L'héritière brillante aux mille visages

Janice a quitté le manoir de la famille Edwards, son regard dérivant lentement sur la rue silencieuse et vide. Malgré la douleur résiduelle qui la tenaillait, une légèreté singulière s'épanouissait dans sa poitrine.

En repensant à l'année qu'elle avait passée au sein de la famille Edwards, elle reconnaissait la nature étouffante de son existence là-bas. Poussée par un désir profond de chaleur familiale, elle avait volontairement bridé ses propres désirs, espérant en vain un bout de leur affection.

Malheureusement, elle n'avait rencontré que de l'apathie et des demandes incessantes.

Janice a lancé un dernier regard sur le manoir, dont les murs dégageait une splendeur altière, témoignage silencieux de la fierté aristocratique.

« Voyons combien de temps votre grandeur durera sans moi », a murmuré Janice dans son souffle, en détournant la tête. Alors qu'elle faisait un pas vers sa nouvelle liberté, une voix l'a arrêtée sans crier gare.

« Mme Edwards, tu es vraiment pleine de surprises. »

Janice s'est retournée. Devant elle se trouvait un homme assis dans un fauteuil roulant guidé par un garde du corps.

Ses traits étaient d'une beauté frappante, les contours nets de son visage frappant, sa présence imposant sans effort la lumière autour de lui malgré sa position assise.

Cependant, c'était un homme marqué par un handicap. C'était en effet ce handicap qui avait conduit Delilah à le mépriser, obligeant la famille Edwards à ramener Janice pour qu'elle prenne la place de Delilah dans un mariage arrangé avec lui.

« M. Green, qu'insinues-tu exactement ? » La voix de Janice était tranchante, ses yeux se rétrécissant avec une intensité palpable laissant entrevoir un danger imminent.

Aiden Green, haussant légèrement les sourcils, l'a regardée d'un air curieux. « Je dois avouer que je suis surpris. Je ne m'attendais pas à ce que toi, d'ordinaire aussi docile, tu révèles un côté à ce point redoutable. C'est tout à fait inattendu. »

« M'as-tu observée ? » Le ton de Janice est devenu plus glacial, ses poings s'étant subtilement serrés alors qu'elle se préparait à toute confrontation nécessaire.

Sans se laisser décontenancer, Aiden a fait signe d'un geste subtil à ses gardes du corps de rester en place. « Considérant que tu es ma fiancée, je crois qu'il est plutôt normal que je m'intéresse à ce qui te concerne, n'es-tu pas d'accord ? »

« Oui », a concédé Janice, adoucissant sa posture alors qu'elle s'approchait d'Aiden. « Mais es-tu réellement disposé à m'accepter en tant que fiancée ? Je me souviens bien de ton attitude précédente à mon égard, elle était plutôt dédaigneuse, voire même à la limite du mépris. »

« C'était du passé », a répondu Aiden, sa voix s'arrêtant alors qu'il croisait le regard de Janice, dont le regard ne portait plus de traces de vulnérabilité. À cet instant, il a perçu un changement en elle, comme si elle était une personne complètement différente. « Je crois maintenant que tu es tout à fait apte à te tenir à mes côtés. »

Le sourire de Janice scintillait dans la brise du soir, ses cheveux flottant comme des fils de soie. Son sourire, bien que beau, avait une connotation glaciale. « M. Green, allons droit au but. Que cherches-tu vraiment ? »

Aiden a haussé les sourcils, intrigué. Les changements qu'elle avait subis étaient encore plus importants que ce qu'il avait imaginé. « Faisons un marché », a-t-il suggéré en douceur.

« D'accord, vas-y », a insisté Janice, ses yeux fixés sur les siens avec un aplomb résolu.

« Tu as rompu les liens avec la famille Edwards. Une fois que Connor sera de retour, il ne laissera pas passer ça. » La voix d'Aiden était grave et captivante. « Je peux te protéger de leur réaction et t'offrir le soutien dont tu as besoin pour poursuivre tes ambitions. Tu les détestes à présent, n'est-ce pas ? Tu veux te venger, j'imagine ? »

Les yeux de Janice se sont rétrécis, une étincelle de reconnaissance s'allumant à l'intérieur. Aiden avait percé à jour sa façade. La famille Edwards avait supposé que la ramener était un geste charitable. Mais elle allait leur prouver qu'ils avaient tort. Elle allait leur montrer à quel point ils étaient ignorants et quelle immense richesse et prospérité ils avaient manquée.

« Et que veux-tu ? », a-t-elle demandé, d'une voix ferme.

« Allons officialiser notre mariage demain. »

Les paroles d'Aiden ont momentanément étonné Janice, mais ses lèvres se sont ensuite courbées en un sourire. « Affaire conclue. »