L'Épouse Oubliée Se Lève

Le silence choqué dans le salon était si épais qu'on aurait pu le couper au couteau. Marc fixait Julien avec un mépris non dissimulé, comme s'il était une sorte d'insecte rampant sur son tapis coûteux.

"Lui ? Ton fiancé ? Un simple livreur de fleurs ?" a-t-il sifflé, le venin dégoulinant de chaque mot. "Amélie, tu es tombée bien bas. Tu te ridiculises."

Madame Dubois a ricané, retrouvant un peu de son arrogance. "Ma pauvre chérie, le choc a dû te monter à la tête. Allons, cesse cette comédie et sois raisonnable."

Mais je n'ai pas cillé. J'ai resserré ma prise sur le bras de Julien. Il était encore raide de surprise, mais il ne m'a pas repoussée.

"Il vaut mieux un livreur de fleurs honnête qu'un homme d'affaires ambitieux et calculateur qui n'hésite pas à détruire des vies pour son propre gain," ai-je répondu froidement. "Maintenant, partez. Ma patience a des limites."

Voyant que je ne céderais pas, et face au regard de plus en plus sombre de mon père, Marc a fini par traîner sa mère hors de la maison, non sans m'avoir lancé un dernier regard plein de promesses de vengeance. La porte s'est refermée derrière eux.

La tension a immédiatement quitté la pièce. Mon père s'est approché de moi, l'air perplexe. "Amélie, que se passe-t-il ? Un fiancé ?"

Je me suis tournée vers Julien. Le pauvre garçon était encore pâle, les yeux fixés sur les fleurs éparpillées sur le sol.

"Je... je suis désolé pour ça," ai-je murmuré, lâchant enfin son bras. "C'était impulsif. Je devais me débarrasser d'eux."

Julien a secoué la tête, comme pour se réveiller d'un rêve. Il m'a regardé, et pour la première fois, j'ai vraiment vu l'intensité dans ses yeux sombres.

"Si... si vous avez besoin de moi, Mademoiselle Dupont," a-t-il dit, sa voix un peu tremblante mais ferme. "J'accepte."

J'ai été surprise par sa réponse rapide. "Vous... vous êtes sûr ? Vous ne savez même pas dans quoi vous vous engagez."

"Je sais que vous êtes une bonne personne," a-t-il répondu simplement. "Et ces gens ne vous méritent pas."

Mon père, qui avait observé l'échange en silence, a finalement souri. Il avait toujours eu un bon jugement sur les gens. Il a posé une main sur mon épaule.

"Amélie, je ne sais pas ce qui t'a fait changer d'avis à propos de Marc, mais je te fais confiance. Si c'est ton choix, je le soutiens." Puis, il s'est tourné vers Julien avec un regard sérieux. "Jeune homme, je ne connais pas vos intentions, mais ma fille vous a choisi. J'espère que vous ne la décevrez pas."

Julien s'est redressé, son expression devenant soudainement grave et déterminée. "Monsieur Dupont, je n'ai peut-être pas de fortune ni de statut, mais je vous donne ma parole que je protégerai toujours Amélie. Je travaille dur. Un jour, je serai digne d'elle."

Il y avait une telle conviction dans sa voix, une telle ambition brute mais honnête, que j'en ai été touchée. Mon père a hoché la tête, visiblement impressionné.

"Bien," a-t-il dit. "Alors, c'est réglé. Pour l'instant."

Julien a dû repartir pour son travail, non sans m'avoir promis de revenir le soir. Une fois qu'il a été parti, je me suis sentie épuisée. La confrontation m'avait vidée. J'étais sur le point de monter dans ma chambre quand la sonnette a de nouveau retenti. J'ai su, instinctivement, que c'était Marc.

Je l'ai trouvé seul sur le perron, son visage tordu par la fureur. Il m'a attrapée par le bras dès que j'ai ouvert la porte, sa poigne de fer.

"Qu'est-ce que c'était que ce cirque, Amélie ?" a-t-il grondé. "Tu crois vraiment que ce clochard peut te donner ce que je peux t'offrir ?"

"Lâche-moi, Marc," ai-je dit d'une voix glaciale, essayant de me dégager.

"Non ! Tu vas m'écouter !" Il m'a secouée. "Je suis même prêt à te pardonner cette humiliation. Je t'épouserai, comme prévu. Célia comprendra. Mais tu vas annuler cette farce ridicule avec ce livreur."

Il parlait comme s'il me faisait une faveur, comme si j'étais un objet qu'il daignait encore accepter. La rage a bouilli en moi.

"Célia ? La femme que tu aimes vraiment ?" J'ai ri amèrement. "Va la retrouver, Marc. Épouse-la. Laisse-moi tranquille. Votre histoire d'amour ne m'intéresse pas."

"Tu...!" Son visage s'est contracté. "Tu te crois maline ? Tu n'es rien sans moi, sans le nom des Dubois."

J'ai regardé le collier qu'il m'avait offert pour mes dix-huit ans, une broutille pour lui, mais que j'avais chérie comme un trésor dans ma première vie. Sans un mot, je l'ai arraché de mon cou. Le fermoir s'est cassé. J'ai ouvert ma main et j'ai laissé le collier tomber à ses pieds avec un cliquetis dérisoire.

"C'est terminé, Marc. Complètement terminé. Je ne veux plus jamais rien avoir à faire avec toi."

Son regard est passé du collier à mon visage, et j'y ai vu une haine si profonde, si violente, qu'elle m'a fait frissonner. C'était le même regard qu'il avait eu dans la boîte de nuit.

"Tu le regretteras, Amélie," a-t-il juré, sa voix basse et menaçante. "Je te le promets."

Il a fait demi-tour et est parti, me laissant seule sur le seuil, le cœur battant à tout rompre, mais avec un sentiment de libération immense. Le premier pion était tombé. La partie ne faisait que commencer.