L'ex-femme qui a ruiné son empire

Chapitre 3

La résidence Heightsnew, située à Belbanks, appartenait depuis longtemps à la puissante famille Taylor. Ce soir-là, une Rolls-Royce glissa lentement jusqu'au tapis rouge qui menait au grand porche. Dès que la voiture s'immobilisa, Silas se hâta de sortir pour ouvrir la portière.

Avec une révérence exagérée, il lança joyeusement :

« Son Altesse est de retour parmi nous ! »

Sous les projecteurs qui éclairaient la façade, la beauté d'Alyssa semblait presque irréelle. Pendant le trajet, elle avait abandonné ses baskets et enfilé des escarpins élégants. Sa silhouette élancée et son port altier lui donnaient désormais l'allure d'une souveraine.

Elle descendit du véhicule avec un sourire calme.

« Comment vas-tu, Silas ? »

« Parfaitement ! Enfin... encore mieux maintenant que tu es là. » Il se pencha vers elle avec excitation. « Tu as vu le feu d'artifice ? Mon cadeau d'anniversaire a fait sensation dans toute la ville. Les réseaux sociaux en parlent partout ! »

Alyssa croisa les bras, amusée.

« Oui, j'ai aperçu ça. Certains internautes imaginaient qu'un milliardaire cherchait à reconquérir sa femme. D'autres disaient simplement que c'était affreusement ringard. Félicitations pour cette brillante réputation, Silas. »

Elle applaudit avec ironie.

Son frère ignora la moquerie et la serra brusquement contre lui.

« Lyse... cette fois, tu restes avec nous, pas vrai ? »

Elle tapota doucement son dos.

« Bien sûr. Jasper m'a quittée, alors pourquoi partirais-je ? »

Un soupir lui échappa.

« Je vous ai tous déçus. Pendant trois ans, j'ai cru qu'en persévérant, en me montrant parfaite, je finirais par gagner son cœur. Finalement... j'ai perdu. »

Au fond d'elle, l'amertume était profonde. Pourtant, elle s'était juré qu'en quittant les Beckett, aucune larme ne serait plus versée pour Jasper. Il ne méritait plus la moindre émotion.

Silas, lui, fulminait déjà.

« Ce Jasper Beckett est un misérable ! Oser traiter ma sœur ainsi... Demain, j'ouvre une enquête complète sur le groupe Beckett. Et ensuite, Axel pourra très bien s'occuper de ce type pour toujours. »

À côté d'eux, Jonah murmura un discret « amen ».

Alyssa éclata de rire.

« Tu as perdu la tête ? Tu es procureur, je te rappelle. »

Elle lança un regard taquin vers Jonah.

« Tu pourrais au moins prendre exemple sur lui et devenir un peu plus pacifique. »

Silas renifla.

« Pacifique ? Tu ignores ce qu'il faisait avant de devenir l'homme calme que tu vois aujourd'hui. »

Puis il tira brutalement sur sa cravate.

« Peu importe. Je ne laisserai pas cette histoire passer. Qu'il s'en prenne à moi s'il veut... mais pas à ma sœur. À partir d'aujourd'hui, il est ma cible. »

Alyssa passa alors un bras autour de chacun de ses frères.

Serrés les uns contre les autres, ils franchirent le seuil de la maison qui lui avait tant manqué.

-

Dans son bureau, Winston Taylor, président du groupe KS, venait d'apprendre que sa fille était rentrée. L'homme habituellement austère se mit à marcher de long en large, incapable de cacher son agitation.

Soudain, la porte s'ouvrit.

« Papa ! Je suis rentrée ! »

Alyssa entra accompagnée de ses deux frères.

Avec la famille Beckett, elle avait toujours joué le rôle de l'épouse douce et irréprochable. Ici, ce masque n'existait plus. Elle se laissa tomber sur le canapé avec un soupir et se mit à balancer ses jambes dans le vide.

Jonah s'installa à côté d'elle, attrapa ses longues jambes fines et les posa sur ses genoux avant de les masser tranquillement.

Winston observa la scène avec une expression glaciale.

« Vous avez perdu toute notion de bienséance ? » lança-t-il sèchement. « Ou bien vous revenez encore d'une mission humanitaire au bout du monde ? »

Au fond de lui, il savait que cette confrontation finirait par arriver. Sa fille lui avait terriblement manqué... mais lorsqu'elle était là, elle avait aussi le don de l'exaspérer.

Alyssa leva les yeux au ciel.

« Tu commences à perdre la mémoire ? J'ai toujours été comme ça. »

Puis elle ajouta avec insolence :

« Ou alors c'est aujourd'hui seulement que tu découvres que je suis ta fille ? »

En levant les yeux vers le mur, elle resta soudain figée.

Plusieurs affiches y étaient encadrées. Elle les avait dessinées plus de dix ans plus tôt, sans savoir que son père les avait conservées.

L'une d'elles reproduisait un commentaire d'internaute :

« Tu te prends pour Adonis ? Collectionner les femmes ne te rend pas plus séduisant. »

Une autre proclamait :

« À ton âge, prends soin de ta santé. Sinon un AVC pourrait bien régler le problème. »

Et une troisième ajoutait simplement :

« Un peu de dignité, s'il vous plaît. »

C'était le présent qu'elle avait offert à Winston lorsqu'il avait célébré son troisième mariage.

La famille Taylor avait toujours alimenté les scandales, car Winston possédait quatre épouses. Dégoûtée par cette situation, Alyssa avait quitté le pays pour étudier à l'étranger avant de devenir médecin pour Médecins Sans Frontières.

Sauver des vies lui avait semblé plus honorable que de rester dans ce chaos familial.

Winston la fusilla du regard.

« Trois ans loin de chez toi, et ta première parole consiste à insulter ton propre père. Quelle fille exemplaire. »

Alyssa lui adressa un sourire lumineux.

« Merci pour ce compliment, papa. »

Jonah intervint alors calmement en remettant les chaussures de sa sœur.

« Papa, maintenant que Lyse est revenue, il est temps d'aborder certaines questions. »

Sa voix devint plus grave.

« J'ai pris une décision. Je quitte la présidence du groupe KS. Alyssa prendra ma place. »

Le silence tomba brutalement dans la pièce.

Alyssa fixa son frère, stupéfaite.

Winston resta bouche bée.

« Quoi ?! »

Jonah croisa les mains.

« Je t'avais promis d'assumer ce poste pendant trois ans, pas davantage. Je dois retourner à l'église. Tu sais bien que ma véritable vocation est ailleurs. »

Son visage semblait illuminé d'une étrange sérénité.

« Devenir pasteur reste le rêve de ma vie. »

Winston se tourna vers son autre fils, désespéré.

« Alors que Silas reprenne la direction. »

Silas leva immédiatement les mains.

« Hors de question. Je travaille pour l'État. Si je dirigeais une entreprise aussi puissante, ce serait un scandale. Imagine qu'une enquête soit ouverte. »

Le patriarche se laissa tomber dans son fauteuil.

Il avait des fils brillants... mais aucun ne voulait reprendre l'empire qu'il avait bâti.

Son corps fatigué aspirait à la retraite depuis longtemps.

Et pourtant, personne ne semblait prêt à porter l'héritage familial.

Ce n'était pas qu'il méprisait sa fille. Simplement, il appartenait à une génération persuadée que les fils devaient succéder au père.

Alyssa se redressa.

« Qui a décidé qu'une femme ne pouvait pas diriger une entreprise ? »

Elle leva le menton avec défi.

« Je prendrai la présidence. »

Winston ricana.

« Tu imagines que c'est aussi simple ? KS Group n'est pas un jouet. Crois-tu vraiment qu'une enfant comme toi peut gérer un tel empire ? »

Sa voix tremblait d'émotion.

« Et puis tu disparais sans cesse. Un jour ici, le lendemain à l'autre bout du monde. Tu es même partie trois ans à Gawa sans donner de nouvelles. »

Sa colère se transforma en inquiétude.

« Tu sais ce que j'ai ressenti ? Moi... et tes mères ? J'imaginais les bombardements là-bas. Je croyais que tu allais mourir. »

Ces mots frappèrent Alyssa au cœur.

Elle sentit sa gorge se serrer.

Malgré leurs conflits, elle savait qu'elle avait eu tort de se taire pendant trois ans... et d'épouser Jasper sans prévenir sa famille.

Jonah reprit la parole.

« Papa, Lyse possède les mêmes capacités que moi. »

Il prit tranquillement une gorgée de thé.

« La crise financière d'il y a quatre ans... c'est elle qui a proposé les solutions pour sauver l'entreprise. »

Winston releva la tête.

« Et le projet d'acquisition du groupe Willow, il y a deux ans ? » poursuivit Jonah. « Le plan stratégique, c'était aussi son travail. Elle a passé plusieurs nuits à l'élaborer. »

Le vieil homme resta abasourdi.

Silas intervint à son tour.

« Papa, tu n'as jamais vraiment cherché à comprendre ta fille. »

Il croisa les bras.

« Dans toute la famille, c'est probablement la plus intelligente et la plus déterminée. Tu as toujours su reconnaître le talent... alors pourquoi ignorer celui qui se trouve juste devant toi ? »

Winston resta silencieux un long moment.

Puis il soupira profondément.

« Très bien. »

Il fixa Alyssa avec gravité.

« Si tu veux vraiment tenter l'expérience, je t'en donne l'occasion. Considère cela comme ton cadeau d'anniversaire. »

Les yeux d'Alyssa s'illuminèrent immédiatement.

« Repose-toi quelques jours. Ensuite je t'emmènerai au KS World Hotel de Solana City pour commencer. »

Il ajouta d'un ton sévère :

« Si tu parviens à redresser cet établissement déficitaire et à le rendre rentable, alors je songerai à te confier la direction du groupe KS. »

-

En quittant le bureau, Jonah et Silas posèrent chacun une main sur l'épaule de leur sœur.

Jonah déclara avec un sourire :

« Les charges les plus lourdes reviennent toujours aux épaules les plus solides. »

Silas soupira.

« Il t'a laissé un beau désastre à réparer. »

Alyssa esquissa un sourire déterminé.

« Je sais. Le vieil homme espère sûrement que je renoncerai. »

Elle serra les poings.

« Malheureusement pour lui, plus on me comprime, plus je rebondis. »

L'ambition qu'elle avait étouffée pendant trois ans se réveillait enfin.

Les deux frères échangèrent un regard complice avant de rire.

« Très chère sœur... désormais, notre avenir et notre liberté reposent entre tes mains. »