayais juste de combler un espace qui ne m'était jamais destiné.

La prise de conscience était une pilule amère, mais elle était aussi libératrice. L'addiction que j'avais à son approbation, le besoin constant de son affection, c'était fini.

J'étais enfin libre.