Les meilleurs amis de mon frère sont mes compagnons

Lia

Lorsque j'ai été appelée au bureau administratif le lendemain, j'étais un paquet de nerfs. Je ne comprenais pas pourquoi ils m'avaient convoquée ici. N'était-ce pas suffisant que j'aie remis le formulaire ?

Avec un soupir tremblant, j'ai glissé une mèche blonde derrière mon oreille. Mes yeux bleus ont parcouru la pièce, attendant que le membre du personnel entre et me parle.

« Merci d'être venue, Lia Brown. »

J'ai résisté à l'envie de me tortiller sur mon siège, même si l'envie était grande.

« J'ai signé le papier et je l'ai rendu. Pourquoi suis-je ici ? »

Elle a cligné des yeux. « Mme Brown, vous n'êtes pas en difficulté. Nous devons simplement déplacer votre cérémonie à la semaine prochaine pour accueillir un invité de dernière minute. Le personnel sera occupé par les préparatifs, j'espère donc que vous pourrez comprendre. »

« Quoi ? », ai-je lâché. « Je veux en finir avec ça ; pas attendre encore quelques jours ! »

« Mme Brown, calmez-vous, s'il vous plaît », a murmuré la femme, me lançant un regard noir de l'autre côté du bureau. « Je comprends que vous soyez impatiente de trouver votre âme sœur... »

« Non, vous ne comprenez pas parce que ce n'est pas ce que je veux. Je ne veux pas faire ça du tout. Si j'avais le choix, je ne passerais jamais par cette cérémonie de toute ma vie ! »

Son visage s'est affaissé, ses yeux roulant de façon dramatique.

« Ah, vous êtes donc de celles-là. Eh bien, laissez-moi vous dire, Mme Brown, que ne pas passer par la cérémonie... »

« ...est un suicide social, oui je sais. J'ai déjà vécu ça avec ma meilleure amie. »

« Alors vous devriez écouter votre amie parce qu'elle est très intelligente. Vous n'êtes pas obligée de passer par cette cérémonie, mais je vous suggérerais fortement de le faire, sinon vous aurez du mal à vivre en société. »

J'ai résisté à l'envie de lui rendre son regard noir.

« Je le sais, Madame. »

« Alors mettez un sourire courageux et comprenez que vous aurez votre cérémonie de passage à l'âge adulte la semaine prochaine plutôt que cette semaine. Si quelque chose change, nous vous en informerons. »

Lorsque j'ai quitté le bureau, je ne m'attendais pas à ce que Simone soit juste devant la porte. Je l'ai percutée, trébuchant en arrière et manquant de tomber à plat.

« Lia ! », s'est exclamée Simone, tendant les mains vers moi. « Je suis désolée ! J'attendais juste pour toi. »

Même si j'étais en colère, j'ai pris sa main sans faire d'histoires. « C'est bon, Simone. »

« Alors, qu'est-ce qu'ils voulaient ? »

« Ils ont reporté ma cérémonie de passage à l'âge adulte à la semaine prochaine parce qu'un conférencier invité vient. »

Simone a froncé les sourcils. « Conférencier invité ? Attends... »

« Quoi ? »

« Ce n'est rien. »

« Simone, ce n'est pas rien ! Tu ne me regardes même pas dans les yeux. »

Simone m'a attrapé le poignet, m'entraînant dans le couloir jusqu'à ce qu'elle trouve une salle de classe vide où nous pouvions nous cacher. Je devenais de plus en plus confuse et agitée à chaque seconde, essayant de comprendre ce que ma meilleure amie me cachait.

« J'apportais des papiers dans la salle des professeurs et j'ai entendu dire que le conférencier invité serait l'Éclair Rouge. »

J'ai pâli. « L'équipe de rugby du Collège Ironwood ? »

« Oui.»

« L'équipe de rugby dont mon frère et ses amis font partie ? »

« La même. »

Je me suis assise sur le siège vide le plus proche, souhaitant pouvoir m'enfoncer dans le sol et m'éloigner d'ici.

« Pourquoi viennent-ils ici en tant qu'invités spéciaux ? N'est-ce pas suffisant que notre école soit affiliée à eux ? »

N'était-ce pas aussi suffisant que je doive les voir plusieurs fois par semaine en rentrant de l'école ? Cette école était mon seul refuge contre eux. Je ne voulais pas avoir à traverser ces couloirs, craignant qu'à chaque coin de rue, je puisse en croiser un.

Mais maintenant, mon refuge se transformait en un véritable cauchemar.

« Je vais sécher les cours. »

« La présence est obligatoire, Lia. Si tu n'y vas pas, ils te mettront une retenue. »

J'ai soufflé. « Et alors ? Qu'est-ce que ça peut me faire s'ils me mettent une retenue ? J'ai une bonne assiduité et de bonnes notes ! »

« Lia, tu sais comment cette école traite l'équipe de rugby. Ils sont comme des rois. Le directeur n'hésitera pas à te nuire si tu manques ça. »

Parfois, je détestais le fait que mon frère et moi allions à cette académie privée. Nos parents avaient été des anciens élèves ici, donc les frais de scolarité étaient réduits de moitié. Une fois qu'ils sont décédés, l'école a fait un geste charitable et a annulé le reste des frais. C'était fait par pitié, mais c'était abordable.

Il en était de même si nous allions au Collège Ironwood. Nos parents avaient été des anciens élèves, donc les frais de scolarité seraient annulés.

« Merde. »

« Nous nous assirons juste au fond où ils ne pourront pas nous voir », m'a assuré Simone.

J'ai souri faiblement. « Ils sont très familiers avec mon odeur, Simone. Je ne sais pas si ça va marcher. »

Ils me chercheraient loin des regards indiscrets des professeurs, des élèves et de quiconque pourrait dénoncer leur comportement pour me tourmenter. Je pourrais faire appel à mon frère, mais à quoi bon ? Il prendrait toujours leur parti.

« Nous trouverons une solution », m'a assuré Simone.

Quand l'heure du déjeuner est arrivée, je n'avais même pas envie de manger. Mon estomac faisait des pirouettes et toute nourriture provoquerait une réaction dangereuse. Soupirant, j'ai repoussé mon assiette, ignorant le regard désapprobateur de Simone.

« Je n'ai pas envie de manger », ai-je dit à Simone qui a soupiré.

« Tu dois manger pour garder des forces ! La cérémonie de passage à l'âge adulte peut être épuisante, surtout avec ce médicament amer qu'ils te forcent à manger. »

J'ai froncé le nez. « C'est si mauvais que ça ? »

« C'est très étrange », a admis Simone. « C'est la meilleure façon de le décrire. »

Rien de tout cela ne me promettait rien de bon.

***

Tout doute que j'avais sur le fait que Simone ait pu se tromper sur ce qu'elle avait entendu dans la salle des professeurs a été dissipé lorsque j'ai reçu un e-mail le lendemain matin, envoyé à tous les élèves.

Objet : Visiteurs passionnants sur le campus ce vendredi !

Chers élèves, Nous sommes ravis d'annoncer que ce vendredi, l'École Aspen accueillera des invités spéciaux du Collège Ironwood : l'Éclair Rouge, l'estimée équipe de rugby du collège ! C'est une occasion fantastique pour nous tous de rencontrer ces athlètes talentueux, d'en apprendre davantage sur leurs expériences et d'obtenir des aperçus de la vie universitaire et de l'esprit sportif.

L'Éclair Rouge visitera notre école à 9h00 précises et animera une session spéciale dans l'auditorium. Pendant leur visite, ils partageront leur parcours, organiseront une séance de questions-réponses et peut-être même montreront quelques techniques de rugby.

Nous encourageons tous les élèves à y assister et à montrer l'esprit d'hospitalité et de curiosité caractéristique de l'École Aspen. Si vous êtes passionné par le sport, le travail d'équipe ou si vous envisagez l'université à l'avenir, cet événement est à ne pas manquer !

Offrons à l'Éclair Rouge un accueil chaleureux à Aspen !

Cordialement, Le personnel de l'École Aspen

J'ai jeté un coup d'œil à mon frère de l'autre côté de la table, qui mangeait son petit-déjeuner sans se soucier du monde.

« Michael, pourquoi diable ne m'as-tu pas prévenue de ça ? »

« Prévenue de quoi ? »

« Du fait que toi et tes amis allez faire un discours à l'école vendredi ! »

Michael a cligné des yeux. « Oh, je ne pensais pas devoir le faire. Pourquoi est-ce important ? »

« Eh bien, à cause de toi et de ton équipe, ma cérémonie de passage à l'âge adulte a été repoussée. »

« Lia, l'entraîneur et le doyen sont ceux qui ont tout organisé. On nous a juste dit quand et où nous présenter. C'est tout ce qu'on nous a dit. »

J'ai soufflé. « J'aurais quand même aimé être prévenue ! »

Quand je regardais mon frère, c'était comme regarder un miroir. Nous avions les mêmes cheveux blonds, les yeux bleus océan et la peau pâle. Même nos traits du visage étaient identiques. C'était dommage que je n'aie pas hérité de la taille de mon frère.

« Encore une fois, ce n'était pas de mon ressort. Si ça peut te rassurer, aucun des gars ne sera là, Lia. Ce n'est que moi. L'entraîneur a choisi quelques-uns d'entre nous pour y aller. J'ai été le malchanceux. »

« Je suis sûre qu'ils te donnent du fil à retordre à ce sujet aussi. »

Michael a souri. « C'est un euphémisme, petite sœur. »

Mon anxiété s'était estompée, mais je me demandais si c'était l'une des ruses de mon frère. Parfois, il aimait me taquiner autant que ses amis. Rarement, il aimait le faire plus qu'eux.

« Je dois aller à l'école. »

« Besoin d'un trajet ? »

« Non, Simone vient me chercher. »

Je devais apprendre à conduire bientôt pour avoir plus d'indépendance.

Avec un dernier regard vers mon frère, j'ai quitté la maison. J'avais toujours une sensation nerveuse au creux de l'estomac que je ne pouvais pas secouer, peu importe à quel point j'essayais.