L'Erreur d'un Milliardaire

Lenny n'avait pas épousé Scarlet par amour. Il avait simplement voulu épargner à sa mère la douleur de choisir entre lui et sa grand-mère. Ce mariage arrangé était un sacrifice destiné à préserver une paix fragile dans la famille. Et, de fait, depuis l'union, les tensions entre les deux femmes s'étaient apaisées, leur relation s'étant adoucie avec le temps.

Mais à présent, la santé de la vieille dame s'effritait. Trop faible pour raviver les querelles, elle ne représentait plus une menace pour la sérénité familiale. Lenny, désormais libéré de cette contrainte, n'aspirait plus qu'à retrouver la jeune femme qui lui avait autrefois sauvé la vie - et à l'épouser. Pour cela, il devait d'abord mettre fin à son union avec Scarlet.

Scarlet, encore étudiante, vivait cet étrange mariage dans le secret le plus absolu. Personne dans son entourage n'en savait rien, si bien que sa vie quotidienne n'en avait guère été bouleversée. Et, après le divorce, elle recevrait une somme considérable, de quoi mener une existence confortable. D'ailleurs, elle ne nourrissait aucun sentiment amoureux à l'égard de Lenny. Ils ne s'étaient rencontrés que deux fois. Qui aurait pu tomber amoureux dans de telles conditions ?

Pourtant, en apprenant que Lenny aimait déjà une autre femme, quelque chose se fissura en elle. Une émotion confuse, qu'elle n'aurait su nommer, la traversa. Elle se força à chasser toute amertume : n'était-ce pas exactement ce qu'elle voulait ? Depuis des mois, elle préparait son départ, cherchant même à prouver sa trahison pour légitimer leur séparation. Le destin n'avait fait que précipiter ce qu'elle avait souhaité.

- D'accord. Je vais signer, dit-elle simplement.

Lenny la remercia d'un ton sincère. Il ne voulait pas de scandale, seulement une rupture tranquille. Il avait toujours été correct avec elle, et Scarlet n'oubliait pas qu'il n'avait pas pleinement conscience de ce qu'il faisait cette fameuse nuit. Quelque chose - alcool, drogue, peu importait - l'avait rendu étranger à lui-même. Peut-être en portait-il encore le poids du remords.

Elle saisit le stylo, traça son nom sur les papiers, puis le lui rendit sans un mot.

Après le dîner, il prit congé. Il ne passa pas la nuit à la villa. Le lendemain, il envoya une voiture pour la raccompagner.

Scarlet s'attarda un instant devant la demeure où elle avait vécu un an. Rien n'avait changé : les pièces, les meubles, les couleurs - tout semblait identique. Elle, en revanche, n'était plus la même. En quittant cette maison, elle abandonnait son rôle d'épouse pour celui, plus lourd, de femme divorcée.

Les jours qui suivirent eurent pour elle la texture d'un rêve flou. Tout semblait irréel.

Quand Lenny, depuis sa voiture, abaissa la vitre pour lui proposer de la raccompagner, elle secoua doucement la tête.

- Ce n'est pas la peine, dit-elle avec un sourire courtois. Je prendrai un taxi. Merci pour tout, Lenny.

Il ne répondit rien, se contentant d'un hochement de tête avant de s'éloigner.

Devant le tribunal, Scarlet leva le bras pour héler un taxi. La chaleur d'automne était suffocante, le soleil implacable. Dix heures à peine, et déjà l'air brûlait la peau. L'endroit, isolé, rendait la tâche difficile : aucune voiture en vue.

La sueur perlait à son front. Peu à peu, une lourdeur étrange envahit ses membres. Le monde autour d'elle se mit à vaciller, les contours se brouillèrent - puis tout devint noir.

Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle était couchée dans un lit d'hôpital, un goutte-à-goutte au bras. Une infirmière s'approcha avec un sourire rassurant.

- Vous avez eu une insolation, expliqua-t-elle. Heureusement, quelqu'un vous a trouvée à temps. Vous allez bien, mais vous devriez faire attention, surtout dans votre état.

- Dans mon... état ? répéta Scarlet, confuse.

- Vous êtes enceinte, précisa l'infirmière doucement. Trois mois, environ. Votre bébé se porte bien, ne vous inquiétez pas.

Scarlet sentit son cœur s'affoler.

- Qu'est-ce que vous venez de dire ? Je suis enceinte ? Mais... c'est impossible ! J'ai pris la pilule du lendemain !

- Aucun moyen contraceptif n'est infaillible, répondit calmement l'infirmière. Même les plus fiables laissent une marge d'échec. Vous faites partie de ce petit pourcentage où la nature décide autrement.

Les mots résonnèrent dans l'esprit de Scarlet comme un écho lointain. Trois mois. Trois mois déjà... Cela ne pouvait être que Lenny. Une dernière vague de vertige l'envahit, et elle s'évanouit de nouveau, le visage pâle, les mains crispées sur les draps

Scarlet demeura plongée dans l'inconscience pendant près d'une heure. Lorsqu'elle reprit connaissance, les souvenirs de ce qui s'était produit l'envahirent brusquement. Un vertige la saisit, et la panique monta de nouveau.

Ses doigts tremblants se posèrent sur son ventre. Une marée d'émotions contradictoires lui serra la poitrine. Elle attendait un enfant. L'enfant de Lenny. Et pourtant, quelques heures à peine s'étaient écoulées depuis la signature de leur divorce.

Cette journée lui parut interminable, rythmée par des élans de désespoir et de confusion. Devait-elle lui annoncer la nouvelle ? Il avait le droit de savoir qu'il allait devenir père. Même si elle songeait à interrompre la grossesse, elle ne pouvait lui cacher cela.

Mais comment garder cet enfant ? Elle n'avait pas encore terminé ses études. Sa vie déjà fragile ne supporterait pas un tel bouleversement. Après un long moment d'hésitation, elle prit une décision : quitter l'hôpital et affronter Lenny.

À peine avait-elle franchi la porte que quelqu'un pénétra dans la chambre. L'infirmière, occupée à ranger les draps, sursauta lorsqu'une femme l'interpella :

- Que s'est-il passé avec la patiente de cette chambre ?

- Et vous êtes... ?

- Sa sœur, répondit l'étrangère d'un ton assuré.

Leur ressemblance troubla l'infirmière, qui la crut sans peine. Elle expliqua calmement :

- Elle a fait un malaise dû à la chaleur. Rien de grave, mais elle doit se ménager. Elle est enceinte, et le premier trimestre est déjà passé sans complications.

- Enceinte ? répéta Colleen Brown, fronçant les sourcils. Je comprends. Merci.

La famille Brown avait appris le divorce récent et la somme considérable que Scarlet avait reçue en compensation. Colleen, elle, n'aurait jamais imaginé une telle tournure : Scarlet enceinte, après leur séparation ?

Depuis un an, Lenny et elle n'avaient plus eu le moindre contact. Comment aurait-elle pu porter son enfant ? Était-ce celui d'un autre ? Si Lenny l'apprenait, il exigerait sans doute le remboursement du règlement de divorce, voire plus encore. La colère qu'il éprouverait se retournerait inévitablement contre eux.

Colleen se mordit la lèvre, une résolution froide dans le regard.

- Je dois la retrouver avant qu'elle ne fasse une bêtise, murmura-t-elle.

Elle s'élança hors de l'hôpital, bien décidée à mettre la main sur Scarlet.

Pendant ce temps, celle-ci s'était rendue à la villa de Lenny. Devant le portail, elle demeura figée, incapable de décider si elle devait entrer. Elle fit les cent pas, le cœur battant, jusqu'à ce qu'une voiture vienne s'arrêter devant elle.

Lenny descendit, visiblement surpris de la voir là. À sa suite, une jeune femme apparut : menue, gracieuse, presque aussi grande que Scarlet, avec une douceur dans le regard qui la rendait étrangement lumineuse.

La jeune femme leva les yeux vers lui et demanda :

- Lenny... qui est cette femme ?

- Mon ex-femme, répondit-il sans détour. Entre, je te rejoins tout de suite.

- D'accord. Je t'attends à l'intérieur.

Elle lui adressa un sourire paisible avant de suivre l'assistant dans la villa.

Scarlet la contempla, interdite. Jamais elle ne l'avait vue. Était-ce donc cette fille qui occupait désormais la place qu'elle avait perdue ?

- Est-ce qu'elle... ? tenta-t-elle de demander.

- Scarlet, mes affaires ne te concernent plus, coupa-t-il froidement.

Ces mots la transpercèrent. Ils résonnèrent dans sa tête comme une gifle. À cet instant, elle sentit la distance entre eux se creuser en un gouffre infranchissable. Quelques pas à peine les séparaient, mais c'était comme s'ils appartenaient à deux mondes différents.

Quel fol espoir l'avait poussée à venir ? Pourquoi vouloir lui parler de cet enfant ? Qu'attendait-elle encore de lui ?

Elle ravala ses larmes, força un sourire.

- Pardonnez-moi, Monsieur Foster, dit-elle avec une politesse glacée. Je croyais avoir oublié un objet ici. Ce n'est rien d'important. Si vous le trouvez, vous pouvez le jeter.

Elle tourna les talons, droite, fière, refusant de se retourner.

Lenny la suivit du regard. Son pas était vacillant, son corps amaigri. Une étrange douleur le traversa, un élan qu'il ne s'expliquait pas. Il eut envie de la retenir, de la protéger. Mais pourquoi ? Il serra les dents. Peut-être... peut-être était-ce simplement parce qu'elle lui rappelait cette femme, celle qu'il n'avait jamais pu oublier.