La prison dorée du mari obsessionnel

Après trois ans passés dans l'ombre, à être son secret inavouable, j'avais enfin eu droit au mariage de conte de fées dont j'avais toujours rêvé. Mon mari, Gabriel Delacroix, s'était enfin libéré de l'emprise toxique de sa famille. Il m'avait choisie, moi.

Enceinte de ses jumeaux, j'avais traversé la France en avion pour lui faire une surprise lors de son voyage d'affaires. Je ne m'attendais pas à surprendre une conversation avec son meilleur ami.

— Elle est trop gentille, disait-il d'une voix détachée. C'est comme un chewing-gum qui a perdu toute sa saveur.

Ses mots ont pulvérisé mon monde. L'homme qui s'était agenouillé à mes pieds, les larmes aux yeux, en me promettant l'éternité, ne voyait en moi qu'une commodité fade et sans intérêt.

La trahison était si absolue, si cruelle, que je me suis rendue à l'hôpital le lendemain même. J'ai mis fin à ma grossesse.

Quand il l'a découvert, son amour s'est mué en une obsession sombre et terrifiante. Il m'a enfermée dans notre penthouse, prisonnière d'une cage dorée.

— Je pourrais te donner quelque chose, chuchotait-il, les yeux brillant d'une lueur effrayante. Quelque chose pour t'aider à oublier. Pour te rendre heureuse à nouveau.

Il prévoyait de me droguer, d'effacer ma mémoire et ma douleur, pour faire de moi sa poupée parfaite et souriante pour l'éternité. Mais il m'avait sous-estimée. J'avais mon propre plan.

Chapitre 1

Il s'est agenouillé devant moi, le diamant scintillant sous les lumières tamisées du restaurant, et j'ai failli le croire. J'ai failli croire que ces trois années avaient tout changé, que ses larmes étaient sincères, que cette fois, il était enfin libre de m'aimer au grand jour.

Deux ans. C'est le temps durant lequel j'avais été le secret de Gabriel Delacroix. Sa petite amie cachée, dissimulée aux yeux de ce monde que sa famille avait tracé pour lui.

J'étais le murmure doux en arrière-plan. La présence discrète dans l'ombre de son immense appartement parisien.

C'était une vie faite de moments volés. De regards furtifs et d'appels téléphoniques chuchotés.

Je connaissais ma place. Je comprenais l'arrangement.

Puis vint le jour de ses fiançailles stratégiques. Celles que sa famille avait orchestrées.

Une généreuse indemnité de rupture a atterri sur mon compte bancaire. Plus d'argent que je n'en avais jamais vu.

J'ai bouclé ma petite valise. Pas de scandale, pas de drame. Je suis partie, tout simplement.

Trois années se sont écoulées, longues et silencieuses. J'ai reconstruit ma vie, modeste et stable.

Puis, la nouvelle est tombée. Son père était mort.

Gabriel Delacroix a tout hérité. L'entreprise, le pouvoir, l'empire.

Il a divorcé de sa femme "arrangement commercial" rapidement. Une rupture nette et publique.

Et puis, il m'a retrouvée. Il a toujours su où me trouver, je suppose.

Il se tenait sur mon paillasson, la pluie plaquant son costume hors de prix contre son corps. Ses yeux étaient rouges.

— Chloé, a-t-il articulé avec difficulté, la voix chargée de sanglots. Je suis enfin libre.

Il a posé un genou à terre. Juste là, sur le tapis usé de mon petit appartement.

— Épouse-moi, a-t-il supplié, le diamant accrochant la faible lumière du couloir. Je t'en prie, épouse-moi.

Je ne savais pas quoi dire. Mon cœur battait un rythme effréné contre mes côtes.

Il m'a couverte d'affection. Les fleurs ont envahi mon minuscule logement. Des dîners dans des endroits dont je ne pouvais que rêver.

Il m'a fait entrer dans son monde, celui que je n'avais fait qu'apercevoir depuis les coulisses. C'était éblouissant.

Le mariage fut spectaculaire. Un conte de fées que je ne pensais jamais vivre.

De la dentelle blanche et des lustres scintillants. Tout le monde était là, à nous regarder.

J'ai plongé mon regard dans le sien, et l'espace d'un instant, j'y ai vraiment cru. J'ai cru au "pour toujours".

J'ai dit oui, ma voix n'étant qu'un murmure. Un nouveau chapitre, un nouveau départ.

Il a proclamé sa liberté face à son passé. Il a dit que tout était différent maintenant.

Il m'a dit que j'étais son seul choix. Son véritable amour.

J'avais été son secret. Une part silencieuse de sa vie, facile à ranger dans un placard.

La mort de son père avait déverrouillé sa cage dorée. Il avait hérité de tout l'empire technologique.

Son mariage avec Éléonore de Valois, une alliance froide et calculée, était terminé. Dissous d'un trait de plume.

Je me souvenais de l'enveloppe. Du chèque lourd de sens.

C'était un adieu silencieux, à l'époque. Pas de cris, pas d'accusations.

Je m'étais sentie étonnamment calme. Une paix étrange, sachant que c'était enfin fini.

Mais maintenant, il était de retour. Le visage baigné de larmes, la voix à vif.

— J'ai fait une erreur, a-t-il chuchoté en serrant mes mains. Une erreur terrible, impardonnable.

Il promettait un avenir bâti sur l'honnêteté. Plus de secrets, plus d'arrangements.

Je me sentais chérie. Célébrée. Comme si j'étais enfin visible.

Notre mariage était plus qu'une simple cérémonie. C'était une déclaration. Une exposition publique de notre amour.

C'était censé être notre nouveau départ, une promesse murmurée sous une arche de roses blanches.