Les cœurs captifs

- Il a quatre-vingt-dix ans, n'est-ce pas ?

je marmonne à genoux.

- Je ne sais pas quel âge a leur pakhan, mais je ne crois pas qu'il ait quatre-vingt-dix ans.

- Quatre-vingts ans alors. Je suis tellement soulagé.

Je vais être malade.

- Ils ont dit que ce serait un mariage de nom seulement. Tu n'auras pas à... tu sais.

- Coucher avec lui ? Eh bien, s'il a 80 ans, il ne peut probablement pas avoir de relations sexuelles. C'est bien. Quatre-vingts, c'est bien.

- Nina, je suis vraiment désolée. Si tu ne veux pas continuer, ce n'est pas grave. Je trouverai une solution.

Je me redresse et regarde mon père qui est maintenant assis, affalé sur sa chaise, les cheveux en bataille et les yeux injectés de sang. Il a l'air si vieux et si fragile tout à coup.

- À moins que vous n'ayez l'intention d'aller voir la police, il n'y a rien d'autre à faire, n'est-ce pas ?

je lui demande.

- Tu sais que je ne peux pas dénoncer la mafia russe à la police. Ils nous tueraient tous.

Bien sûr qu'ils nous tueraient. Je ferme les yeux et soupire.

- D'accord, je vais le faire.

Mon père m'observe quelques secondes, puis se met les mains sur le visage et se met à pleurer. J'ai envie de pleurer aussi, mais ça ne sert à rien.

- Je suppose qu'ils organiseront une réunion, ou quelque chose du genre, où nous discuterons des détails.

- Ils l'ont déjà fait. Nous rencontrons le Pakhan dans une heure.

Je regarde mon père et enfouis mes mains dans mes cheveux.

- Parfait. Je vais juste aux toilettes pour vomir mon déjeuner, et je te retrouve à la porte d'entrée dans cinq minutes.

Point de vue de Nathan

Une fille m'apporte ma boisson, la pose sur la table devant moi et, sans lever les yeux, se retourne et court vers la cuisine. Je regarde autour de moi, remarque les nappes ternes et les chaises dépareillées. L'endroit est un taudis. Il a fermé le mois dernier, c'est exactement pour cette raison que je l'ai choisi pour cette réunion. La sonnerie d'un téléphone perce le silence.

- Ils sont là, dit Maxim, assis derrière moi. Elle est venue avec son père.

- Laissez entrer la fille. Le père doit rester dehors.

Je prends une gorgée de whisky et fixe la porte vitrée de l'autre côté de la pièce. On frappe et mon homme qui se tient près de la porte l'ouvre, laissant entrer la fille.

Pour une raison que j'ignore, je m'attendais à ce qu'elle soit plus grande. Elle est minuscule, pas plus d'un mètre cinquante. Ses longs cheveux noirs comme la nuit tombent en deux tresses épaisses de chaque côté de son visage, et si tu ne fais pas attention à sa poitrine, elle pourrait passer pour une adolescente. Elle est même habillée comme telle : un jean noir déchiré, un sweat à capuche noir et ces bottes noires que j'ai vu porter par les jeunes emo.

Je ferme les yeux une seconde et secoue la tête. Ça ne marchera jamais. Je compte dire à Maxim de la renvoyer quand sa tête se tourne vers moi et que les mots meurent sur mes lèvres. Elle a les mêmes traits que j'ai vus dans cette vidéo, mais son visage a perdu son apparence enfantine avec ses joues rondes. Au lieu d'une jolie adolescente, une femme incroyablement belle se tient là, me regardant avec quelque chose qui ressemble beaucoup à de la colère. Ses yeux se connectent aux miens et un sourcil noir parfait se lève en signe d'interrogation.

- Mademoiselle Grey, dis-je en désignant la chaise vide de l'autre côté de la table. S'il te plaît, rejoins-nous.

J'attends qu'elle se recroqueville, qu'elle sursaute peut-être, mais elle ne semble pas du tout perturbée par la situation. Elle s'approche, gardant son regard fixé sur le mien tout du long. Elle ne prend pas la chaise comme on lui a demandé, mais vient se placer juste devant moi et m'examine. Je me concentre sur son visage, attendant de voir sa réaction lorsqu'elle remarquera le fauteuil roulant. Il n'y en a pas.

- Tu n'es pas ce à quoi je m'attendais, Monsieur Petrov, dit-elle, et je dois l'admettre : cette fille a des couilles.

- Comment cela, Mademoiselle Grey ?

- Je m'attendais à ce que tu aies quatre-vingts ans.

Elle pince les lèvres.

Est-elle vraiment si calme et imperturbable, ou est-ce encore un de ses actes, je me le demande ? Si c'est un acte, elle est vraiment bonne.

- J'ai trente-cinq ans.

Je prends une gorgée de mon verre.

- Maintenant que nous avons réglé ce problème, parlons affaires. Ton père t'a expliqué ce qu'on attend de toi ?

- Il l'a fait. Et j'ai quelques questions.

Elle prend l'extrémité d'une de ses tresses et commence à l'enrouler autour de son doigt. Pas aussi détendue qu'elle essaie de le faire croire, après tout.

- Et comme nous allons appeler cela une transaction commerciale, j'ai une condition.

- Une condition ? Tu n'es pas en mesure d'en négocier les termes, Miss Grey, mais nous allons l'écouter.

- Tu vas laisser partir mon père. Cette... transaction restera entre nous deux. Il n'est plus dans le coup.

- Je vais y réfléchir. Maintenant, écoutons les questions.

- Pourquoi as-tu besoin d'une fausse épouse ?

- Cela ne te regarde pas. Et le mariage ne sera pas un faux mariage. Question suivante.

Elle plisse les yeux en me regardant.

- Que se passe-t-il après six mois ?

- Tu recevras les papiers du divorce et tu pourras continuer ton chemin.

- Comment allons-nous procéder pour le mariage ? Aller simplement signer les papiers ?

Je m'adosse à ma chaise et la regarde.

- Nous devons clarifier certaines choses, Miss Grey. Je n'ai pas besoin d'une épouse sur le papier. Si quelqu'un soupçonne que nous ne sommes pas fous amoureux et que ce mariage est une imposture, ton père est mort. Et tu le rejoindras.

Elle cligne des yeux et me regarde avec une confusion clairement visible sur son visage.

- Tu t'attends à ce qu'on vive ensemble pendant six mois ?

- Bien sûr. Sinon, comment les gens pourraient-ils croire à ce mariage ?

Il semble que quelque chose ait finalement réussi à la faire trembler, car elle reste là, me regardant avec de grands yeux, sans rien dire. J'ai le sentiment qu'il n'y a pas grand-chose qui puisse laisser Nina Grey sans voix.

- Il y aura une fête samedi, continué-je. Tu y iras avec ton père. Nous nous rencontrerons et nous nous fascinerons. Je t'emmènerai chez moi ce soir-là et nous ne quitterons pas ma chambre pendant deux jours.

- Dois-je avoir des relations sexuelles avec toi ?

Elle le dit d'une voix calme, comme si elle demandait la météo, mais je le vois dans ses yeux : une terreur contenue. Je suis presque sûr que personne d'autre ne le remarquerait, car elle a l'air parfaitement calme de l'extérieur. Mais je fais peur aux gens régulièrement, et je le vois aussi clairement que le jour.