L'héritière piégée : Une revanche indomptable

Point de vue de Marc Valois :

La femme à l'autre bout du fil avait une voix qui semblait retenir son souffle depuis dix ans. Discrète, tendue, mais traversée par un fil d'acier. Charlotte Lefèvre. Le nom me disait quelque chose, un vague écho d'un titre de la presse mondaine oublié depuis longtemps. Lefèvre BTP. Gros argent. Gros scandale.

« Il est plus de 22 heures, Mademoiselle Lefèvre », dis-je en faisant tourner le fond de whisky dans mon verre. Le glaçon tintait un rythme solitaire contre la paroi. « Mes tarifs doublent après le coucher du soleil. Ils triplent pour les drames familiaux. »

Il y eut une pause. Je m'attendais à ce qu'elle raccroche. La plupart le faisaient. Ils voulaient un sauveur au rabais, pas un investissement.

« Ce n'est pas un problème », dit-elle, sans la moindre hésitation. « Où est votre bureau ? »

Je lui ai donné l'adresse de mon bureau au quatrième étage sans ascenseur, dans un quartier de Lyon où les immeubles, comme les gens, semblaient fatigués de leur propre histoire. Je pensais que ça s'arrêterait là. Les filles de riches ne mettaient jamais les pieds dans des endroits pareils.

Le lendemain matin, elle m'a prouvé que j'avais tort.

Elle était assise sur la chaise usée en face de mon bureau quand je suis entré avec mon café. Elle était plus mince que je ne l'avais imaginé, avec des yeux sombres qui contenaient une tempête de choses non dites. Elle portait un manteau simple et élégant qui coûtait probablement plus que mon loyer mensuel, mais elle le portait comme une armure, pas comme une déclaration de mode.

« Vous êtes venue », dis-je en prenant une gorgée de mon café amer. C'était une constatation, mais teintée de surprise.

« J'ai dit que je viendrais », répondit-elle, son regard inébranlable.

Je me suis assis, les ressorts de ma chaise gémissant en signe de protestation. « Très bien, Mademoiselle Lefèvre. Vous avez toute mon attention pour les cinq prochaines minutes. Ma provision est de dix mille euros, non remboursable. Parlez. »

Je m'attendais à des larmes. Je m'attendais à un monologue décousu et émotionnel sur le fait d'être incomprise. Je n'ai eu ni l'un ni l'autre.

Elle a fouillé dans son sac à main et en a sorti un chèque de banque. Elle l'a fait glisser sur la surface balafrée de mon bureau. Il était d'exactement dix mille euros.

« Il y a dix ans », commença-t-elle, sa voix aussi calme et précise que le plan d'un architecte, « l'entreprise de ma famille, Lefèvre BTP, a perdu un appel d'offres à neuf chiffres pour le nouveau projet d'aménagement de la Confluence. L'offre a fuité vers notre principal concurrent, Garnier Immobilier. Une enquête interne a révélé que la fuite provenait de mon ordinateur. Le paiement, une somme de deux cent cinquante mille euros, a été tracé jusqu'à un compte offshore ouvert à mon nom. »

Elle récitait les faits comme si elle lisait un bulletin météo, mais je pouvais voir la tension dans ses jointures, blanches comme l'os là où elle agrippait son sac.

« J'ai été accusée d'espionnage industriel. J'ai été renvoyée de mon poste d'architecte junior. Ma carrière était terminée avant même d'avoir commencé. On me répète depuis que j'ai de la chance que ma famille n'ait pas porté plainte, qu'ils ont été cléments de me laisser rester comme assistante administrative en guise de... pénitence. »

Le mot « pénitence » flottait dans l'air, laid et lourd.

« L'avez-vous fait ? » demandai-je en me penchant en arrière. C'était la première et la plus importante question.

« Non. »

Il n'y eut aucune hésitation. Aucune lueur de doute. Juste un « non » plat et solide. C'était soit le mensonge le plus convaincant, soit la vérité la plus douloureuse que j'avais entendue de toute l'année.

« Pourquoi venir me voir maintenant ? Dix ans, c'est long pour qu'une vérité reste enterrée. »

« Parce que hier soir, j'ai compris qu'elle n'avait jamais été enterrée », dit-elle, ses yeux montrant enfin une lueur de la tempête intérieure. « Elle est bien vivante, elle vit dans ma maison, mange à ma table et me sourit tout en m'empoisonnant à petit feu. Et j'en ai assez d'être empoisonnée. »

J'ai pris le chèque, tapotant son bord contre mon bureau. Je me suis souvenu de l'affaire qui avait fait de moi le salaud cynique que j'étais aujourd'hui. Un gamin, accusé à tort d'un vol qu'il n'avait pas commis. Je l'avais cru. J'avais bossé comme un dingue. Mais les preuves étaient irréfutables, l'histoire tenait la route, et j'ai échoué. Il a pris cinq ans. Quand il est sorti, le monde l'avait déjà marqué au fer rouge, et il est mort d'une overdose six mois plus tard. J'avais échoué à innocenter un innocent, et ça avait creusé un vide en moi.

J'ai regardé Charlotte Lefèvre. Sa détermination tranquille qui semblait émaner de sa silhouette épuisée. J'ai vu les incohérences qu'elle était trop proche pour voir. Les preuves parfaites. L'histoire bien ficelée. Les boucs émissaires ont toujours été pratiques.

« Qui pensez-vous a fait le coup ? » demandai-je.

« Je n'en suis pas sûre », admit-elle. « Mais je sais qui en a le plus profité. »

« Votre frère, Adrien. Il est devenu le héros qui a sauvé l'entreprise de sa sœur traîtresse. »

Elle hocha lentement la tête. « Et la femme qui s'est tenue à ses côtés pendant toute cette épreuve. Sa fiancée, Camille Dubois. Elle venait d'être embauchée au service marketing à l'époque. Ambitieuse. Incroyablement intelligente. Elle me voyait comme une menace. »

Je me suis levé et j'ai marché jusqu'à la fenêtre, regardant la rue crasseuse en contrebas. C'était une sale affaire. Les familles riches protégeant leur image étaient plus dangereuses que des animaux acculés. S'attaquer à elles signifiait déterrer des tombes qu'elles avaient payé une fortune pour garder scellées.

« Ce ne sera pas facile », l'ai-je prévenue. « Si j'accepte cette affaire, je vais démolir votre famille. Il n'y aura pas de retour en arrière. Vous allez allumer une allumette et la jeter dans un entrepôt rempli d'essence. »

Je me suis retourné pour la regarder. Je m'attendais à voir de la peur, de l'hésitation.

Au lieu de cela, pour la première fois depuis qu'elle était entrée, j'ai vu un petit sourire froid effleurer ses lèvres.

« Parfait », dit-elle, sa voix tombant à un quasi-murmure. « Je veux les voir tous brûler. »

J'ai pris le chèque et l'ai plié dans ma poche. Le fantôme de mon échec passé me poussa. Peut-être que cette fois, ce serait différent.

« Très bien, Mademoiselle Lefèvre », dis-je en attrapant mon manteau. « Allons déterrer quelques cadavres. »