L'ESCLAVE COMPAGNON DE L'ALPHA

J'ai levé la tête sur le ciel sombre, mes lèvres se transformant en sourire. La lune était levée. La forêt autour de moi était éclairée par le clair de lune, aucune autre lumière. J'ai fermé les yeux de joie et quand je les ai rouverts, j'ai entendu un hurlement. Il est venu de loin, mais il a été suivi de plusieurs autres. Et ils se rapprochaient de moi.

Je me suis replié dans l'ombre d'un grand chêne, mais j'ai finalement décidé de grimper dessus à la place. En quelques secondes, je me suis tenu sur une branche, ma main enroulée autour d'une branche plus haut au-dessus de moi alors que je me penchais pour regarder à travers les feuilles et les branches épaisses.

Une horde de grands loups a couru droit sous moi. Je retenais mon souffle, les regardant fixement. Un seul loup traînait derrière, reniflant l'air. Il avait attrapé mon odeur et je me suis penché dans l'ombre des branches, jusqu'à ce qu'il secoue la tête et continue à courir après son sac.

Je tenais mon regard là où les loups avaient couru et je pouvais voir des lumières, loin de moi à travers les bois. J'ai attendu. Une seconde, deux et plus, jusqu'à ce que j'entende des cris. J'ai agi, atterrissant gracieusement au sol, avant de me déplacer et de décoller en courant vers le son.

C'est une mauvaise idée! mon loup m'a prévenu.

Je ne peux laisser ça leur arriver. Je ne peux laisser personne d'autre avoir le même avenir que moi.

ARRÊTE. Je l'ai fait, en attendant que mon loup continue. Tu sais de quel paquet il s'agit. Tu sais. Et nous devons partir, avant qu'ils nous repèrent.

J'ai grogné profondément de colère. Il le faut.

Que pouvons-nous faire? On est seuls! Il n'y a aucun moyen de résister à une meute comme ça.

Mais quelque chose-

Non! Bougez-vous! On doit partir. MAINTENANT.

J'ai grogné à nouveau mais j'ai baissé le nez. Mon loup avait raison, absolument toujours. Je détestais ça. J'ai fait quelques pas en arrière, avant de me retourner et de courir à travers les bois, aussi loin que possible du bruit horrible et des cris de femmes et d'enfants innocents. La culpabilité n'arrêtait pas de me hanter le cœur.

**

Je me suis arrêté à ma cachette, une petite cabane dans les arbres que j'avais construite dans un érable épais. Avec quelques mouvements faciles, j'ai sauté de branche en branche jusqu'à la trappe par laquelle je me suis glissé. La cabane dans les arbres était remplie de couvertures, d'oreillers, de vêtements et de nécessités dont une fille de mon âge a besoin. Comme une brosse à cheveux.

Je les ai trouvés. D'accord, je les ai volés, mais personne n'était à la maison quand je l'ai fait. Je n'aurais jamais fait de mal à personne comme certaines personnes me l'avaient fait. Le soleil se levait et je pouvais le voir à partir de la petite fissure dans le bois qui maintenait ma maison ensemble.

Je me suis recroquevillé entre les couvertures qui étaient disposées sur le sol pour moi et j'ai soupiré. J'ai dormi le jour et voyagé la nuit. Je me sentais plus en sécurité de cette façon. Si je dormais le jour, dans ma cabane dans les arbres, personne ne me trouverait. Et dans l'obscurité de la nuit, je voyageais et chassais.

C'était devenu une habitude pour moi depuis très longtemps maintenant, et j'ai essayé une fois de la rompre, en restant éveillé toute la journée. J'ai fini par être comme un zombie et je suis revenu à mon horaire de sommeil désormais normal.

J'ai fermé les yeux. Mon esprit a été instantanément rempli à nouveau des sons de ces cris à l'aide et je pouvais sentir des larmes s'accumuler sous mes paupières. Hommes, morts. Femmes, mortes. Pauvres chiots innocents, morts. Ils sont tous morts. Ce paquet n'est plus. Peut-être seulement les quelques loups brisés qui ont été faits prisonniers.

Des souvenirs brûlaient aux bords de ma conscience et j'essayais de continuer à me rappeler, de ne pas céder. Ne pas céder à la douleur du passé.

Cours, Kathryn. Cours et oublie tout ça. Tu sauras survivre, mes souvenirs rejoués.

La voix des ordres de ma mère sonnait encore fraîche dans mon esprit. Cela faisait un moment que je n'avais pas pensé à ma famille pour la dernière fois. J'essayais de toujours m'occuper de tout ce que je faisais la nuit. Mais maintenant, après les événements de cette nuit, je ne peux, je ne peux me cacher.

Je me suis endormi, les joues tachées de larmes et le cœur douloureux. Mon sommeil, c'était l'endroit où je pouvais habituellement m'échapper et c'était comme ça aussi cette fois-ci. Je rêvais rarement, ou du moins je me souvenais des rêves, alors le sommeil heureux et apaisant était tout ce qu'il me fallait pour arrêter de penser.

Je me suis réveillé à nouveau le soir. Le soleil n'était pas encore couché, mais j'étais sans sommeil maintenant. Je me suis assis, laissant tomber les couvertures autour de moi et j'ai frissonné. Même avec la chaleur du loup, je pouvais sentir l'hiver s'approcher de moi à grande vitesse.

Je me demandais s'il restait quelque chose de la meute qui était là. Les autres ont-ils laissé quelque chose derrière eux?

Non, Kathryn. Je sais à quoi tu penses et je t'interdis d'y retourner, siffla mon loup.

J'ai reniflé. Tu n'es peut-être pas qu'une voix dans ma tête, mais je suis toujours celui qui prend mes décisions. Je suis indépendant, tu te souviens?

NOUS le sommes, Kathryn. Et tu ne me prends pas en considération avec tes décisions stupides.

Je l'ai ignorée à partir de là, même si je savais qu'elle avait raison. Nous étions un, et j'agissais de manière désintéressée. J'avais juste besoin de savoir ce qui s'était passé. Ça m'a fait de la peine. Je n'ai jamais su ce qui était arrivé à ma propre meute, parce que j'avais trop peur d'y retourner. Peut-être que voir cela me donnera aussi une idée de ce qui est arrivé à ma famille.

Tu ne veux pas le savoir, mon loup a prévenu.

Je n'ai personne, rien à perdre. Peut-être seulement moi-même, mais ensuite je retrouverais ma famille.

Tu as quelqu'un.

J'ai reniflé. Je doute qu'il soit encore en vie. S'il l'est, il est probablement content de sa vie, car personne n'est venu me chercher. Il ne me connaît pas.

Comment saurait-il te chercher ici?!

Il devrait le savoir. En quelque sorte.

J'ai détesté quand elle a élevé notre compagnon. Je ne pouvais pas supporter d'en entendre parler, alors je le laissais généralement tomber comme ça. J'avais décidé que j'irais voir cet endroit. Je devais le faire.